— В скромности тебе не откажешь.
Нико одарил ее игривой улыбкой:
— Точно. Пусть наш ребенок будет умным в меня и красивым в маму.
Она улыбнулась:
— Так-то лучше, мистер Стравос.
— Мы могли бы пойти на экскурсию или прогуляться по магазинам в деревне, — предложил он и забеспокоился, когда она покачала головой. — Покатаемся на лодке вокруг острова?
— Вряд ли получится. — Она ходила по гостиной, рассматривая фотографии. — Мне нужно возвращаться в Нью-Йорк. Я нашла несколько квартир, которые нужно посмотреть. И у меня назначена встреча на послезавтра. Мы доберемся в Нью-Йорк послезавтра?
Менее чем через сорок восемь часов София исчезнет из его жизни так же быстро, как появилась в ней.
— Нико, если это проблема, дай мне знать, и я перенесу встречу. Или полечу обычным самолетом.
— Нет, — заявил он гораздо жестче, чем хотел. Ее глаза удивленно вспыхнули, и он тут же пожалел о своей резкости. — Я имею в виду, что позабочусь о том, чтобы ты оказалась в Нью-Йорке вовремя.
— Спасибо. — Она взяла его детскую фотографию. — Как ты распорядишься этой виллой? Насколько я понимаю, ты не продал ее Кристо.
Нико не желал говорить о бизнесе, зато хотел знать, почему София стремится быстрее от него уехать. В конце концов, это их последняя остановка перед Нью-Йорком, и она вернется в свою большую любящую семью.
— Нико?
О да. Она задала ему вопрос.
— Я вряд ли продам виллу. Очевидно, она много значила для моих родителей. И я чувствую себя здесь как дома.
София улыбнулась:
— Это хорошо. Поездка не прошла даром. Ты нашел кусочек своего прошлого. Возможно, когда-нибудь ты привезешь сюда свою семью.
Она говорила так, будто не собиралась становиться членом его семьи. И он понятия не имел, как ее переубедить. Ему нужно больше времени, но нет веских оснований задерживаться на острове. А к тому времени, когда они доберутся до Нью-Йорка, не останется ни одного шанса наладить отношения с Софией. Она взглянула на часы на стене:
— Я уже проголодалась, приготовлю ужин.
— Тебе помочь?
Она округлила глаза:
— Я же проиграла пари.
— Какое пари? Я не помню никакого пари.
София расхохоталась и покачала головой:
— По-моему, это начало долгой дружбы. — Она повернулась в сторону кухни. — Пошли.
Нико последовал за ней, думая о том, что было бы, если бы они сохранили эту дружбу навсегда. Однако их разделит расстояние. Они смогут только обмениваться фотографиями по электронной почте и изредка навещать друг друга. Чем больше времени он проводил с Софией, тем сильнее к ней привязывался. Она особенная женщина.
И тут его осенило. Они должны пожениться не по расчету, а как два лучших друга.
Глава 19
Следующим утром Нико проснулся раньше Софии. По правде говоря, он плохо спал ночью и не понимал, почему в таком современном доме нет доступа к Интернету. Он потратил столько времени и сил, чтобы разработать предложение по расширению грузовой транспортировки, а в итоге остался со стационарным телефоном, с которого можно связаться с офисом компании.
Занимался рассвет. Нико сварил кофе. Его мысли вернулись к Софии. С каждым днем она становилась красивее и женственнее. И с каждым часом у него оставалось все меньше времени, чтобы побыть с ней.
Он отчаянно цеплялся за идею о том, что дед оставил ему в каждом гостиничном номере своего рода жизненный урок. Интересно, что он оставил здесь? Возможно, это поможет понять, почему у него не получается договориться с Софией.
Нико принялся искать сейф и нашел его в одной из спален за зеркалом. Но он не знает кода.
Он ввел дату рождения деда. Ничего. Потом начал вводить даты рождения родителей. Бесполезно. Дата их свадьбы? Опять ничего. Нико застонал.
Наконец он догадался ввести дату своего рождения. Сейф открылся. Внутри оказалось две стопки писем — одна для его матери, другая для отца.
Заинтригованный Нико отнес их в гостиную, развязал первую пачку. В первом конверте находились фотографии медового месяца родителей, сделанные на этом острове, на этой самой вилле. Были и другие фотографии: родители танцуют под звездами и смотрят друг на друга, словно в целом мире никого, кроме них, не существует.
Он открыл первое письмо, написанное матерью своему мужу. В нем говорилось о том, как отец Нико очаровывал жену, даря полевые цветы, прогуливаясь с ней под звездным небом и готовя ей еду.
Отец умел готовить? Вот это новость! Нико задался вопросом, нет ли у него скрытого кулинарного таланта. Он никогда не пытался готовить, нанимая для этой цели специальный персонал.
Но на вилле нет прислуги. Накануне он наблюдал, как готовит София. Возможно, и ему удастся приготовить что-нибудь простенькое.
Нико продолжил читать письма. Они походили на подробное руководство по соблазнению. И хотя он чувствовал себя неуютно, вторгаясь в частную жизнь родителей, здесь не было ничего неуместного. В письмах говорилось о том, как они любят друг друга, как отцу не нравится оставлять жену, отправляясь в командировку. По-видимому, мать предпочитала жить на этой вилле, а не в роскошном доме в Греции.
Чем больше Нико читал, тем лучше узнавал родителей. Именно этого он хотел большую часть жизни. И вот наконец почувствовал связь с ними. И все благодаря Софии. Без нее поездка не была бы столь плодотворной.
Просматривая письма, он наткнулся на родительское свидетельство о браке. Они поженились на острове. Более того, мать Нико уже была беременна им, когда выходила замуж. Такое ощущение, будто родители разговаривают с ним через годы, намекая на то, как следует поступить сыну.
За ужином при свечах Нико скажет, что хочет, чтобы София была вместе с ним не ради ребенка. Он не станет торопить события, будет действовать постепенно.
София даже не представляла, насколько сильно устала.
Она почти все время спит. Нико подумает, что она совсем разленилась.
Спустив ноги с кровати, она прислушалась. Ей показалось, что играет романтическая мелодия. София улыбнулась. Возможно, Нико становится романтиком. Кстати, у него хороший музыкальный вкус.
Она прошла в ванную комнату, умылась и причесалась. Внезапно послышался пронзительный визг — включилась пожарная сигнализация.
София побежала на кухню, которую заволокло дымом. Нико достал противень из духовки, бросил его в раковину и включил воду.
Она открыла все окна и включила потолочный вентилятор. Повернувшись, увидела насупленного Нико.
— Что это было?
— Твой ужин.
— О, понимаю. — На самом деле она ничего не поняла и взглянула на обугленную еду. — Что ты хотел приготовить?
