Вне всякого сомнения, Чжэн Чэнгун считал себя носителем великой исторической миссии. Когда его флот попал в бурю, он в ритуальной одежде вышел на палубу и обратился к Небу с такими слозами: «Я возглавил армию и освобождаю Китай. Если воля Неба существует, то пусть духи разберутся, топить ли мои корабли!» Тайфун, однако, не унялся и нанес огромный урон: более ста кораблей потонуло, погибло около 8 тысяч человек, в том числе три сына Чжэн Чэнгуна. Современники пытались объяснить это карой потусторонних сил.
Будучи верноподданным монархистом, Чжэн Чэнгун поддерживал представителей династии Мин как «законных» претендентов на престол. Постоянно говоря о «реставрации» этой династии, он даже свою основную базу — остров Сямэнь переименовал в Сымин («Думать о Минах»). Позднее Тайвань он назвал Дунду Минцзин («Восточная столица династии Мин»). В государстве, которое он создал в южной части Фуцзяни и на прибрежных островах, объектом особого поклонения стал Чжу Юаньчжан — основатель династии Мин. Отметим, что сам Чжэн Чэнгун, хотя и был единовластным правителем, довольствовался званием «главнокомандующий-усмиритель» и не присвоил себе титул царя или императора, как делали другие.
Подняв в 1646 году знамя борьбы за восстановление династии Мин, дяди Чжэн Чэнгуна признали главой династии минского князя Лу-вана, носившего титул «временного правителя» Китая. Сей «монарх без трона» скитался без пристанища на своем корабле, прозванном «плавучим дворцом», и дяди Чжэн Чэнгуна решили взять его под опеку. Они перевезли Лу-вана к себе в Фуцзянь, приняв при этом особые предосторожности. Дело в том, что Чжэн Чжилун из Пекина уже предлагал им арестовать Лу-вана и с этим трофеем перейти в лагерь завоевателей. Боясь, что маньчжуры сами захватят главу династии, дяди пошли на хитрость. Во время переезда князя спрятали на обычном корабле. В его же «плавучем дворце» и в его одеждах находился двойник. Охране был дан приказ: «В случае нападения цинских войск — удушить и выдать противнику!» Тем не менее Лу-вана благополучно доставили в Фуцзянь, где Чжэны создали ему временную резиденцию. От дядей Лу-ван перешел «в наследство» Чжэн Чэнгуну, который обходился с ним жестко и бесцеремонно. Несмотря на все уговоры, он отказывался признать верховенство «князя-скитальца», который, находясь на правах приживалы, потихоньку спивался и вскоре был вынужден отказаться от титула «временный правитель государства».
В 1648 году Чжэн Чэнгун признал власть минского Гуй-вана (Чжу Юлан), обосновавшегося на юго-западе Китая, и получил от него титул «хоу». Вскоре Гуй-ван пожаловал ему титул «гун», затем «цзюньван» и, наконец, титул «ванн», прислав золотую печать с титулом Яньпин-ван. Тот хранил ее, но не воспользовался ею ни разу, предпочитая свой старый титул «главнокомандующий-усмиритель». Почему же Чжэн отверг власть того, кто находился у него под боком, и признал государем князя, живущего далеко-далеко? Он явно не хотел иметь над собой верховную власть, которую другие могли бы использовать против него самого. Лу-ван в роли правителя легко мог стать орудием интриг и заговоров для устранения Чжэн Чэнгуна от реальной власти. А Гуй-ван в этом плане был для него совершенно безопасен. Видимо, по той же самой причине спившийся Лу-ван был позднее утоплен в море по приказу наследников Чжэн Чэнгуна.
