— Зефирос спит? — спросил Тео.
— Он уснул двадцать минут назад.
Значит, его маленький напарник не сможет ему помочь. Тео потер подбородок.
— Тео…
Мужчина вздохнул. Именно поэтому он долгое время предпочитал интрижки. Любовники на одну ночь задают друг другу незначащие вопросы, на которые легко ответить. И все же чем больше времени Тео проводил с Джайей и Зефиросом, тем сильнее жаждал всегда быть с ними. Ему нравилось слушать, как она поет их сыну колыбельные на родном языке. Он обожал еду, которую она для него готовила. Его радовало, что Джайя притягивает к себе взгляды своей экзотической красотой. Она и так была прекрасна, но после того, как с ней поработали стилисты, стала еще лучше. Ему досталась восхитительная невеста, и он не мог дождаться того момента, когда сможет назвать ее своей женой. Тео начал осознавать, какие чувства проснулись в нем, но не хотел признаться в них Джайе. Ни за что!
— Это позорная история…
Он на расстоянии ощущал, как она обижена. Между ними выросла невидимая стена.
— Когда это было? — спросила Джайя. — После Бали? Там я не слышала, что ты собираешься жениться.
— Это произошло за несколько лет до твоего появления на Бали, — сказал он.
Это немного успокоило Джайю, но она ждала продолжения.
— Мой отец договорился о свадьбе.
— Брак по договоренности? А ведь ты возмутился, предположив, что мой внезапный переезд во Францию вызван этим.
— Именно поэтому.
— Ты любил ее?
— Нет. — Тео задыхался от отвращения к себе. — Она была светской львицей, дочерью известного нью-йоркского бизнесмена, от которого отвернулась удача. Им нужна была поддержка нашей семьи, а моему отцу требовался наследник…
— Ты же сказал, что никогда не хотел становиться отцом!
— Не хотел. Но у меня не было выбора.
— У мужчин всегда есть выбор, — раздраженно заявила она. — Они не так беззащитны, как женщины. На твою невесту наверняка давили гораздо сильнее, чем на тебя.
— Ошибаешься. Конечно, я мог бы отказаться от наследства и уйти из дома, но бросить Адару не мог. Я рассказывал тебе, что творилось у нас в семье.
— Димитрис сказал, что спал с ней, — сказала Джайя.
— Это правда.
— Почему он так поступил? — Джайя в замешательстве покачала головой. — Чтобы причинить тебе боль?
— Нет. Я не знаю, кто сделал первый шаг, и не оправдываю поступок Димитриса, но ему тогда было всего девятнадцать лет.
— Ты разорвал помолвку?
— Все удалось сделать тихо. Адара смогла убедить отца, что скандал в прессе плохо отразится на нашем бизнесе.
— Адара всегда тебя поддерживала, но почему ты терпишь безобразное поведение брата? Или вы всегда так агрессивно общаетесь?
— Нет, обычно мы ладим. Но он должен понять, что, когда дело касается тебя, прощения ждать не стоит. — Тео строго посмотрел на нее. — Ты скажешь мне, если он переступит границу дозволенного?
— Потому что когда-то он уже сделал это.
— Потому что ты доверилась мне и разрешила тебя защищать. И я скорее умру, чем позволю тебе бояться его или кого-либо еще.
Тео не приветствовал насилие и жестокость, но Джайя была слишком дорога ему. Ради ее благополучия он был готов на все.
— Тео. — Она взволнованно взглянула на него. — Не говори о своей смерти.
— Эй, — поспешил он успокоить ее. — Я надеюсь, что до этого не дойдет, но я слишком мало вкладываю в наши отношения, Джайя. — И робкого огонька, вспыхнувшего в его сердце, существование которого ему так не хотелось признать, никогда не будет для нее достаточно. — Позволь мне дать тебе хотя бы это.
— Ты даешь мне себя. Прекрати считать, что этого мало.
— А разве нет? — произнес Тео хриплым голосом. — Ведь ты подарила мне Зефироса, а он замечательный.
— Это точно, — без всякого смущения согласилась она. — Но он наполовину твой… — Джайя сделала несколько неуверенных шагов, уменьшая расстояние между ними.
Он устремился к ней и нежно сжал ее руки. Джайя мечтала получить от него нечто большее, чем силу и поддержку, но она знала, что пока ей хватит и этого. Сжав губы, она внимательно всматривалась в прекрасные черты его лица. Тео это, видимо, не понравилось, и он отвел глаза. Джайя склонила голову и в очередной раз засомневалась в том, что он когда-нибудь распахнет для нее свое сердце.
— Прости меня, — произнес Тео. — Мне нужно было рассказать тебе об этом самому. Прошлой ночью Гидеон предупредил Андроу, что нельзя совать пальцы в розетку, но это только усилило интерес малыша. Я не хотел бы, чтобы у тебя возникли какие-нибудь… странные идеи.
— Какие? Что мне следует завести интрижку с Димитрисом? Несколько лет назад он ко мне подкатывал, а я его отшила.
Тео фыркнул, затем принялся большим пальцем гладить ее кисть.
— Не могу понять, почему он ведет себя как мерзавец.
— Ты и Адара привыкли держать все под контролем. А он будоражит все вокруг и таким образом оказывается в выигрышном положении.
— Как тебе удается видеть его насквозь, а у меня не получается?
— Ты слишком долго живешь, прячась за броней, и ничего за ней не видишь.
— Честно говоря, я продолжаю общаться с Димитрисом после того, что он натворил, потому что благодарен ему. В конце концов, он помог мне выбраться из ситуации, которая меня совершенно не устраивала. Поклянись, что никогда ему об этом не расскажешь.
Джайя тихо засмеялась, чувствуя облегчение и радость оттого, что им удается откровенно говорить друг с другом.
— Клянусь.
Тео глубоко вздохнул и посмотрел на нее глазами, полными гордости и… нежности? Черты его лица стали мягче, губы растянулись в легкой улыбке. Он выглядел счастливым, и у Джайи на сердце стало теплее. Улыбка исчезла, когда он одной рукой обхватил ее затылок, а пальцами другой стал ласково гладить ее по щеке.
— Я не могу дождаться того момента, когда мы наконец поженимся.
— Правда? — Джайя улыбнулась бы, если бы его внимательный прожигающий взгляд не затуманил ее мысли. — Когда Димитрис вошел в номер, вначале я приняла его за тебя. Он целовался с какой-то женщиной прямо у меня на глазах, и несколько ужасных секунд мне казалось, что это ты и между нами все кончено.
— Я убью его!
Она прикоснулась к его щеке.
— Но потом я поняла, что ты никогда так со мной не поступил бы. Я не верила, что когда-нибудь смогу всецело доверять мужчине, Тео. Ты не представляешь, как много дал мне.
Джайя обняла Тео за шею, и ее полные груди оказались прижатыми к его сильной твердой груди. Она прикоснулась влажными губами к его гладкому подбородку. Тео сжал ее в объятиях и хрипло выдохнул. Они искали губы друг друга, Джайя затерялась в потоке горячих ощущений. Запустив пальцы в волосы Тео, она с наслаждением ласкала короткие недавно подстриженные шелковистые пряди. Он подстригся, как и обещал. Ей захотелось улыбнуться, но Тео слишком страстно ее целовал. Он провел языком по нежной коже ее шеи и ладонью обхватил ее грудь. Желание острыми стрелами пронизывало тело Джайи. Она сжала ноги, пытаясь справиться с возбуждением. Они так быстро потеряли голову от страсти, что она начала беспокоиться, как бы безумное желание, которое растекалось по жилам, не сожгло ее дотла.
