— Ладно, — прошептала Марианна, и Райан отстранился. Ей немедленно стало не хватать его прикосновений, их короткой близости. Однако она заставила себя улыбнуться. — Пойдем, покажу тебе коттедж.
— Что ты собралась сделать? — воскликнул Анжел о.
Марианна подавила вздох. Стоило сказать братьям, что Райан присоединится к ним за ужином, как Анжело отменил планы с Кайлой, а Нико вернулся из виноградника раньше обычного с воинственным блеском в глазах. Марианна решила не ждать ужина с новостями.
— Чушь какая! — Анжело бросил последние нож и вилку на стол, который сервировал. — Нико, скажи ей, что это чушь!
Марианна продолжала деловито перемешивать салат.
— Мари, — сказал Нико, который жарил стейк на гриле. — Это твой дом. Твое место здесь.
— Нет, Нико, — обернулась к нему Марианна. — Это твой дом.
Однажды он приведет сюда жену и детей. Однако сейчас он побледнел от ее слов.
— Не забывай про стейк, — скомандовала она. — Я это говорю не потому, что мне кажется, будто мне здесь не рады. Я здесь выросла, и этот дом всегда будет для меня убежищем. Если оно мне понадобится. Но сейчас убежище мне не нужно.
— Но…
— Нет! — Она развернулась к Анжело. — Ты считаешь поместье своим домом? Когда ты женишься на Кайле, то приведешь ее сюда?
Он повел плечами.
— Это другое дело.
— Почему? Потому что ты мужчина?
— Потому что я много лет здесь не жил! У меня другая жизнь…
— Разве я не могу построить другую жизнь для себя?
— Марианна! — возмутился Нико. — Здесь твое место! У тебя ключевая роль в работе виноградника…
— Но это не значит, что я должна жить на вилле. Достаточно, что я живу на территории поместья.
Братья снова начали возмущаться. Марианна все так же мешала салат и ждала, когда они вымотаются. Так было всегда. Она требовала независимости, они возмущались, говорили, почему это плохая идея, и запрещали, но со временем успокаивались, и Марианна наконец делала все как хотела.
Конечно, их стремление опекать — признак любви. Марианна это знала. Братья больше занимались ее воспитанием, чем родители. Но нельзя было отрицать, что иногда казалось, что они ее душат.
— Хватит! — раздался голос от дверей веранды. Райан. Его фигура заполнила дверной проем — широкие плечи и командирская осанка. У Марианны вскипела кровь. Сглотнув, она жестом пригласила его внутрь.
— Как раз вовремя.
Он занял место рядом с ней.
— Оставьте Марианну в покое. Ей сейчас только не хватало, чтобы вы на нее давили.
— Давили? — вскипел Нико.
— Кто ты такой, чтобы говорить, что нам делать? — обманчиво мягким голосом сказал Анжело.
Райан перевел на него пристальный взгляд.
— Я отец ее будущего ребенка. И ей не нужно, чтобы вы устраивали… драму.
Братья моргнули; Марианна подавила смех. Обычно в драматичном поведении обвиняли ее.
Но потом настала ее очередь моргать, потому что Райан взял ее за плечи и отвел к ближайшему месту за столом.
— Но я же мешала салат!
Он покосился на миску, и губы у него дрогнули в улыбке.
— Салат перемешан как следует, поверь мне. — Однако он принес миску и поставил ее перед Марианной.
Анжело заглянул туда и поморщился.
— Ты собираешься его измельчить?
Марианна прикусила губу. Возможно, она немного перестаралась.
— Выглядит отлично, — успокоил ее Райан. Она видела обман, но ей все равно полегчало.
Анжело тем временем вернулся к манерам опекающего старшего брата:
— Ты поддерживаешь ее безумный план покинуть родной дом?
— Я поддерживаю ее желание быть независимой, жить где хочет и строить дом для своего ребенка.
— И твоего, — добавил Нико, принося на стол стейки.
— И моего, — согласился Райан. Он не стал ждать, когда ему укажут, где садиться, и решительно уселся рядом с Марианной.
— Ты планируешь жениться на ней?
Райан смерил их сердитым взглядом:
— Вы хотите, чтобы она вышла за мужчину, которого не любит?
Оба брата отвели взгляд. Марианна поникла. Почему они не хотят поверить, что она сама может о себе позаботиться? Может, если бы не ее прежний вкус в мужчинах… Она заставила себя собраться, взяла тарелку со стейками и разложила по тарелкам. Салат она передала Райану: гость дома должен был положить первую порцию себе. Но вместо этого он начал с ее тарелки, потом своей, а затем передал миску Нико. Корзинку с хлебом он тоже подал Марианне, предлагая выбрать самый теплый и аппетитный ломтик.
Братья настороженно наблюдали за ним. Марианна вскинула голову.
— Райан остановится здесь на некоторое время, пока мы решим организационные вопросы.
Нико еще сильнее прищурился и сверкнул на Райана глазами.
— Где именно ты собираешься жить?
Марианна взвилась.
— Не разговаривай с ним таким тоном! Райан мой гость, и он остановится в коттедже, со мной.
Братья выпрямились. Райан тоже.
— Мы с Марианной решили не жениться, но я очень ее уважаю. И… — он пожал плечами, — она мне нравится.
Правда? Но он едва ее знает. Хотя если он говорит «нравится» даже после того, как она бросила в него вазу с цветами, то… кто знает?
— Мы друзья.
— Чушь! — Анжело возмущенно рассек воздух рукой. — Если бы Мари не забеременела, ты бы не взглянул на нее второй раз. Друзья так не поступают.
— Но она беременна, и я отец ребенка. Теперь мы команда.
Марианна наколола ломтик огурца и отправила в рот. Команда? Звучит хорошо.
— Давайте поедим, пока стейки не остыли.
Мужчины взялись за приборы.
— Все равно, — проворчал Нико, — ситуация у вас аховая.
Райан остановился.
— Ничего плохого не случилось. Конечно, беременность незапланированная, но у Марианны будет ребенок. Она приносит новую жизнь в мир. Нужно радоваться и поздравлять ее, а не отчитывать.
У Марианны навернулись слезы на глаза. Райан взял ее за руку.
— Разве вы не думаете, что ваша сестра станет замечательной матерью?
— Конечно, станет! — сказал Нико.
— И разве вы не рады, что у вас будет племянник или племянница?
— Естественно, когда bambino родится, это будет большой праздник. — Анжело повел плечами и улыбнулся. — Я собираюсь учить его играть в салочки.
