Фрэнк? Или новая жертва?
– Спускайся, – велела Норин, а когда пленница снова выпрямилась и попыталась возразить, оглушительно взвизгнула: – Давай! Сейчас же!
Если бы земельные владения Фрэнка не были такими обширными, ее бы непременно услышали соседи. Но в округе стояли всего два дома. До одного было слишком далеко, а второй пустовал.
– Норин… – снова попыталась Эвелин образумить девушку.
Ствол «глока» тотчас переместился чуть ниже, нацелившись в ее сердце. Глаза Норин над мушкой остекленели, на бледном лице отразилась решимость.
С силой втянув в легкие воздух и молясь о том, чтобы это не был ее последний вдох над землей, Эвелин свесила ноги в яму, встала на ступеньку и взялась скованными руками за верхнюю перекладину. Спускаться было неудобно, но яма оказалась меньше, чем та, на другом поле, а потолок ниже. Сделав пару шагов от лестницы к дальней стене, Эвелин почти коснулась его головой.
Стоя на мокрой земле, она поморгала, пытаясь привыкнуть к еще больше сгустившейся темноте. И на поверхности-то почти ничего не было видно, здесь же царил непроглядный мрак. Наконец зрение адаптировалось, и на полу проступил черный силуэт – там лежал человек. Эвелин прищурилась, опасаясь подходить слишком близко, а когда поняла, кто перед ней, чуть не вскрикнула.
Это был Джек.
Он неподвижно застыл на боку у стены, неестественно вытянув руки перед собой – вероятно, тоже был в наручниках. Голова залита черным – кровью. Оставалось надеяться, что он без сознания, а не мертв.
Эвелин хотела наклониться к нему, чтобы проверить пульс, но в этот момент по ней скользнул луч света, и она повернулась к лестнице. Норин стояла на краю ямы, опустив оружие и направив фонарик на пленницу. В следующую секунду свет пропал. Крышка начала опускаться, и Эвелин задохнулась от приступа паники.
– Норин! Не уходи! Норин! Я могу тебе помочь! Пожалуйста, не делай этого!
Крышка остановилась, и на секунду Эвелин почувствовала облегчение. Но в этот миг в свете фонарика появилось лицо Норин – на нем ясно читались решимость и уверенность в том, что она исполняет свой долг. И еще был намек на печаль.
Затем ее губы тронула легкая улыбка, крышка захлопнулась, а Эвелин осталась в непроглядной тьме.
Глава 25
– Подожди! – изо всех сил закричала Эвелин, уже не надеясь на то, что Норин услышит этот призыв из-под земли.
Когда деревянная панель опустилась, сверху посыпались комья мокрой земли – значит, подземное сооружение не слишком надежное. Недостатка в кислороде здесь не было, но Эвелин дышала часто и прерывисто, боясь задохнуться. К запаху мокрой земли примешивался металлический запах крови. Паника при мысли о том, что ловушка захлопнулась навсегда, набирала обороты. В голове кружились вопросы.
Что сделают Норин и Фрэнк? Забросают доски землей и оставят пленников умирать от голода?
Если Джека бросили в яму, значит, он еще жив?
Бабушка так и не узнает, что с ней случилось? Как мистер и миссис Байерс после той ночи, когда исчезла Касси, она будет гадать, вернется ли внучка когда-нибудь?
Эвелин сделала вдох, прозвучавший как всхлип, закрыла глаза и велела себе успокоиться.
Сразу пришла разумная мысль: Норин не забрала у нее ключ от наручников, он должен быть в кармане. Осторожно достав его, Эвелин нащупала замочную скважину на одном браслете, неуклюже повертела – готово, правая рука свободна. Ключ остался в замке. Отстегивать второй браслет не было необходимости. Что теперь? Снова кричать, чтобы заставить Норин вернуться? Или приводить Джека в сознание?
Решение она приняла быстро. Если Норин собирается оставить их здесь умирать, другого шанса докричаться до нее не будет – она просто уйдет.
Эвелин рванулась к лестнице, поднялась на несколько ступенек и заколотила в дощатую крышку над головой, обдирая кожу на кулаках и стараясь удержать равновесие на перекладинах.
– Норин! Твоя сестра этого не хотела бы!
Крышка откинулась так быстро и неожиданно, что Эвелин вздрогнула, соскользнула со ступеньки и, не сумев ухватиться за перекладину, полетела вниз. Падая, она ударилась затылком о земляную стену – яма была слишком тесной – и завозилась в грязи, пытаясь подняться. В глаза ударил луч фонарика. Эвелин ослепла на несколько мгновений, а когда проморгалась, увидела, что Норин спускается к ней.
Эвелин успела твердо встать на ноги и приготовилась атаковать при первой же возможности. Норин приближалась, и страх в душе мешался с надеждой.
На лице Эвелин снова заплясало пятно света. Она увидела нацеленный на нее пистолет. В тесной подземной камере у Норин не было возможности держаться на безопасном расстоянии, но и у Эвелин не оставалось пространства для маневра.
Она неподвижно стояла, выжидая удобного случая для нападения, и делала то, что умела лучше всего, – мысленно составляла профайл Норин и намечала тактику разговора, которая заставит ее допустить оплошность.
Норин и так уже совершила ошибку, подойдя к ней слишком близко. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, Эвелин сумеет ее разоружить, только нужно правильно выбрать момент, потому что, если Норин успеет выстрелить, на такой дистанции она не промахнется.
Адреналин бушевал в венах. Эвелин держала сомкнутые руки перед собой, чтобы Норин не заметила, что она уже освободилась от наручников. Быстро моргая, Эвелин пыталась приспособиться к свету и различить за ним Норин, пока что тонувшую в темноте.
– Моя сестра погибла из-за мамы, потому что мама о ней плохо заботилась, – произнесла Норин ломким от эмоций голосом.
Эвелин не нужно было видеть ее лицо, чтобы понять: девушка плачет. Теперь следовало проявить осторожность.
– Из-за твоего дяди тоже погибли девочки, Норин, – проговорила она доверительно. – Ровесницы Маргарет. И у этих девочек тоже есть сестры. И друзья, которые по ним скучают до сих пор.
Рука с фонариком дернулась – и Эвелин наконец удалось разглядеть залитое дождем лицо Норин. По мокрым щекам медленно катились крупные слезы, в глазах была печаль – и что-то еще, от чего Эвелин встревожилась еще сильнее. Это «что-то» было очень похоже на безумие.
Как она могла не заметить этого раньше, когда общалась с Норин в участке и по телефону?! Норин звонила ей, когда шли поиски Лорен и Бриттани. Норин направила ее по следу Дарнела Конвея. А Дарнел сказал, что получил эсэмэску с предложением о встрече на поле, где потом нашли девочек.
– Это ты написала Дарнелу, да, Норин?
Девушка работала в полиции, она умела общаться с копами, знала, как себя держать, и при этом в ней было что-то от наивной маленькой девочки. Эвелин не сомневалась, что она могла выдать себя за двенадцатилетнюю, заставить Дарнела в это поверить и заморочить ему голову настолько, что он помчался на встречу с ней, назначенную на заброшенном поле.
