– Я устала тебя воспитывать, – понеслось мне вслед. – Может, ты так поймешь?
Мир выключился, будто кто-то мелкий и злой подошел и рванул на себя рубильник, который отвечал за воздух, свет, звуки и многое-многое другое. Кровь во мне остановилась, и показалось, будто она потекла в другую сторону – обратную… Я открыла глаза и увидела Эдиту Павловну, все так же стоящую на втором этаже – прямо и горделиво. «Кружите, вороны, кружите…» Картинка в глазах задрожала, я стала подниматься, села, а затем… В моей голове образовался неимоверный хаос, на меня набросились незнакомые фразы, лица, голоса, они переплетались, кружили и наполняли мозг с бешеной скоростью, не оставляя даже сантиметра свободного пространства. Я моргнула и увидела перед глазами совсем другую картинку. Эдита Павловна стоит ровно на том же месте, а напротив стою я, только маленькая – лет шести… «Я не желаю видеть это отродье! – кричит бабушка, сжимая кулаки. – Она похожа на свою мать! Из-за нее на этом свете больше нет моего сына! Уберите девчонку с глаз долой!» Бабушка размахивается, бьет меня по лицу, и я кубарем лечу вниз и стукаюсь головой о последнюю ступеньку, а дальше… Серый от старости потолок с миллионом извилистых трещин, паутина с дохлой мухой, пыльная люстра, напоминающая самую обыкновенную трехлитровую банку, выцветшие желтые шторы с двумя большими дырками посередине.
«Проснулась? Вставай. Нечего валяться», – раздается незнакомый ворчливый голос. Дальше была уже ссылка и тетя Тома…
Теперь я знала, как оказалась в деревне и главное – почему потеряла память. Сейчас она возвращалась в полной мере, и остановить этот неимоверный поток пестрой информации я была не в состоянии.
Мама – она улыбается…
Коляска и кукла…
Папа… «Отойди от меня…»
Смешной игрушечный паровоз с глазами…
Много бескрайней воды и чайки над волнами…
Детская кровать и разбросанные рисунки…
Я сижу в машине, а неподалеку мама разговаривает с незнакомым мужчиной… Он начинает казаться мне знакомым, у него есть явное сходство с Климом Шелаевым – это его отец…
Громкий смех Коры, ворчание Семена Германовича. «Эти фломастеры мои, отдай!» – визг такой же маленькой, как и я, Леры…
Между мной и Эдитой Павловной было приличное расстояние, но мы встретились взглядами, и я поняла, что она тоже вспомнила тот день. Если ваша внучка два раза пилотирует со второго этажа, вы вряд ли забудете это…
Поднявшись, я обняла себя за плечи и пошла вверх по лестнице, меня колотило, как в лихорадке, кружилась голова, пружинили ноги – прошлое настойчиво продолжало возвращаться, оказалось, не так-то просто справиться с нахлынувшими воспоминаниями. Мелкие детали, какие-то вещи, обрывки фраз, люди, люди, люди… И несколько раз я – падающая с высоты. «Она похожа на свою мать!»
– Иди спать, – металлическим тоном произнесла Эдита Павловна, но ее щека дергалась, видимо, внешняя монолитность была напускной.
Ничего не ответив, я прошагала мимо, зашла в свою комнату, закрыла дверь на замок и… зарыдала. По щекам ручьем текли слезы, тело сотрясалось, душа металась, стонала и просила хоть что-нибудь исправить… Мне было больно, нестерпимо больно – до отчаяния. Я бросилась к шкафу, достала письмо Тима и разорвала его.
«Настя, привет!
Никогда не думал, что отпуск покажется таким долгим… Соскучился по тебе и, пользуясь случаем, хочу пригласить в кино…»
Теперь это все превратилось в мелкие клочья и валялось на полу. Боль сожгла во мне и «…Надеюсь, у тебя все в порядке и ты по-прежнему мужественно переносишь тяготы жизни, такие как вальсы, каблуки и поедание улиток…», и позабытое «…Я скоро вернусь…» Тим писал мне из отпуска… когда-то…
– Это мне больше совершенно не нужно.
Я села на край кровати, схватила подушку, уткнулась в нее и затихла. Чувства скручивались в тугой жгут, отчаяние, злость не давали успокоиться ни на минуту. Я все падала и падала с лестницы, а прошлое все кружило и кружило надо мной…
Эдита Павловна ненавидела мою маму и меня, пока я не стала нужна ей для осуществления своих планов. По четко написанному сценарию я должна была превратиться в послушную шахматную фигуру, согласную выйти замуж по расчету… Она никогда не любила меня (впрочем, это не новость) и сделала жизнь мамы невыносимой – не отпускала ее, шантажировала мной…
Мне захотелось нанести такой ущерб дому Ланье, от которого Эдита Павловна не оправилась бы никогда, я просто умерла бы, если бы не отомстила…
Но что я могла сделать? Ничего. Хотя…
Помедлив лишь секунду, с ледяной улыбкой я набрала номер Клима и приложила мобильник к уху.
– Я должна встретиться с вами прямо сейчас.
– Все так плохо? – спросил он без тени иронии.
– Я хочу приехать к вам домой. Прямо сейчас, – повторила я громче.
– Я приеду за тобой.
– Нет, я сама.
Слушать возражения я не стала, нельзя было ни на секунду сбиваться с намеченного курса, я собиралась совершить невероятное и страшное. Ничто не должно меня задерживать.
Покинув дом Ланье, я быстрым шагом дошла до проезжей части и практически сразу поймала скучающее такси. Назвав адрес Клима, приложила ладонь ко лбу и заплакала тихо, беззвучно.
Месть сладка? Ответ на этот вопрос ждал меня в квартире Шелаева.
Глава 10
На перекрестке судьбы, или Куда податься бывшей наследнице
– Я пришла, – выдохнула я, сняла ремешок с плеча и опустила сумку на пол. – Я пришла. И я согласна… Давайте сделаем то, что разозлит мою бабушку… Я согласна, слышите, я согласна.
Пролетел миг – крохотный, молниеносный, и я поняла, что совсем не уверена в своих отчаянных действиях. Первые ростки сомнения дернулись в душе и попросили выпустить их к свету… Я также поняла, что жду ответной насмешки, которая все остановит и исправит (пусть засмеется!), но пролетел еще миг, и я оказалась прижатой к стене – накрепко, быть может, навсегда. Губы Шелаева опалили мои губы, я сжалась, Клим отстранился, но моя рука потянулась к его лицу, и я, точно слепая, стала трогать его лоб, губы…
– Вы сейчас целовали меня? – тихо спросила я не в силах вспомнить, что было несколько секунд назад.
– Нет, – Клим болезненно улыбнулся, перехватил мою руку и вновь приблизился. – К сожалению, нет.
– Но…
– Я знаю, ты сбежишь. До или после – все равно сбежишь. Но пусть будет ровно столько времени, сколько ты мне дашь.
– Вы сейчас целовали меня, – уже утвердительно произнесла я, не веря в происходящее.
– Нет, – теперь Клим улыбнулся устало и тепло. – Но сейчас буду это делать, так что приготовься.
Уловив в его голосе привычную иронию, я кивнула и, желая окончательно расставить все на свои места, твердо добавила:
