Эвелин перевела дыхание и подняла одной рукой фонарик, другой «ЗИГ Зауэр». Она ожидала найти здесь только девочек – и молилась о том, чтобы они были живы, – но в ФБР ее учили никогда не входить в незнакомое помещение неподготовленной.
Она двинулась вперед медленными короткими шажками. В ноздри ударил запах земли и плесени.
И еще один запах – мочи. И другой – очень знакомый по местам преступлений, где она успела побывать за время службы в ФБР, когда расследовала дела о похищениях. Запах пота насмерть перепуганного человека.
Здесь кто-то есть. Или был совсем недавно.
Чей страх она почувствовала? Бриттани? Лорен? Или этот запах страха застоялся под землей на восемнадцать лет?
Эвелин не страдала клаустрофобией, но у нее внезапно сдавило горло от ощущения замкнутого пространства, ловушки. Накатила паника, бешено заколотилось сердце.
В пещере была непроглядная темнота. Слабый свет фонарика выхватывал из нее лишь фрагменты: детский рисунок с помятыми, пожелтевшими краями на земляной стене, белая тарелка с недоеденным сэндвичем на полу – пиршество муравьев.
Луч света дернулся, когда Эвелин увидела кровать, застеленную грязным, выцветшим от времени розовым покрывалом. А в изголовье съежилась маленькая неподвижная фигурка.
– Эвелин! – позвал сверху Кайл. – Ты в порядке?
– Да… – попыталась она крикнуть в ответ, но вышел лишь сдавленный хрип. – В порядке! – попробовала она еще раз.
Девочка на кровати не пошевелилась. Она сидела отвернувшись, и Эвелин, шагнув ближе, коснулась ее плеча, чувствуя, как к горлу подступают рыдания. Все это время в ее голове кружилась мысль: «Одна. Всего одна».
Кто это? Бриттани или Лорен? Она жива?
Девочка, резко обернувшись, качнулась к ней. Эвелин увидела перепуганные карие глаза, полные слез, и сразу узнала ее по фотографии.
Смахнув собственные слезы и глубоко вдохнув, Эвелин тихо произнесла:
– Все хорошо, Лорен. Ты в безопасности. Я из ФБР.
Она быстро обвела лучом фонарика помещение искала Бриттани, но в тесной пещере больше никого не было.
– Кайл! – закричала Эвелин, и собственный голос показался ей отдаленным и слабым. – Вызывай «скорую»!
Убрав пистолет в кобуру, она попыталась ободряюще улыбнуться Лорен, но губы дрожали.
– Я из ФБР, – повторила Эвелин.
Девочка вдруг рванулась к ней, прижалась, обвила тонкими руками так крепко, что стало трудно дышать.
– Все хорошо, хорошо, – бормотала Эвелин снова и снова, подняв Лорен на ноги и увлекая ее к лестнице. – Мы выходим! – сказала она склонившемуся над ямой Кайлу и, одной рукой прижимая девочку к себе, другой хватаясь за перекладины, начала подниматься вместе с ней.
– «Скорая» уже в пути, – сообщил Кайл, принимая Лорен из рук Эвелин. – Нужно выйти на дорогу, встретить их там. Полиция тоже едет.
Словно в подтверждение, издалека донесся вой сирен.
Эвелин, выбравшись из ямы, нетвердо зашагала по полю. Кайл шел впереди с Лорен на руках. Беззвучные слезы девочки катились по его шее. Эвелин спешила за ним, борясь с отчаянным желанием немедленно вернуться и обыскать всю территорию. Что, если Бриттани где-то рядом, в другом укрытии, и она тоже жива? Что, если все похищенные – здесь?
Поле кажется пустынным, но возможно, здесь есть другие ямы и другие дети погребены под землей?
Возможно, они еще живы.
Машина скорой помощи мчалась по земляной дороге, унося Лорен прочь от подземной пещеры, в которой она провела двадцать шесть часов. Эвелин смотрела ей вслед, пока огни задних фар не растворились в ночной темноте и не смолкла сирена.
Родителей девочки уже известили, они тоже спешат в больницу. Эвелин уже доводилось видеть такие встречи, и она знала, что почувствуют отец с матерью – сначала только облегчение и радость оттого, что дочь вернули им живой. Потом они задумаются о том, что пережила Лорен за истекшие двадцать шесть часов.
Когда девочку сажали в машину, она по-прежнему молчала, не реагировала на вопросы, смотрела в пустоту широко открытыми глазами, цеплялась за руку Эвелин и беззвучно плакала. Не произнесла ни слова о том, кто ее похитил и что с ней сделал.
За год службы в Бригаде поведенческого анализа Эвелин работала с несколькими жертвами педофилов и составляла профайлы преступников. Она знала, что могло произойти с Лорен. И у нее опускались руки при мысли о том, что с каждым пойманным преступником количество преступлений не будет уменьшаться – появятся новые.
– Эвелин…
Ласковый голос вернул ее к реальности. Она подняла голову и увидела Кайла. Он обнимал ее за плечи.
За спиной Кайла несколько патрульных машин взяли в круг то место на поле, где находился погреб, залив его ярким светом фар и прожекторов. Копы были повсюду – прочесывали высокую траву в поисках улик, ставили оцепление. Они прибыли всего несколько минут назад, но работа уже кипела. Роуз-Бей – маленький городок, новость о Лорен распространится быстро, и скоро сюда уже примчатся местные жители. А среди них будут родители Бриттани.
Что случится, когда приедут Марк Дуглас и его жена? Им вернут дочь и они вслед за Лорен отправятся в больницу? Или поиски еще будут продолжаться? А может быть, самое худшее: придется звонить коронеру, и тот немедленно приступит к выполнению своих обязанностей – расследованию обстоятельств насильственной смерти?
Эвелин вдруг так затрясло, что Кайл это почувствовал и обнял ее крепче. Постаравшись унять дрожь, она подняла на него глаза:
– Пойдешь со мной под землю? – Голос был слабый, почти шепот.
– Эвелин, пусть этим займутся копы, тебе не нужно туда возвращаться.
Она высвободилась из его объятий. Пора было совладать с эмоциями и включить рациональное мышление, как всегда при работе над подобными делами. Когда Эвелин снова заговорила, ее голос был ровнее и тверже.
– Я смогу заметить то, чего не найдут криминалисты.
Полицейские Роуз-Бей и агенты из КБРПД соберут материальные улики, которые помогут установить личность преступника. Но пока на место не прибыл Грэг, она здесь единственный профайлер, имеющий специальную подготовку для поиска следов, которые не имеют ничего общего с ДНК или отпечатками пальцев. А эти следы могут привести Массовика-затейника за решетку с не меньшей вероятностью.
И даже когда приедет Грэг, у нее все равно будет преимущество перед ним: она знает этот город и успела лучше изучить дела о похищениях.
Необходимо вернуться под землю и постараться узнать как можно больше о человеке, который превратил старый погреб в тюрьму для своих жертв. Нужно остаться одной там, где больше суток сидела взаперти Лорен, в темноте и одиночестве, не зная, придет ли кто-нибудь за ней. Надо осмотреться и попытаться проникнуть в сознание преступника, который получал удовольствие, подвергая девочку этому кошмарному испытанию.
