Она уперлась руками в бока:
— Кто кому рассказывает?
Она упрекнула его? К такому Нико не привык. В офисе все съеживались в его присутствии. С таким, как он, нельзя не считаться. Дед пугал людей, только взглянув на них.
— Я просто пытался объясниться, — оправдывался он. София одарила его взглядом, говорящим: «Ты еще не угомонился?» — Ладно. Продолжай.
— Бобби убеждал, что так лучше, говорил, у нас впереди вся жизнь, и ему просто нужно время, чтобы сделать карьеру. А мне следует заниматься готовкой, уборкой и стиркой, потому что у него нет на это времени. Вскоре я забеременела. Бобби обрадовался. Мы отметили помолвку. Он стал чаще бывать дома и хотел, чтобы я бросила работу, дескать, мое место в доме. — Недовольная гримаса омрачила ее красивое лицо. — Я отказалась. Мне нравилось заниматься делом и быть финансово независимой.
Это нисколько не удивило Нико. Он сразу понял, что София очень независимый человек. Очевидно, у этой истории несчастливый конец. Он нутром чуял, что не следует торопить Софию.
Они шли по берегу, волны касались их ног.
— А потом я потеряла ребенка, — с болью в голосе обронила она. — Бобби не сказал, что обвиняет меня, но я постоянно видела упрек в его взгляде.
Нико остановил ее нежным касанием руки:
— Я ничего не знаю о беременности, но понимаю, что иногда в жизни случается непоправимое, и уверен, ты ни в чем не виновата.
Их взгляды встретились.
— Ты меня совсем не знаешь.
— Я знаю достаточно.
— И что ты обо мне думаешь?
— Ты честный человек с добрым сердцем и сделаешь все возможное, чтобы защитить своего ребенка.
Шмыгнув носом, София быстро заморгала:
— Ты слишком проницательный.
— Я говорю о том, что вижу.
Неудивительно, что ей хочется кардинально изменить свою жизнь. Нико считает, что она будет любить ребенка.
— А что случилось с твоим парнем? Он бросил тебя из-за того, что ты не подчинялась его требованиям?
— Нет. Но так было бы намного проще.
— Что ты имеешь в виду?
— Не важно. Я уже наговорила слишком много.
Как только они добрались до самой интересной части, София умолкла. Нико испытал жуткое разочарование, не понимая, что расстроило его сильнее: то, что София не до конца поведала ему свою историю, или то, что он вдруг захотел ее оберегать.
— Я так понимаю, ты зареклась выходить замуж.
— Да. И теперь, когда я беременна, у меня нет времени, чтобы бегать на свидания. У меня другие приоритеты.
Ему будет намного сложнее реализовать свой план. Но он никогда не пасовал перед трудностями. Хотя сейчас ставки очень высоки.
— Разве тебе не нужно беречься после того, что случилось? — Он был уверен, что она не должна много работать. У него есть средства, чтобы ее содержать.
— Все в порядке. — Она улыбнулась. — Я сдала необходимые анализы, врач говорит, что риска выкидыша нет.
Выдохнув, Нико осознал, что шел затаив дыхание. Повернувшись, они направились обратно к курорту.
Зная, что сейчас София против любых разговоров о браке, он решил убедить ее поехать с ним.
— У меня для тебя предложение.
— Какое предложение?
— Я хочу нанять тебя на работу.
Она остановилась и бросила на него недоуменный взгляд:
— Нанять? В каком качестве?
— Мне нужна горничная. Я буду хорошо тебе платить.
Она озадаченно смотрела на него.
— В «Блю тайд резот»? Но я уже убрала твое бунгало.
— Я сейчас все объясню. Завтра я уезжаю в командировку. Семья Стравос годами создавала многочисленные частные резиденции в лучших отелях сети «Стравос стар». Я должен убрать их и освободить, чтобы передать новому владельцу.
— Я помогла бы тебе, но планирую вернуться в Нью-Йорк.
— Я отвезу тебя туда в конце поездки.
— У меня нет времени. Я должна найти дом для себя и ребенка.
— Это займет всего несколько недель, я помогу тебе найти жилье. — Он не сказал, что задумал поселить ее вместе с собой на частном греческом острове.
— Я рассказала тебе о ребенке, и ты решил меня спасать? Мне не нужен принц на белом коне.
— Что ты будешь делать в Нью-Йорке?
— Я планирую учиться.
— Учиться? В самом деле? — Нико выглядел удивленным.
— Мне всегда нравилось учиться.
— А почему ты не получила специального образования?
Она пожала плечами:
— Я познакомилась с моим бывшим до того, как окончила университет. Думала, что влюблена, и хотела его порадовать. Я хочу выучиться на бухгалтера.
— И что-то мне подсказывает, что ты это сделаешь.
После ее признания Нико еще сильнее захотелось ей помочь. Он знал, как нелегка участь матери-одиночки, особенно если беременность незапланированная. А София еще собирается учиться.
К счастью, он быстро придумал, что делать. В конце концов, он Стравос, и его семья не разбогатела бы, если б не умела быстро решать проблемы.
Он повернулся к Софии:
— Если ты поедешь со мной, я оплачу твое обучение в любом университете.
Глава 6
Нико предложил ей заработать за несколько недель сумму, которой хватит на оплату четырех лет обучения в университете.
Неужели он не шутит?
София вглядывалась в его серьезное лицо:
— Почему ты убеждаешь меня поехать с тобой?
— Почему нет? Это беспроигрышный вариант для нас обоих. Я получаю номера люкс в идеальном состоянии, а ты получаешь деньги и реализуешь свою мечту.
Ей пришлось признать, что его предложение очень заманчивое. Однако бабушка научила ее с подозрением относиться к слишком заманчивым предложениям.
София помнила его признание о том, что он не забыл ночь, которую они провели вместе. Хочет ли он снова с ней сблизиться? Этого не должно случиться. Ей сейчас не до любовных отношений. Она не оправилась после романа с Бобби. Кроме того, теперь надо думать о ребенке, а не рисковать своим спокойствием даже ради Нико.
— Почему я? Ты можешь нанять кого угодно.
— Понимаешь, я не хочу проводить ближайшие недели с кем попало. У меня довольно большой самолет. Ты интересная. Мне нравится с тобой общаться. И мы уже знаем, как хорошо нам вместе.
— Мы провели вместе всего одну ночь, когда вино текло рекой. На основании этого делать выводы нельзя.
