— Шаги ... позади нас. Разве ты не слышишь?
— У меня заткнуты уши, — напомнил я ему. — Ты уверен?
— Да. Думаю, он один, но я ... могу ошибаться.
— Мы не можем сражаться и держать Дэриуса одновременно, — сказала Дебби. — Если мы сделаем стойку, нам придется либо связать его, либо отпустить.
— Я не позволю ему никуда уйти, — провочал я. — Вы двое идите дальше. Если Р.В. ведет остальных к Стиву, вам нужно быть там с Дэриусом, чтобы обменять его на Шенкуса. Я останусь и разберусь с этим. Если смогу, я догоню вас.
— Не глупи, — прошипела Дебби. — Мы должны держаться вместе.
— Делай, как я сказал! — отрезал я, жестче, чем было необходимо. Я был совсем сбит с толку — ненавистью к Стиву, страхом, что я могу стать злобным Властелином Теней, болью чистки — и не в том расположении духа, чтобы препираться.
— Пошли, — сказал Харкат Дебби. — Мы не сможем поговорить с ним, пока он ... в таком состоянии. Кроме того, он прав. В этом есть смысл.
— Но опасность... — начала Дебби.
— Он Князь Вампиров, — ответил Харкат. — Он знает об опасности все.
Харкат толкнул Дэриуса вперед, хромая так быстро, как он только мог. У Дебби не было иного выбора, как последовать за ним, хотя она с мольбой смотрела на меня до тех пор, пока они не повернули за угол и не скрылись в темноте. Я чувствовал себя виноватым из—за того, что нагрубил ей, и надеялся, что позже у меня будет шанс извиниться.
Я вытащил ватные шарики из ушей и носа и крепко схватился за нож. С трудом сконцентрировавшись, я смог приглушить шум у себя в голове и сфокусироваться на уличных звуках и запахах. Я расслышал приближающиеся шаги, тихие, уверенные, направляющиеся прямо ко мне. Я пригнулся к земле и приготовился к битве.
Когда показалась фигура я расслабился,встал и опустил нож.
—Эванна,—я поприветствовал ведьму.
—Даррен,—ответила она спокойно,останавливаясь рядом,изучая меня не читаемым выражением.
—Почему,вы не с вашим отцом?,—спросил я.
—Я присоединюсь к нему позже,— сказала она.—Мое место теперь здесь,с тобой и твоими союзниками.Давай поспешим за ними,чтобы не потерять конфронтацию.
—Я никуда не иду,—сказал я,стоя на своем,—До тех пор пока вы мне не дадите несколько ответов.
—Действительно?,—лукаво промурлыкала Эванна.—Сначала я должна буду услышать вопросы.
—Это о Властелине Теней. —Не думаю что сейчас время—
—Мне не важно что вы думаете!,—оборвал я.—Несколько лет назад вы сказали мне,что Властелином Теней будет либо Властелин вампирцев—Стив—или я.Мистер Толл перед смертью сказал мне,что Властелин Теней возвысится независимо от исхода Войны Шрамов.
— Неужели? — в голосе Эванны послышалось удивление. — Такая откровенность не похожа на Хиберниуса. Он всегда был одним из самых скрытных людей.
— Я хочу знать, что это значит, — надавил я, прежде чем она пустилась в рассуждения о своем мертвом брате. — Согласно словам мистера Толла, Властелин Теней будет монстром, он убьет Ванчу.
—Он сказал тебе и это?—Эванна разозлилась.—Он зашел слишком далеко.Ели не следовало говорить—
—Но он сказал,—я остановил её,затем подошел ближе.—Он был не прав.Вы тоже.Я не монстр.Я никогда не навредил бы Ванче или другому вампиру.
— Не будь так уверен, — сказала она тихо, потом помедлила, тщательно подбирая слова. — Обычно существует множество путей между настоящим и будущим, масса вариантов и результатов. Но иногда есть только несколько или даже только два. Это тот самый случай, Властелин Теней появится — это предначертано. Но он может быть только одним из двух людей, тобой или Стивом Леонардом.
—Но—,—начал я.
— Тихо, — сказала она повелительным тоном. — С тех пор, как приблизились времена выбора, я могу раскрыть определенные факты, рассказать о которых прежде не могла. Я не стала бы говорить о них, но кажется мой брат хотел поведать тебе о твоей судьбе, возможно, для того, чтобы дать тебе время подготовиться к ней. Будет правильнее, если я исполню его последние желание.
—Если ты убьешь Стива Леонарда,ты станешь монстром,более презираемым во всем мире,которого когда либо видели.Мои глаза вытаращились,и я открыл рот,чтобы возразить,но она продолжила прежде,чем я произнес хотя бы слог.
—Монстры не рождаются полностью развитые.Они растут,они развиваются,они становятся
— Ненависть заполняет тебя, Даррен, ненависть, которая тебя поглощает. Есля ты убьёшь Стива, этого будет недостаточно. Ты будешь двигаться вперед, движимый гневом, который не сможешь контролировать. Поскольку судьба отметила тебя, как носителя великой силы, ты создашь великие разрушения. Ты уничтожишь вампирцев, но этого будет недостаточно. Там всегды будут новые враги. В течение твоих поисков некоторые вампиры попытаются тебя остановить. Они тоже погибнут от твоих рук. Ванча будет одним из них.
—Но,—стонал я.—Я никогда не был бы—
— Не только вампиры будет тебе мешать, — продолжала Эванна, не обращая внимания на мои протесты. — Люди станут вмешиваться, заставляя тебя отвернуться от них. И, когда вампирцы и вампиры падут от твоих рук, то же произойдет и с человечеством. Ты превратишь этот мир в щебень и пепел. И над остатками ты установишь правление, всемогущий, всё комтролирующий, всё ненавидящий, для отдыха от твоей неестественно долгой и дурной жизни.
Она остановилась и иссушающе улыбнулась мне. — Это твоё будушее, где у тебя будет успех. В другом ты погибнешь от рук альтернативного Властелина Теней, если не в течение охоты на него, то позже, когда падёт клан. Во многих отношениях это может быть лучше всего. Сейчас у тебя есть ещё вопросы?
—Я не смогу,—сказал я оцепенело.—Я не буду.Должен быть какой нибудь способ избежать этого.
—Есть,—сказала Эванна.Она повернулась назад и указала путь,которым она пришла.—Иди.Уходи.Брось друзей.Скройся.Если ты теперь уйдешь,то ты нарушишь условия своей судьбы.Стив приведет к победе вампирцев и станет Властелином Теней.Ты сможешь провести нормальную,спокойную жизнь—пока не разрушиться мир вокруг тебя,конечно.
—Но...Я не могу сделать этого,—сказал я.—Я не смогу повернуться спиной к тем кто доверился мне.Что на счет Ванчи,Дебби,Шэнкуса?Я должен помочь им.
— Да, — печально сказала Эванна. — Я знаю. Это причина, по которой ты не сможешь спастись. Ты в силах бежать от своей судьбы, но твои чувства к друзьям не позволят тебе. Ты никогда не отступишь от проблеи. Ты не сможешь. И таким образом, даже если у тебя есть самое лучшее в мире, ты увидишь свою судьбу вплоть до его горького конца — либо погибнешь от руки Стива, либо опустишься до позора как Властелин Теней.
— Ты ошибаешься, — сказал я неуверенно. — Я не сделаю этого. Я не зло. Теперь, когда я знаю, я не позволю себе идти по этой дороге. Если я убью Стива... Если они победят... Тогда я отвернусь от своей судьбы. Я сохраню клан, если смогу, потом ускользну. Я уйду туда, где никому не смогу причинить вреда.
