Дайана все еще смотрела на пузырь.
– Как минимум у тебя подходящая фигура. Должно быть, неплохо.
– Что именно?
– Вот так работать. Много внимания. И навыки куда более полезные, чем умение пилотировать сверхсекретным экспериментальным боевым кораблем. Никто не пытается тебя убить. Могло быть и хуже. – Дайана задумалась.
Салмагард раздраженно скрестила руки на груди.
– Так вот на кого я похожа, по мнению этих людей?
– Другая культура. – Дайана махнула рукой. – Не позволяй галактике оскорбить тебя; в этом нет никакой выгоды. Этот парень думает, что ты новая танцовщица, так что сейчас, наверное, будет собеседование. Может, он ждет, что ты для него станцуешь, чтобы он нанял тебя. Интересно, он симпатичный? Это ведь уже традиция, верно? Чтобы они взяли тебя на работу, с ними нужно переспать. По крайней мере, так происходит во всех фильмах.
Салмагард вопросительно на нее посмотрела.
– Что? – спросила Дайана.
– В любом случае, – сказала Салмагард, – мы сможем с ним поговорить. Посмотрим, знает ли он что-нибудь про тех двоих.
– Он будет с нами один. Эти люди такие предсказуемые.
– Уверена, нам было бы намного труднее, если бы они серьезнее к нам отнеслись, – заметила Салмагард. – Но они ничего не подозревают. Нам это только на руку.
– Почему никто не уважает имперцев?
– Мы здесь непопулярны, – сказала Салмагард, к собственному удивлению. Теперь она поняла, что раньше недооценивала масштабы вселенной и то, насколько ценности и культуры могут различаться.
Она знала, что жители галактики отличались от людей, выросших в объятиях Императрицы, но не думала, что эта разница будет такой кардинальной.
Дверь открылась, и Дайана незамедлительно отреагировала. Она яростно втащила мужчину внутрь и швырнула его на диван. Салмагард направила на него пистолет и поднесла палец к губам. Перед ней был невысокий мужчина в возрасте, одетый в ужасно дорогой костюм.
Дайана выглянула в коридор, затем закрыла дверь.
– Ты не мой новый редактор голограмм, – сказал мужчина, прищурившись.
Салмагард пропустила его слова мимо ушей.
– Мы ищем мужчину и женщину, у которых наши друзья. Здоровяк и тетка с рыжими волосами. Ты ведь знаешь, о ком я? Давно ты их видел? – Она не могла скрыть тревогу в голосе, но постаралась звучать уверенно. Выражение ее лица и пистолет могли угрожать за нее.
У него расширились глаза.
– Нет, – сказал он. – Нет… не может быть. Кто вы двое?
Он знал, кто они.
– Имперская Служба. – Дайана стояла у двери, скрестив на груди руки и приняв угрожающий вид. У нее хорошо получалось.
Мужчина в костюме посмотрел на нее и сглотнул.
– Кто те эвагардские парни?
Салмагард накрыло волной триумфа. Он их видел.
– Важные люди, – встряла Дайана. – Они здесь?
– Нет. Нет, я их не трогал. Даже не знаю, зачем она вообще их сюда привела. Я такими делами не занимаюсь.
– Куда они отправились? – требовательно спросила Салмагард.
– На Базар, – ответил мужчина, держа руки над головой. – Я уверен. Куда они еще могли пойти?
– Свяжись с ними, – приказала Дайана. – Скажи, чтобы отпустили имперцев. На этом мы с тобой распрощаемся.
– Я не могу, – сказал он.
Салмагард посмотрела на Дайану, та вышла вперед, схватила мужчину за запястье и положила его руку на диван. Салмагард приготовилась ломать ему пальцы.
– Подождите, – сказал он. – Подождите… вы должны… вы должны понять… они работают сами на себя. Им нельзя просто позвонить, никогда не знаешь, где они. Не в их интересах быть обнаруженными… вот кто они… – Он вздохнул. – Они сами к тебе приходят… не ты к ним.
– Кто они?
– Обычные люди. Делают свою работу.
– Какую работу? – спросила Салмагард, начиная сгибать средний палец. Он напрягся.
– Разную, – ответил он. По его лицу начал скатываться пот. – Они не представляют собой ничего особенного, просто делают, что могут. Вам лучше отправиться на мясной рынок. Это самый очевидный путь. Больше я ничего не знаю, клянусь.
Салмагард отпустила его и встала, лихорадочно соображая.
– Я могу доказать, – быстро сказал мужчина. – Могу показать вам запись, как они уезжают отсюда с вашими парнями. Их здесь нет, правда.
– Давай посмотрим, – сказала Дайана.
Мужчина полез в карман, и Салмагард сразу стало до боли ясно, что он собирался делать. Вместо того чтобы выстрелить, она бросилась на него, прежде чем он успел достать пистолет, но он оказался сильнее, чем выглядел. Он столкнул ее, прицелился в Дайану и нажал на курок несколько раз. Дайана отпрыгнула в сторону и ударила локтем по панели управления гравитационным пузырем, разнеся его вдребезги.
Салмагард закрыла голову руками, когда пузырь лопнул с оглушающим грохотом. Ударная волна отбросила мужчину в стену достаточно сильно, чтобы оглушить его.
Салмагард пнула упавший пистолет в сторону Дайаны и подняла свой, но мужчина был в отключке. Дайана посмотрела на пистолет, но не взяла его. Она поднялась на ноги, потирая локоть. Она выглядела раздраженной.
– Мы ему верим? – спросила она через секунду.
– Думаю, у нас нет выбора, – вздохнув, сказала Салмагард. В ушах немного звенело. Взрыв был ужасно громким, так что они должны были догадаться, что это привлечет внимание.
Дайана распахнула дверь и вышла в коридор, где столкнулась лицом к лицу с вышибалой, который привел их сюда. У него наготове был пистолет.
Дайана прижала его к стене и подняла ему руки над головой, однако он нажал на курок. В игорном доме было шумно, но недостаточно, чтобы заглушить выстрел пистолета.
Салмагард бросилась на помощь Дайане, нанесла вышибале удар кулаком прямо в солнечное сплетение, затем Дайана отшвырнула его в сторону. Вместе они побежали в главный зал. Может, им удастся сбежать до того, как остальная охрана поймет, что происходит.
Они проталкивались по людным коридорам, где внешность Дайаны в два раза лучше распугивала людей, чем пистолет Салмагард.
Экран рядом с ними обрушился, и Салмагард заметила еще одного вышибалу, бегущего к ним с вытянутым пистолетом. Она толкнула Дайану в противоположную сторону, и они побежали по другому коридору. Люди не паниковали, но некоторые озадаченно на них оглядывались. Они понимали, что кто-то стрелял? Наркотики, алкоголь и громкая музыка вместе убивали возможность трезво оценить ситуацию. Из-за мерцающих огней было сложно что-то разглядеть, плюс кругом было полно людей, среди которых практически невозможно различить вышибал.
В виртуальной реальности Салмагард приходилось бегать в разных условиях. Начиная от открытых боевых действий и заканчивая перестрелкой на корабле. Большинство из них были максимально хаотичными, но они никогда не доставляли ей неудобств.
