Дверь стукнула его по плечу.
– Ай! Что за черт? – вскрикнул он.
– Прости!
– Твоя сестра взбесилась. Тебе лучше пойти…
Но Мэди уже проскользнула мимо него и теперь неслась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.
– Идем, Сара! – крикнула она. – Нам пора ИДТИ!
20
«Сынок, твое эго выписывает чеки, которые тело не в состоянии оплатить».
(«Лу́чший стрело́к», 1986)
Мэди постучала в дверь кабинета и дождалась, пока отец пробормотал: «Открыто». Когда она вошла, он поднял голову.
– В чем дело?
– Пап, нам надо поговорить.
Отец кинул на стол бумаги, которые держал в руках, и подошел к ней.
– Звучит серьезно. Что случилось?
– Я нашла его.
– Нашла кого?
– Человека, отправившего те фотографии в газеты. Того же самого, который сдал меня миссис Прит. Тролля. Тролля с МэдЛиб сайта.
– Мэди, ты вывалила на меня слишком много информации сразу.
Отец снова сел и похлопал по креслу, стоящему рядом.
– Я хочу, чтобы ты рассказала все с самого начала.
– Ну, – сказала Мэди, – я думаю, все началось, когда я закончила серию обзоров саги «Звездная вуаль». Был один подписчик, который…
Она замолкла.
– Нет, стоп… Все началось еще раньше. Намного раньше.
– Когда именно?
– В то время когда я решила уйти в онлайн-школу, я часто бывала на сайтах пары сообществ.
– Сообществ?
– Это группы людей со схожими интересами, собирающиеся в Сети.
На лице отца отразилось недоумение.
– Я не…
– Интернет-сообщества, – объяснила Мэди. – Люди общаются в Сети, переписываются, выкладывают картинки, истории и все такое. Одним из таких сообществ был сайт «Возвращение».
– Мэдисон, это нехорошая история? Тебя втянули во что-то незаконное?
– Нет, – устало проговорила Мэди. – Ничего такого. Боже, пап, пора уже перестать так бояться Интернета. Поначалу сайт «Возвращение» был отличным сообществом. Я была рада найти людей, с которыми могла поговорить, раз уж я растеряла всех школьных знакомых. И по большей части люди в Сети оказались клевыми. По крайней мере многие из них.
Отец, нахмурившись, постукивал пальцами по подлокотникам кресла.
– А те что не были клевыми?
– Вообще-то такой человек был. Один. И он начал меня задирать… троллить – так это называется… пока не вынудил уйти.
Отец нахмурился.
– Но, солнышко, что же ты мне раньше ничего не рассказывала?
– Не знаю. Думала, что это глупые детские выходки. А вы с мамой были так заняты, выясняя, что с Сарой.
Она пожала плечами.
– Я не хотела вас беспокоить.
– Ох, Мэди…
– Так что я ушла из того сообщества и нашла новые, еще лучше. А потом со временем решила взяться за создание собственного блога. Что и сделала, создав МэдЛиб, и почти два года все шло хорошо. Действительно хорошо! А затем, когда я закончила делать обзоры «Звездной вуали», ни с того ни с сего появился этот анонимный писака, цепляющийся ко мне.
– Но зачем?
– Хулиганы есть хулиганы. Для них причина не важна.
Рассказывая, Мэди смотрела в окно. Говорить было легко, но рассказ взволновал ее больше, чем она думала. Она всю жизнь пыталась защитить Сару от жестоких шуток одноклассников, не принимавших ее непохожести. Казалось, за это время у нее выработался иммунитет к издевательствам, но нашелся человек, который все-таки сумел пробить ее защитный панцирь. Ее просто вымотала эта история.
– Поначалу все шло не особо плохо, – продолжила Мэди. – Я заблокировала тролля. Попыталась выяснить его IP-адрес. Отключила анонимное комментирование. Но все это его не остановило. Этот тролль был кем угодно, но не глупцом. Он скрывал свой адрес, менял ник.
Она подняла голову и увидела, что отец смотрит на нее, приоткрыв рот от удивления.
– Я больше чем уверена, что именно тролль писал в школу жалобы и о нарушении мной школьных правил, и о плагиаторстве. Думаю, что и наши с Лораном фото отправил в газету тоже он.
– Ублюдок!
– Да, это очень точное определение, – согласилась Мэди, устало усмехнувшись. – Когда я пропала из Сети, чтобы закончить своей школьный проект, тролль исчез тоже.
– Потому что ты ничего не писала?
– Наверное, – согласилась она. – Но вместо меня писали другие люди, друзья, которых я об этом попросила. Даже Лоран принимал участие. А потом тролль вернулся. И предупредил, чтобы я готовилась к неприятностям.
Мэди скривилась.
– Затем появились те фотографии. А когда мы обратились в полицию, мне сказали, что на его поимку могут уйти месяцы.
– Месяцы?!
– Тролль умен. Он заметал следы очень, очень ловко. А поскольку серьезных доказательств его вины не было, в полиции сказали, что обвинения в киберхулиганстве ему, скорее всего, не предъявят. Они взялись за это дело, но я решила, что добуду доказательства сама.
Отец, нахмурившись, пригладил усы.
– И как можно вычислить кого-то вроде него? Может, обратишься в полицию еще раз? Мы можем попросить их…
– Я уже знаю кто это.
Отец со свистом выдохнул, словно получил удар под дых. Затем наклонился к ней.
– Кто?.. – рыкнул он. – Кто все это устроил?!
– Это Робби.
– Кто?
– Робби Салливан, парень, с которым я когда-то училась. Он заканчивает старшую школу в Милбернской академии. И еще ведет у Сары подготовительные занятия.
Чарльз моргнул.
– Но разве не к нему вы с Сарой сегодня ходили играть?
Мэди кивнула.
– Тогда-то я и обнаружила у него в компьютере программу, скрывающую IP-адрес.
Она мрачно улыбнулась.
– Я ее отключила. Если он снова начнет меня троллить, я смогу его увидеть. Поймать на горячем. Это и будет доказательством, которое требуется полиции.
Отец откинулся на спинку кресла и стянул очки. Его лицо побледнело.
– И что теперь?
– Мне нужно, чтобы ты отвез меня в полицейский участок. Хочу покончить с этим.
– Как?
– Я собираюсь спровоцировать Робби, чтобы полиции удалось его засечь.
* * *
Мэди взглянула на Сару, сидящую на диване рядом с ней. Для обзора они выбрали какой-то фильм, названия которого Мэди даже не запомнила, об умершем парне, оставшемся после смерти на Земле и преследующем свою жену в попытках найти убийцу. Сара клевала носом половину фильма, но взвинченность сестры не давала ей уснуть окончательно. Мэди написала итоговый пост в рекордные сроки. Теперь пришло время опубликовать его.