Для Чжэн Чэнгуна как правителя главным была верность конфуцианским традициям. Своим поведением Чжэн хотел показать, что он «благородный человек» — цзюньцзы, для которого превыше всего преданность династии. Он не стал узурпатором трона, похитителем власти законного монарха, не провозгласил себя ни ваном, ни императором. Всячески демонстрируя свою скромность и отсутствие чрезмерных претензий, он остался истинным «конфуцианским военачальником» (жуцзян). Обладая реальной властью, Чжэн Чэнгун даже не присвоил себе титул «временный правитель государства» (цзяньго), оставаясь как бы «местоблюстителем» минского престола. Как истинный конфуцианец, он придавал огромное значение соблюдению положенных обрядов и ритуалов. С большим размахом подобные церемонии проводились им даже на войне — во время походов, когда каждый день и час были на счету. Причем такого рода мероприятия могли длиться четыре дня и более. Современник дал такую картину: «Остановились… и совершили жертвоприношения Небу. Все корабли были собраны в круг. Знамена, снаряжение и парадная одежда — все было красного цвета и издали походило на пламя… Были совершены жертвоприношения духам земли, а также гор, рек, водоемов и морей. Все были в черном и издали напоминали цвет туши… В праздничных одеждах принесли жертвы Тайцзу (Чжу Юаньчжану. — Авт.), а затем, надев траурные одежды, принесли жертвы покойному императору (Чжу Юцзяню, повесившемуся в 1644 году. — Авт.). Все были в белом и издали напоминали снег. Когда жертвоприношения были окончены, трижды прокричали: “Великий государь!” Военачальники и войска проливали слезы».
Чжэн Чэнгун требовал неукоснительного соблюдения законов, невзирая на лица. Последнее вызвало недовольство части его приближенных, предлагавших смягчить строгость законов. Отвергнув эти просьбы, Чжэн Чэнгун заявил: «Если прежде всего давать послабления, то со злоупотреблениями невозможно будет справиться!» Правитель был предельно строг в случае должностных преступлений чиновников и военных. Самым распространенным видом наказаний в таких случаях была смертная казнь. Лишь только раз он отступил от этого правила, и чиновник-взяточник был бит плетьми и выгнан со службы. Когда один из чиновников был уличен в хищении казенного зерна, Чжэн Чэнгун приговорил к смертной казни не только казнокрада, но и всех членов его семьи. Однажды слуга цинского военачальника отрубил своему господину голову и поднес ее Чжэн Чэнгуну. Тот приказал казнить слугу, заявив: «Если рабы убивают своих хозяев, значит, в Поднебесной царит беззаконие!» В другом случае, казнив раба за убийство господина, он щедро одарил семью казненного. И еще пример. Чжэн приказал выдать богатые подарки семье казненного им военачальника, сказав: «В государстве нет частных законов, но я осмеливаюсь оказывать частные милости». Впрочем, будучи самовластным правителем, Чжэн шел и на нарушение закона. Однажды его помощник согласно закону собирался казнить провинившегося, а Чжэн Чэнгун пытался воспрепятствовать этому. Когда же помощник упрекнул правителя в несоблюдении юридических норм, тот приказал арестовать слишком законопослушного подчиненного.
С невероятной строгостью и жестокостью Чжэн Чэнгун оберегал имущество своих «подданных». Независимо от стоимости украденного вора обязательно казнили. Могли сразу же отсечь голову за порубку всего лишь одного ствола чужого бамбука. Страх перед неотвратимостью наказания был столь велик, что сохранился и после падения государства Чжэнов на Тайване. Еще долгое время после этого в лавках товары хранились под открытым небом, и их не осмеливались украсть. Очень строго Чжэн Чэнгун карал нарушителей семейной морали. Неверных жен топили в море, а их любовников забивали палками до смерти. В религиозных вопросах, как и основная масса китайцев, правитель был достаточно мягок и либерален. Сам он не следовал религии отца, принявшего христианское крещение, и оставался ревностным конфуцианцем. В отношении же европейских миссионеров он проявлял достаточную терпимость. Например, разрешил построить католическую церковь на Сямэне напротив своей резиденции. Доминиканский монах, хорошо его знавший, писал: «Хотя он и происходил из христианской семьи, не верил ни в Бога, ни даже в силы ада».
