— Произошли изменения… — начал было Мерир, но библиарий перебил его:
— Какие новости с войны? Как скоро нам ожидать возвращения легиона?
— Я доставил известия Лютеру и говорить буду только с ним, — ответил Белат.
Захариил оторопел, но Астеляна не удивило заявление магистра капитула. Отступив в сторону, он жестом пригласил Белата следовать за ним.
— Прошу, мы доставим тебя прямо в покои Лютера, — церемонно произнес Мерир, воздержавшись от ответной грубости. — Кроме того, мы подготовим казармы для твоих бойцов. На скольких нам рассчитывать?
Трое легионеров направились к лестнице, почетная гвардия двинулась следом по взлетной площадке.
— В этом нет необходимости, — сказал магистр капитула. — Они останутся на орбите, готовые к отбытию. Мы не будем задерживаться без нужды.
— А как много воинов на транспортниках? — спросил библиарий. — Скольких ты привез на Калибан?
— Транспортники нужны, чтобы забрать воинов. Сейчас их экипажи всем обеспечены.
Астелян безмолвно встретил столь занимательное сообщение, но Захариил чрезвычайно оживился:
— Значит, нас воссоединят с легионом? Мы так долго надеялись вернуться под прямое командование Льва!
На феррокритовом шоссе у основания лестницы космодесантников ждал «Лэндрейдер». Встав возле открытой аппарели, Мерир повернулся и остановил обоих спутников.
— Ты не ответил на вопрос моего брата, Белат. Лев отправил тебя за нами?
— Мне приказано обсуждать это только с Лютером. — Белат подождал еще немного и, видя, что Астелян стоит неподвижно, оттер его плечом. — Чем скорее вы проводите меня к нему, тем быстрее решится проблема.
Захариил взглянул на Мерира и нахмурился, собираясь что-то сказать, но терранин слегка покачал головой:
— Как пожелаешь, магистр капитула. — Астелян тоже поднялся в «Лэндрейдер» и сел напротив Белата. — Уже скоро cap Лютер услышит о положении дел.
Помешкав, библиарий уселся лицом к Мериру, почти рядом с Белатом. Насколько радостным выглядел псайкер пару минут назад, настолько же мрачным он был сейчас.
Рампа поднялась с шипением гидравлики и закрыла люк. Темный отсек освещали только тускло-красные лампы и символы на дисплеях. Зарычали двигатели, танк резко дернулся с места.
Трое легионеров несколько минут сидели в безмолвии, думая каждый о своем. Молчание нарушил Белат — судя по тону, он пытался завязать разговор.
— Так получилось, что на снижении моя «Грозовая птица» прошла над Северной Чащей. — Астелян поймал на себе быстрый взгляд Захариила, но не отвел глаз от магистра капитула. — Похоже, аркология не в лучшем состоянии. Мне показалось, что она вновь зарастает лесом.
Мерир уловил обвинение в этих небрежных словах, но библиарий опередил его с ответом:
— Прискорбный поворот событий. В отсутствие Льва планета страдает от некоторой нестабильности. Аркология бы…
— С данной ситуацией разобрались, — перебил Астелян, предупреждающе взглянув на псайкера. — Небольшое, но шумное восстание подняли чиновники и рабочие, привезенные из других миров.
— Понимаю, — отозвался Белат. — Это отчасти объясняет увиденные мною разрушения.
— Увиденные сверху, при пролете на снижении? — уточнил Мерир. — У тебя острый глаз, магистр капитула.
— Мне думается, что вы напрасно забросили целую аркологию после «небольшого, но шумного» мятежа. Надеюсь, других ошибок вы не допускали.
— Выбирай слова с большим уважением! — огрызнулся псайкер. — Лев вверил Калибан нашим заботам, и мы не пренебрегали долгом.
— Я не хотел оскорбить тебя, брат-библиарий.
— Не мешай Белату скрыто обвинять нас, cap Захариил. — Положив руки на колени, Астелян откинулся на спинку сиденья. Обнаружив это, системы «Лэндрейдера» выдвинули два манипулятора, которые отсоединили силовую установку доспеха. С шипением пневматики блок питания поднялся в нишу над креслом. — Он прояснит свои намерения перед саром Лютером, и тогда мы услышим правду.
Белат ничего не сказал и уставился в сторону водительского отсека. Путешествие продолжилось в напряженном молчании.
Чем ближе они подъезжали к вратам Ангеликасты, тем отчетливее Захариил ощущал беспокойство магистра капитула. Поведение Белата не изменилось внешне, однако за стенами его разума кипела лихорадочная активность. Библиарий как будто слышал звуки стремительных шагов и невнятные голоса, доносящиеся неизвестно откуда.
Благодаря недавно обретенным способностям магистр мистиков видел силу Калибана, словно дымку внутри «Лэндрейдера», которая обвивалась вокруг него, Мерира и магистра капитула. Почти незаметным усилием воли псайкер преобразовал малую толику энергии в тонкий волосок и направил его в голову Белата. Захариил осторожно продвинул зонд между прутьев ограды, созданной обучением в легионе. Космодесантник заметил бы грубое вторжение, но узкий пси-завиток ловко скользнул в его мысли.
Уже через долю секунды волосок отдернулся, вытолкнутый подсознательной защитой воина, но библиарий успел коснуться смятения в мозгу магистра капитула. Он мельком заметил что-то вроде струи крови, дугой взметнувшейся в воздух. Белат охранял это воспоминание, как донжон с неоценимым сокровищем. Нет, не так: держал на цепи, как самого грозного узника.
Кроме того, в момент соединения Белат взглянул на калибанца, и, когда их взгляды пересеклись, псайкер ощутил импульс всепоглощающего чувства вины.
Весьма конкретная эмоция, направленная на самого Захариила. Что бы ни поглощало мысли магистра капитула, оно не имело отношения к Лютеру, Астеляну или Темным Ангелам в целом. Мистик задумался, в чем вообще могли винить себя космодесантники. Ответ пришел быстро, но библиарий не хотел принимать его.
— Скажите мне вот что, магистр Белат, — произнес Захариил, изображая беззаботность, — нет ли у вас новостей о моем кузене Немииле?
Выражение лица Белата подтвердило подозрения быстрее любых слов.
— Немиил мертв, брат. — И снова краткая вспышка вины.
Удел легионеров состоял в том, чтобы сражаться и, скорее всего, погибнуть на службе Императору. Захариил и Немиил уже давно осознали это, как и все бойцы Легионес Астартес. Почему Белат придавал случившемуся такое значение — возможно, он нес ответственность за смерть воина?
— Ясно. — Сердца псайкера забились чаще, но он заставил себя успокоиться. — Крайне печальное известие. Как погиб мой кузен?
Магистр капитула ответил с заминкой, которая оказалась для Захариила важнее, чем последующие фразы. Почему Белат задумался над таким простым вопросом?
— Мы были на борту, когда флагман Льва попал в брешь между нашим миром и варпом. Нас атаковали сущности, сотканные из самого эфира.
Библиарий уловил еще один мимолетный образ, просочившийся сквозь ментальные заслоны космодесантника. Кошмарные твари из огня и крови, гончие с чешуйчатой кожей, чудовищное птицеподобное создание с двумя головами… И вновь струя крови, густые капли, повисшие в воздухе, будто миниатюрные праздничные украшения.
