Он взял ее за руку, и хотя София не ответила, понял, что у него появился второй шанс. И он воспользуется им сполна. Нужно придумать, как убедить Софию, что он не похож на ее бывшего жениха.
Глава 18
София смотрела в лобовое стекло автомобиля на зеленую листву. Она думала, что Карибские острова — это лишь пляжи и солнце. Но эта возвышенность заросла кустами, пальмами и цветами. Настоящий рай. Правда, не совсем такой, каким она его представляла.
— Куда мы едем? — Растительность вокруг становилась все гуще, а зданий нигде не было. — Ты едешь по навигатору?
— Он здесь не работает, — ответил Нико.
— Что? Ты серьезно?
— Успокойся. Я точно знаю, куда мы едем.
— Но как? Ты найдешь дорогу обратно в аэропорт?
Нико улыбнулся:
— По-твоему, мы заблудимся?
Он в самом деле хочет, чтобы она ответила?
— Почему мы не поехали вдоль пляжа?
Вишнево-красный внедорожник с открытым верхом выехал на узкую грунтовую полосу.
— Слушай, просто признайся, что ты уверена, будто мы заблудимся. — Нико остановил машину и повернулся к Софии. — Говори же.
— Мне кажется, ты должен вернуться, пока мы в самом деле не потерялись. — Она достала телефон и обнаружила, что сигнала сети нет.
Напрягшись, София огляделась. Ей показалось, что в кустарнике что-то зашевелилось. Она наклонилась вперед, всматриваясь в листву. Если выползет змея, София непременно прыгнет Нико на колени. Ее руки покрылись мурашками.
— Я предлагаю заключить пари, — предложил он.
София простонала. Сейчас не время для розыгрышей.
— Какое пари?
Его глаза сверкнули, словно ему понравилось, что она приняла вызов.
— Поспорим на ужин сегодня вечером? Если я довезу нас до места назначения, ты приготовишь ужин. Если заблудимся, ужин готовлю я.
София не была уверена, что пари кто-нибудь выиграет. Если они заблудятся и у них закончится топливо, обратно придется добираться пешком.
Она оглянулась:
— Прекрасно. По рукам.
Нико проехал еще сто метров, повернул направо на поляну, и в мгновение ока перед ними показался белый дом с красной черепичной крышей и зелеными ставнями. По периметру его опоясывала широкая веранда, на которой хотелось сидеть, потягивая чай со льдом и читая книгу. Вилла находилась на склоне холма, откуда открывался захватывающий вид на пляж и голубые воды Карибского моря.
София испытала облегчение. Слава богу, они не заблудились. Напротив, приехали в маленький рай.
Заподозрив неладное, она прищурилась, глядя на Нико:
— Ты жульничал?
Он усмехнулся:
— Не-а. Просто выиграл пари.
Она легонько ударила его по руке:
— Ты точно знал, где мы, просто не хотел готовить ужин. Это жульничество.
— Нет, моя дорогая. Это называется уверенность в выигрыше. — Он подмигнул Софии и остановил машину. — Ну вот, теперь я понимаю, почему этой виллы нет в перечне отелей «Стравос».
— Это частная резиденция вашей семьи?
— Настолько частная, что я даже не знал о ее существовании.
— Вилла наверняка не похожа на твой дом в Греции.
Он больше не улыбался, однако кивнул:
— Я не предполагал, что она настолько удалена от цивилизации.
— В чем дело? Ты боишься, что тебя сожрет крокодил? — Она дразнила его, желая увидеть улыбку на его красивом лице.
— Вполне вероятно. Но меня беспокоит предложение по судоходной части. После того как убедил консультантов в том, что мой план расширения сегмента доставки заслуживает внимания, я установил им новый срок для очередного заключения. Они должны ответить завтра. Но здесь вряд ли есть доступ к Интернету.
София охнула, не зная, что сказать. Она ничем не может помочь Нико. Они правда очень удалились от цивилизации.
А потом она поняла, что впервые за всю поездку они оказались полностью изолированы. Вокруг ни туристов, ни персонала. Никого, кроме змей и крокодилов.
Она оглядела широкую ухоженную лужайку. Вряд ли крокодил вылезет на открытое пространство. Ей следует беспокоиться о близости очень сексуального мужчины. Одного его поцелуя достаточно, чтобы она потеряла голову.
По стандартам Стравосов вилла была определенно небольшой.
Пока София спала, Нико осматривал дом, беззвучно шагая босыми ногами по деревянным полам. В каждой комнате были сводчатые потолки с лопастным вентилятором. Он быстро оглядел три спальни. В каждой были бежевые стены, горшечные пальмы, красочные подушки и стеклянные двери, ведущие на веранду. Во всех трех ванных комнатах стеклянные крыши. Кухня оснащена современной техникой, просторная гостиная выглядела так, словно в ней до сих пор кто-то жил. По-настоящему уютный дом.
Нико подумал о том, насколько эта причудливая вилла привлекательнее его просторного островного дома. Тут ему тепло и хорошо. Он сразу почувствовал себя дома.
Кухонные шкафы были заполнены продуктами. Нигде ни пылинки. По-видимому, за домом постоянно присматривали. Нико не понимал, почему дед не продал виллу, на которой они ни разу не бывали.
Он распахнул стеклянные двери гостиной, впуская в комнату теплый ветер. Здесь было много фотографий на стене и книжных полках. Он подошел, чтобы лучше их рассмотреть. Взяв фото в рамке, улыбнулся, узнав себя в детстве. Тут ему не более двух лет. Отец держит его на руках, а рядом с ними улыбающаяся мать.
Нико не знал, сколько времени прошло, пока он изучил все фотографии в комнате. Все они, по-видимому, были сделаны на этом острове.
Он оглядел книжные полки. Среди книг было больше всего приключенческих романов, но попадались и любовные романы. Он провел пальцами по корешкам книг.
Услышав шаги за спиной, Нико повернулся к Софии, не в силах подобрать нужные слова, чтобы описать свои чувства от осмотра вещей родителей. Он никогда не испытывал подобных ощущений.
После просмотра фотографий из Токио и альбома с письмом от матери ему казалось, будто жизнь заиграла новыми красками. В Новом Орлеане он обнаружил фотоальбом со снимками отца, начиная с детства и заканчивая свадьбой. Была даже фотография деда Нико, играющего на песке со своим сыном.
— О чем ты задумался? — сонно спросила София.
Он улыбнулся:
— Я просто осматриваю все вокруг. Понятия не имел, что родители привозили меня сюда, когда я был маленьким.
София посмотрела на фотографии:
— Какой ты был хорошенький в детстве. По-твоему, наш малыш тоже будет хорошеньким?
— Конечно. Если ему повезет и он будет похож на меня.
