Мэди пробиралась сквозь темноту, вглядываясь в тени.
– Сара, – свистящим шепотом позвала она. – Сара, ты тут?
По мере приближения к развалинам неясные тени стали складываться в останки давно разрушенного здания – фундамент из неотесанного камня, такой же как и у большинства домов в Милберне, и строение без крыши, словно призрачное напоминание о другой эпохе. Хоть теперь развалины и стали любимым местом для свадебных фотосъемок, в темноте они казались очень неприятным местом.
– Сара?
Плеск озерных волн сюда почти не доносился, и Мэди повернула в другую сторону. Она что-то услышала, но что? Может, других поисковиков. Она обернулась. Тень, которой не было всего пару секунд назад, появилась на углу разрушенного здания. Мэди ждала с рвущимся из груди сердцем.
– Сара? Это ты?
В ответ донеслось шмыганье.
Мэди выдохнула и медленно двинулась вперед.
– Что ты здесь делаешь так поздно?
Тень отступила на пару шагов вбок. Мэди замерла – напугай Сару, и ее уже будет не догнать.
– Ты меня так напугала сегодня, – продолжила она.
Тень снова шмыгнула.
– Я рада, что нашла тебя. Что ты здесь делаешь, Сара?
С озера налетел порыв ветра, почти заглушив слова сестры.
– Я думала, ты тоже уехала.
У Мэди сдавило грудь и перехватило дыхание. Она сделала шаг вперед.
Сара не шевельнулась, но Мэди чувствовала ее настороженность.
– Я не уехала. Просто ходила в кино с друзьями. Я же тебя предупреждала, помнишь?
– Нет.
Еще один осторожный шажок. Теперь она могла разглядеть лицо Сары. Сестра плакала. Серебристые дорожки слез прочертили ее щеки.
– Прежде чем уехать, я сказала тебе, что собираюсь в Нью-Йорк. Я ходила на «Бегущего по лезвию» и…
– Мама снова уезжает! – крикнула Сара. Этот гневный выкрик эхом отразился от разрушенных стен здания.
– Я уже слышала.
Мэди ждала, позволяя словам достичь разума Сары.
– Хочешь, поговорим об этом?
– Я не хочу разговаривать! Мама уезжает, Мэди. Она уезжает!
Мэди приблизилась еще на шажок.
– Сара, думаю, нам стоит пойти домой и обсудить все там.
– Но она бросает нас, она уезжает! ОНА УЕЗЖАЕТ! – Крики переросли в яростный вопль.
Сара попыталась убежать, но Мэди схватила ее и они вместе повалились на подстриженный газон.
– Мама УЕЗЖАЕТ! Уезжает ДАЛЕКО и не вернется НАЗАД!
У Мэди в ушах что-то зазвенело, но она продолжала крепко обнимать Сару, прижимая ее руки к телу и тихонько укачивая. Сильное давление было одним из способов помочь Саре справиться с неконтролируемым гневом, но толстое одеяло, используемое для этих целей, осталось дома.
– Шшш… – шептала Мэди. – Все в порядке. Я здесь. У тебя все будет хорошо.
Пару секунд Сара сопротивлялась ее объятиям. Мэди слышала, как другие люди ходят среди деревьев, видела луч фонарика, скачущий по кустам на берегу. Откуда-то доносился голос отца, зовущего Сару.
– Шшш… Дыши, Сара. Все будет хорошо.
– Нет! НЕ будет!
С последним воплем тело Сары обмякло и борьба прекратилась так же быстро, как и началась. Сара прижалась лицом к шее Мэди.
– Она н-нас бросает, – она давилась слезами. – Она нас б-бросает, прямо как в прошлый раз.
Мэди похлопывала ее по спине, отчаянно мечтая найти слова, чтобы как-нибудь все опровергнуть, но было слишком поздно. Они обе знали правду.
– Да, так и есть, – согласилась Мэди. – Но я-то все еще здесь.
6
«Ты так сильно хочешь вырваться отсюда, что, наверное, знаешь наизусть расписание автобусов».
(«Свободные», 1984)
Мэди закрыла сообщения матери и сделала медленный вдох. Истерикой ничего не решить. Особенно когда мать на другом континенте. Она листала приложения в телефоне, пока не нашла свою ленту и не зашла в нее, просматривая последние блоги, перепосты и комментарии. При этом Мэди почувствовала явное облегчение. Когда она сидела в Интернете, отъезд матери казался далекой проблемой, не требующей немедленного решения, по крайней мере до тех пор, пока она онлайн. Все, что она хотела увидеть, и все, с кем хотела поговорить, были здесь. Здесь всегда находилось что читать, комментировать или делать. Это было легко.
Она вела пальцем по экрану, пропуская пост за постом, пока один из них не привлек ее внимание. Она ухмыльнулась. мэдлибберы всегда выкладывали посты о любом из ее обзоров.
«Если бы только у жизни и правда была такая кнопка, я бы первой ее нажала».
В реальной жизни такой опции не было, но зато существовало сообщество Мэди и она собиралась этим воспользоваться. Нажав РЕБЛОГ, она закрыла свою ленту и открыла закладку на последнем фанфике, который себе сохранила: лонгфик ДжозВоз «Душа Сумрака». Читая, она осознала, что представляет себе Лорана на месте Спартана.
Довольная, Мэди читала до самого рассвета.
* * *
К вечеру субботы в семью Накама вернулось обычное хрупкое равновесие. Мэди и Сара играли в видеоигры. Отец сидел на кухне и писал новый материал для своей колонки в «Герольде». И только отсутствие одного человека бросалось в глаза. Мамы. Никто о ней не упоминал, а она не звонила. К тому времени как Сара отправилась в кровать, Мэди знала, что худшее позади. Отец поймал ее взгляд, как только она вошла на кухню.
– Спасибо, – сказал он тихо. – За все.
– Все нормально.
– Не нормально, но очень ценно. Я не… Не думаю, что справился бы в одиночку.
Его голос звучал до странности невыразительно. Мэди кивнула, не в силах ответить, и отправилась в свою комнату работать над очередным постом. Ей хотелось – нет, было просто необходимо! – подумать о чем-то еще кроме драмы, разворачивающейся у них в доме. Сообщество было одним выходом, а работа над постом – другим.
К моменту завершения выбора цитаты к очередному посту и написания его чернового варианта Мэди снова улыбалась. Она поставила лэптоп на зарядку и заползла в кровать, надеясь на сон без сновидений. Но вместо этого ей приснился Лоран.
