Эвелин качнулась в сторону, схватила ее за локоть и сдавила, стараясь пережать нерв, – не вышло, пальцы Норин и не думали разжиматься, она крепко держала пистолет. Вероятно, Джек обучил ее приемам защиты, потому что она отпрянула и занесла левую руку, пытаясь ткнуть Эвелин пальцами в глаза. Та тоже отшатнулась, и Норин попала ей ногтями по израненной щеке, содрав поджившую кожу. Не обращая внимания на жгучую боль, Эвелин ткнула девушку кулаком под правую ключицу. Размахнуться как следует не удалось, ушибленную руку опять пронзила боль, а Норин по-прежнему цепко держала «глок». В следующую секунду она свободной рукой вцепилась Эвелин в волосы и резко дернула вбок – так, что та ударилась головой о лестницу.
Эвелин закричала, но сама себя не услышала. В ушах все еще звенело от выстрела. Она принялась колотить Норин кулаком, попала в подбородок, в лицо; болтавшийся на запястье отстегнутый наручник на цепочке хлестал ее по шее.
Голова Норин откинулась назад, но волосы Эвелин девушка не отпустила – дернула к себе, выведя противницу из равновесия, и попыталась ударить ногой под колено.
Эвелин, сжимавшая ее правый локоть, чтобы заставить выронить пистолет, на мгновение ослабила хватку. Норин, воспользовавшись этим, отшатнулась к стене, и на Эвелин сверху обрушился огромный пласт мокрой земли, залепив глаза и рот. Закашлявшись, она постаралась крепче ухватить локоть Норин, которая оказалась на удивление сильной и физически подготовленной для административной помощницы шефа полиции.
Вцепившись в локоть Норин уже двумя руками, Эвелин оттолкнула от себя дуло «глока». Норин, дернувшись, ударила ее в грудь с такой силой, что отбросила назад, в ту сторону, где потолок ямы начинал снижаться. Эвелин, влетев в него затылком, успела отбить нацелившийся в лицо ствол. Грохнул еще один выстрел. Пуля врезалась в потолок рядом с ее головой, и тотчас увесистый ком земли плюхнулся между ними. А потом Эвелин, продолжавшая пятиться, обо что-то споткнулась, упала на колени, и потолок обрушился.
Тяжелые пласты земли накрыли Эвелин, выбив из легких весь воздух. Она замолотила руками, стараясь выбраться, чтобы вдохнуть, но ее придавило так, что невозможно было пошевелиться. В рот и в нос набилась земля. Эвелин закашлялась, задергалась всем телом, разгребая завал и уже не справляясь с паникой. Легкие ныли от боли, перед глазами расплывались цветные пятна. Она поняла, что сейчас задохнется.
Отец Норин убил Касси. А Норин только что убила ее.
Глава 27
– У меня тут Фрэнк Эббот в наручниках, – говорил Кайл по телефону Грэгу, когда где-то вдали прозвучал выстрел. Звук был приглушенный, мог сойти за что угодно, но натренированное ухо его распознало. – Скорее! – крикнул он Грэгу и, сунув мобильный в карман, бросился бежать в ту сторону, откуда донесся хлопок. – Не двигайся! – рявкнул на бегу Фрэнку.
Стреляли где-то за домом, но, когда Кайл его обогнул и промчался мимо амбара, он не увидел ничего, кроме обширного пустого поля, заросшего высокой, до пояса, травой. Точно такое же поле, как то, в конце земляной дороги, где нашли Лорен и могилы девочек.
Кайл зажег фонарик, обшарил лучом света пространство впереди, вгляделся дальше, в темноту, – никакого движения.
– Эвелин! – заорал он, но отозвался только филин угрюмым уханьем. – Проклятье…
Тонкий серп месяца почти не давал света, от земли поднимался туман, снижая видимость. Поле простиралось далеко, но выстрел долетел, вероятно, от пустого дома по соседству. Или из-под земли. Однажды, работая на месте преступления, Кайл видел результаты выстрела в подземной пещере. Стрелявший поступил очень глупо.
Кайл двинулся вперед, в высокую траву, водя по сторонам лучом фонарика. Вдруг хлопнул второй выстрел и прямо по курсу, в каких-то двух сотнях футов, взметнулись брызги грязи. Кайл рванулся вперед. Преодолев половину расстояния, он увидел, как в том месте из травы вынырнул силуэт – какой-то человек бросился бежать по полю. Кайл не мог его разглядеть в темноте, но точно знал, что это не Эвелин, поэтому не изменил направление и прибавил скорости.
В том месте, где он видел брызги грязи, была дыра футов шести глубиной, с одной стороны засыпанная землей. С другой вниз уходила металлическая лестница, и около нее земля была разрыта. Кайл, опустившись на колени, посветил туда фонариком. Нет сомнений – еще одна подземная камера.
– Эвелин!
Никто не ответил, а сверху невозможно было разглядеть, осыпался потолок самой пещеры или только вход в нее. Кайл рывком лег на живот, свесился в дыру и принялся лихорадочно разгребать землю руками, выбрасывая комья наружу. Если Эвелин под завалом, каждая секунда на счету.
Сбоку открылось свободное, незасыпанное пространство. Кайл посветил туда фонариком – на земляном полу неподвижно лежал человек. Не Эвелин!
– Черт!
Кайл продолжил копать. Он хотел спрыгнуть в яму – так было бы удобнее, – но боялся наступить на девушку, если она там, под самой большой грудой земли между лестницей и неподвижным мужчиной, поэтому копал, свешиваясь все ниже и полными горстями выкидывая мокрые комья наружу.
Сердце колотилось в бешеном ритме. Кайл молился о том, чтобы Эвелин хватило воздуха. Если не хватит – его усилия будут напрасны.
Он работал быстро, яма становилась все глубже, теперь приходилось каждый раз подниматься рывками, чтобы выбросить землю на поверхность. И вдруг земля под его руками шелохнулась. Тогда он вскочил, сел на краю ямы и осторожно сполз вниз, стараясь держаться ближе к лестнице. Широко расставив ноги, принялся разгребать комья на небольшом участке, и наконец из-под земли показалась рука. Схватив ее, он с облегчением почувствовал ответное пожатие. Рука дернулась, из-под земли вынырнула голова.
Сделав глубокий вдох, Эвелин закашлялась. Во все стороны полетела грязь.
Кайл услышал, как кто-то без остановки повторяет: «Господи, спасибо, спасибо, Господи!» Понял, что это он сам, обхватил девушку, поставил ее на ноги и крепко прижал к себе.
– Джек! – прохрипела она, отдышавшись.
– Его не засыпало, – быстро сказал Кайл. – Я подсажу тебя, потом вытащу его.
– Боюсь… он… мертв…
Кайл слегка отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо, заляпанное грязью. В темноте были различимы только белки глаз и зубы.
– Нор… – выдавила Эвелин и снова закашлялась.
– Норин, я знаю. Фрэнк Эббот в наручниках, я оставил его возле дома. Подкрепление уже в пути. Ты готова?
– Да…
Кайл засунул отобранный у Фрэнка «ЗИГ Зауэр» ей в кобуру, забитую землей, поднял девушку и помог ей выбраться из ямы. Фонарь он оставил наверху, поэтому дальше действовал на ощупь. Часть потолка в глубине пещеры устояла. Основная масса земли обрушилась на Эвелин, а Джек лежал у стены на свободном пространстве. Осторожно пробираясь туда, Кайл услышал стон.
– Джек! Это Кайл Маккензи. Спокойно, сейчас я тебя вытащу.
