Марго заглянула внутрь желоба. Там что-то блестело… Она
засунула туда указательный палец, подцепила спрятанный предмет кончиком ногтя,
потянула вверх… Вместе с кучей заноз, впившихся в кожу, Марго вытащила из
деревянного желобка длинный тонкий ключик…
Ключ от потайной двери?
Марго спрыгнула с кровати, чуть не подвернув ногу, бросилась
к спрятанной за портьерой двери. Упала на колени рядом с ней. Сунула ключ в
замочную скважину… Подошел! Она повернула его. Замок повиновался. Без всяких
усилий Марго отперла дверь.
Вот это да! Тайный ход самого Моцарта открыл перед ней свои
врата!
Волнуясь все больше, Марго толкнула дверь. Она открылась
легко, без скрипа. В нос ударил запах пыли. На лицо упал клок паутины. Марго
брезгливо стряхнула ее со лба, заглянула внутрь. Темнота в тоннеле стояла
такая, что разглядеть не удавалось даже его очертаний… Из тьмы выплывали только
первые ступеньки лестницы, а дальше абсолютный мрак!
Марго метнулась к тумбочке, на которой помимо светильника
стоял декоративный канделябр с тремя чуть оплавившимися толстыми свечами.
Зажгла их. Канделябр взяла в правую руку, левой подцепила свитер (там,
наверняка, прохладно), обулась, после чего вернулась к двери. Посветила. Голые
каменные стены, низкий потолок, деревянная лестница, резко уходящая вниз.
Перила не предусматривались, так как ход был очень узок, и держаться можно было
прямо за стены. Набросив свитер на плечи, Марго ступила на лестницу.
Осторожный шаг, еще, еще. Ничего страшного. Дерево под
ногами хоть и выглядело трухлявым, было крепким. Марго на всякий случай
протянула руку, чтобы придержаться, но тут же ее отдернула – камень был
холодным и влажным. Неприятно!
Идти дальше сразу расхотелось. Вдруг тут мокрицы водятся и
прочая ползучая гадость? Марго до ужаса боялась насекомых… Но любопытство взяло
верх над страхом, и она спустилась еще на две ступеньки… Влаги на стенах стало
больше. Запах подвала усилился. В голове пронеслась мысль: «В склепе, наверное,
воняет так же…». Марго вернулась назад, закрыла ключом дверь, чтобы могильная
вонь не проникала в жилое помещение, и возобновила спуск.
Через два десятка ступенек лестница сделала поворот, стало
светлее, суше. Затем показался ровный участок, типа лестничной клетки, на
котором стоял стул, а над ним имелось зарешеченное оконце. Значит, тут Моцарт
подслушивал разговоры! И стульчик себе поставил, чтоб ноги не напрягать… Как
кстати: Марго срочно требовалась передышка – спуск по крутой лестнице отнял у
нее все силы.
Она села на обитый дерматином стул, перевела дух. Теперь
оставалось решить: вернуться или идти до конца? Марго склонялась к первому, так
как прошла она только часть пути, а уже замучилась, но посмотреть, что там,
впереди, тоже очень хотелось…
Брошу монетку, – решила она. – У меня в кармане
джинсов как раз есть пятак. «Орел» – пойду, «решка» – вернусь.
Марго достала монету, подкинула, но поймать не сумела, и
пятак с тихим «дзинь» упал на пол. Она наклонилась, чтобы его поднять, и тут
услышала над своей головой тихий голос:
– Зачем?
Вздрогнув всем телом, Марго подняла голову.
Никого.
– Зачем? – вновь повторил некто свистящим шепотом.
Призрак? Душа Афродиты? Старушка смерть с косой наперевес?
Ангел? Бес? Кто говорит с ней?
– Я предупреждала тебя… Не связывайся – погибнешь… Но
ты не послушалась… И теперь лежишь в гробу!
Только тут до Марго дошло, что тихий голос принадлежит не
призраку или бесу, а человеку – женщине, которая разговаривает с мертвой
Афродитой, там, в гостиной…
Марго встала на стул, подтянула подбородок к оконцу. Но, к
сожалению, ничего кроме обратной стороны бархатной портьеры не увидела…
Жаль, что Моцарт не проделал в материале маленькую дырочку…
Тогда можно было бы не только подслушивать, но и подглядывать… А пока Марго не
смогла понять, кто именно ведет проникновенные беседы с мертвой Афродитой. По
голосу еще можно опознать человека, но по шепоту – никак!
– Зачем, Афа? – прошелестела женщина. – Зачем
ты ввязалась в это?
Марго затаила дыхание, ловя каждое ее слово, но та, похоже,
уже все сказала, так как вместо очередного «зачем» Маргарита услышала ее
удаляющиеся шаги.
Когда воцарилась тишина, Марго сползла со стула, плюхнулась
прямо на дощатый пол, раскрыла ладонь – «орел» – встала и двинулась дальше по
тоннелю.
Пройдя несколько метров и дважды свернув, Марго наткнулась
еще на одну дверь. Эта была уже не железной, а деревянной, грубо сколоченной из
нескольких необструганных досок. Замка в ней не было, только ржавая ручка.
Марго потянула за нее. Дверь открылась, пропуская незваную гостью вперед. Как
Марго и предполагала, за ней тоннель продолжался, а не заканчивался. Только
теперь он был не каменный, а земляной. Это означало, что Марго вышла за пределы
дома и находится на территории сада, на глубине двух метров под грунтом…
Прикинув в уме расстояние от особняка до беседки, Марго
сделала вывод, что тоннель кончится через десять-двенадцать метров. Осталось
немного! Подняв канделябр над головой, она двинулась вперед. Идти было боязно,
поскольку на голову то и дело падали крошки земли, потолочные балки
поскрипывали, и создавалось впечатление, что тоннель вот-вот обвалится…
Быть заживо погребенной Марго не хотелось, поэтому она
прибавила шаг.
Дверь вынырнула из темноты неожиданно. Девушка бросилась к
ней с той быстротой, которую позволяли больные ноги. Добежала, опустилась рядом
на пол, прижалась затылком к деревянной поверхности… Дверь приоткрылась. Как?
Почему? Она же должна быть заперта… Марго просунула канделябр в образовавшийся
проем, посветила. Оказалось, что это еще не конец тоннеля. За дверью находился
«предбанник» – небольшая землянка с дощатым потолком. Из ее стен торчали корни
деревьев, а на полу валялась лестница-стремянка…
Доски потолка – это пол беседки, я нахожусь под ней, –
докумекала Марго. – Значит, я достигла конца тоннеля… Путь пройден! Можно
возвращаться…
Но тут внимание Марго привлек куль, лежащий в углу
предбанника (землянки, подвала, подпола, колодца, называй, как хочешь). С того
расстояния, с которого она на него смотрела, он напоминал матерчатый мешок, до
отказа чем-то набитый…
Марго подошла поближе. Поставила подсвечник на пол, присела.
Нет, она ошиблась, это был не мешок, а покрывало с кровати, внутрь которого
поместили много барахла, а потом связали за концы. Марго вцепилась в узлы и
начала их распутывать…
Ее старания увенчались успехом – через минуту углы покрывала
упали на пол, и перед Марго предстала куча знакомых вещей. Трусы, лифчики,
чулки, расчески, помада, презервативы! Все, что раньше заполняло полки, ящики,
шкафы Афиных апартаментов…
Но это еще не все! Когда тюк опал, оказалось, что за ним, то
есть в самом углу землянки, валяются осколки сотового телефона…
