Он задержался на ступенях, размышляя о желании оберегать ее. Нико никогда и ни к кому не испытывал подобного чувства. Это придавало ему некоторую неуверенность, поскольку независимо от того, что делал, он не мог полностью защитить Софию и ребенка. Но он постарается обеспечить им безопасность.
Они добрались до вершины. Нико стоял рядом с Софией. С горы открывался потрясающий вид. Почти под ними был маяк, а вдали Вайкики-Бич.
— По-моему, это самое удивительное на свете. — София улыбнулась, оглядываясь вокруг.
— Да, так и есть.
Он смотрел на нее. Ветер трепал ее короткие волосы, улыбка освещала лицо. София стала прекраснее прежнего. Ее щеки порозовели.
— Почему ты не смотришь на эту красоту? Не зря же мы поднимались.
— Я смотрю. И наслаждаюсь великолепием.
— Нико, ты невыносим!
— Нет. Я просто искренний. — Ему показалось, или она покраснела сильнее?
София улыбнулась и покачала головой:
— Осматривай достопримечательности, мы не сможем остаться здесь навсегда. Кто-то тоже захочет сюда подняться.
— Им придется подождать.
— Нико, что с тобой?
Он вспомнил сцены из фильмов, в которых мужчина делал женщине предложение руки и сердца, и преклонил колено.
София от удивления открыла рот и прижала руку к губам.
— София, я пытался найти решение нашей проблемы и наконец нашел. Выходи за меня замуж.
Она молчала.
— Нам будет здорово вместе. Мы сделаем это ради ребенка.
На ее лице появилось неопределенное выражение. Секунду слышался только шелест ветра. Почему она молчит? Неужели поняла, что женитьба — лучшее решение для них обоих?
— Нет.
Он не ослышался?
— Я подарю тебе кольцо, как только мы вернемся к цивилизации.
Несколько раз моргнув, она покачала головой:
— Я не могу выйти за тебя замуж.
А потом она рванула мимо него к тропинке, оставив его стоящим на колене.
Это его первое и последнее предложение. Отказ Софии показался ударом в солнечное сплетение. Он больше никогда не подвергнет себя такому унижению.
Почему она его отвергла? Им же хорошо вместе. Он заметил, что вокруг них собралось несколько зевак. Его снимали на мобильные телефоны.
Нико мысленно простонал. Самый унизительный момент в его жизни будет загружен в Интернет на всеобщее обозрение. Все будут обсуждать отвергнутого греческого миллиардера.
Он направился за Софией. Она хотя бы осознает, кого отвергла? Наследника Стравосов! Отца своего ребенка! Как она могла ему отказать? Любая другая женщина сразу ухватилась бы за это предложение.
Правда, она не похожа на остальных женщин. Будь она как все, он, вероятно, не сделал бы ей предложение. София особенная. По крайней мере, он считал ее таковой всего минуту назад. Он замедлил шаг. Зачем гнаться за ней, если она откровенно заявила ему о своих чувствах?
Быстро спустившись, София прошла через небольшой туннель. Нико не старался ее догнать, даже нарочно отстал. Чем больше проходило времени, тем сильнее он обижался.
Ему никогда не понять женщин. Они по-прежнему для него загадка. И он не знал, как теперь общаться с Софией.
«Что со мной не так? Любая другая женщина согласилась бы стать женой миллиардера. В любых обстоятельствах».
Почему София исключение? Отчего не приняла предложение?
Она жила бы в роскоши. У нее было бы все что душе угодно. Она посетила бы отдаленные уголки мира и приобрела все, что захотела. О таком мечтает большинство людей. Только не она. Разве она виновата, что ей хочется большего?
После того, как они занимались любовью под солнцем, она поверила, будто их отношения вышли на новый уровень. Но Нико не признался ей в любви. У нее болезненно сжалось сердце.
Вернувшись в отель, София убрала номер. Без Нико повсюду царило устрашающее молчание. Было уже довольно поздно. Она подошла к красивому окну с видом на океан, на водах которого танцевал лунный свет. Где сейчас Нико?
Они не виделись после возвращения с Даймонд-Хед.
Она никак не ожидала предложения пожениться. Ничто этого не предвещало.
Когда он преклонил колено, ее сердце чуть не выскочило из груди. Она решила, что все мечты сбудутся. Но Нико принялся разглагольствовать, как на деловых переговорах. Он не сделал романтического признания в любви. На ее глаза навернулись жгучие слезы.
Когда они вернулись, он даже не вышел из машины, просто сказал, чтобы она собрала вещи.
Ничего неожиданного. Осталось только выяснить, купит ли он ей билет на самолет или доставит в Нью-Йорк на своем самолете. Зачем его утруждать, если она сама может забронировать билет на самолет? София подошла к дивану, где оставила свой ноутбук, и нажала несколько клавиш.
Открылась входная дверь, послышались шаги. Она приказала себе сохранять спокойствие и приготовилась выслушать упреки. В конце концов, она отвергла его без объяснений.
Нико округлил глаза, обнаружив, что она сидит со скрещенными ногами на диване.
— Я думал, ты уже спишь.
У нее на языке вертелись бесчисленные ответы, язвительные и откровенные. Но то, что она сказала, удивило даже ее саму.
— Тебе приготовить поесть?
Он положил на стол ключи от машины:
— Я не голоден, пойду спать.
Он направился в свою комнату. София крикнула ему вслед:
— Нико, подожди!
Он остановился.
— Нам нужно поговорить.
Он обернулся и одарил ее ледяным взглядом:
— Ты собираешься объяснить, почему мне отказала? Это из-за того, что у меня не было кольца с бриллиантом?
— Кольцо тут ни при чем.
— Ты знаешь, я купил бы тебе кольцо с самым красивым и крупным бриллиантом в мире.
Кто бы сомневался. В конце концов, он Стравос.
— Причина не в этом.
— Тогда ничего не понимаю. Я думал, мы хорошо проводим время вместе. Ты ждешь от меня ребенка. По логике, мы должны пожениться. Разве ты не этого хотела? Разве не этого так долго ждала?
— Нет! Я ждала совсем не этого.
Нико вздохнул и запустил пальцы в волосы:
— Не понимаю, чего ты хочешь.
София прикусила губу. Как же ему объяснить? Неужели невдомек, что люди должны любить друг друга, пережить вместе и горести и радости? Деньги не заменят любви.
Наконец она поняла, что ей не удастся придумать мягкий ответ. К черту обиняки!
— Я не желаю, чтобы ты женился на мне из чувства долга. Этого мало.
