Археологом, который мог уловить свободный полет фантазии астрономов, был Т.С. Летбридж, который в свое время изучал англосаксонскую археологию в Кембридже и которого его коллеги археологи любовно и эвфемистически называли «одаренным богатым воображением». Некоторые его идеи напоминали мысли Альфреда Воткинса, особенно те из них, которые были связаны с предположительным открытием горных фигур возле Кембриджа, а также другие равно эксцентричные домыслы. В своей последней книге, опубликованной уже после его смерти, «Легенды сыновей бога» (1971), он выдвинул идею о том, что сыновья бога, о которых упоминалось в книге Бытие, были марсианами, которые приземлились (в «колесницах богов») в различных частях мира, а затем не смогли вернуться домой. По теории Летбриджа, мегалитические монументы Корнуолла и Бретани служили им навигационными маяками, и марсиане ориентировались по ним с помощью биоэлектрических токов, генерируемых возбужденными человеческими телами во время исполнения ритуальных танцев. Но надо отдать должное Летбриджу, который приписал в сноске: «После такого предположения читатели вполне могут причислись меня к разряду сумасшедших...» Он также верил в историю Готфрида Монмутского о том, что голубые камни были доставлены из Ирландии. Летбридж утверждал, что эти голубые камни были взяты из скалы, расположенной примерно в 15 милях к северу от Дублина, но оригинальный круг, который они составили, находился в Типперери.
Что же археологические записи могут добавить в положительном плане к общей картине различных типов погребальной практики, бытовавших в неолитическом обществе? В Западной Британии характерной чертой могильников является наличие каменной или органической камеры, зачастую скрытой под большим курганом. Такая практика работ неминуемо требовала мобилизации всех людских ресурсов. Вместе с тем многие из этих могильников явно использовались для последующих захоронений. Часто можно видеть, что могильники переделывались, чтобы отвечать изменившимся идеям и потребностям, как это происходило с «хендж» и круговыми монументами. В Восточной Англии, где строительный камень обычно труднодоступен, могильники сооружались из дерева и торфа. Оба типа могильников, подобно более поздним христианским фамильным склепам, позволяли помещать в них тела усопших в течение длительного периода. Со временем появились более сложные сооружения, которые стали следствием скорее социальных изменений, чем веянием моды. Такие изменения свелись к увеличению размеров камеры, что достигалось путем ее удлинения или дополнительного деления на сектора с помощью ям, вертикальных камней или столбов.
Разделенные проходы, возможно, отражают идею нового социального деления. В таких захоронениях четко виден подбор индивидуумов по определенным группам. Статистический анализ неолитических захоронений дает нам цифры, которые в своем номинальном значении указывают на то, что в конкретную эпоху в Южной Британии проживало всего несколько сотен человек. Однако, учитывая наличие свидетельств об интенсивном земледелии в ту же эпоху – интенсивном настолько, что некоторые регионы претерпели полное истощение и эрозию земли, – а также свидетельств об активной общественной деятельности, вполне можно предположить, что для всего этого требовалось гораздо более плотное население. На основе этого можно подсчитать, что, по всей вероятности, не более одного процента от данного населения имело привилегию быть погребенным в неолитическом монументе. Остальных, предположительно, хоронили каким-то другим способом, еще не определенным достоверно в ходе полевых археологических исследований.
Таким образом, свидетельства строительства гробниц для элитарного привилегированного класса указывают на существование иерархического общества. Среди найденных скелетов останки мужчин, женщин и детей находятся примерно в равных пропорциях. Останки младенцев встречаются значительно реже, что подтверждает идею о том, что маленькие дети не имели никакого социального статуса до достижения ими оптимального возраста. На основе вышеприведенных данных можно предположить, что в Северо-Западной Европе вполне могло существовать династическое общество. В настоящее время археологические записи не могут дать нам большего. Вместе с тем, основываясь на параллелях Древнего Египта, Вавилона и обеих Америк, разумно предположить существование такого важного элемента династического общества, как элитный класс жрецов-астрономов, чей интеллектуальный уровень был схож с предполагаемым уровнем строителей мегалитов.
Что же касается британского неолита, то у нас есть свидетельства о сезонных культах, представленных фигурками «Венер», найденными в нескольких местностях (см. выше). Но что же тогда можно сказать о таких свидетельствах, которые приводил Маршак в связи с объектами верхнего палеолита, – о так называемых цифровых свидетельствах, представленных костью с насечками «лунных нотаций»? В обществе британского неолита, как предсказывали Том, Хокинс, Ньюхэм и Хойл, вполне можно ожидать находок более мелких артефактов в поддержку теорий архитектурного характера. Совершенно очевидно, что любые деревянные свидетельства того времени уже давно могли сгнить. Но как же тогда быть с костью оленя? Такие кости находили в Стоунхендже и Эйвбери, но они были признаны инструментами и не имели никаких следов нумерации.
Вместе с тем на объекте типа «хендж» в Макси, возле Питерборо, были найдены две декорированные кости оленя. Обе кости были в некоторой степени обработаны, и до сих пор на них можно видеть следы шлифовки. Наиболее интересной их чертой является перекрестная (шеврон) декорация, состоящая из неглубоких насечек V-образного профиля, наполненных красной охрой. Ни один из рисунков не продолжается за преднамеренно обломанные концы. Третьим объектом является артефакт, изготовленный из ребра оленя и украшенный с внутренней и внешней стороны насечками шевронов, содержащих каменноугольный, напоминающий краску материал. На этом ребре также обнаружены некоторые царапины и другие следы полировки, которые могут остаться после ее подготовки к последующему применению.
Когда эти предметы были найдены, предполагалось, что они связаны со «священными» монументами и, возможно, служили некой ритуальной цели. Вместе с тем рисунки шевронов не сильно отличаются от тех, которые были найдены на доисторических и современных артефактах и, как считается, являлись вспомогательным средством для расчета лунных нотаций. Если растянуть вероятность до предела, то можно дойти до предположения, что они обозначают четверть или половину месячного цикла Луны. Хотя мотивы шевронов не встречаются на отдельных менгирах, в кругах или авеню, их можно встретить на камнях в ряде погребальных камер.
Долгое время прочным свидетельством высокого уровня социальной организации мегалитической культуры Британии был факт доставки голубых камней из Южного Уэльса на равнину Солсбери. Когда в 1923 году Х.Х. Томас блистательно проследил место происхождения этих голубых камней в горах Преселли, все подумали, что теория ледников Джадда получила смертельный удар. Однако в 1971 году этот вопрос снова возник на страницах Nature, когда Дж.А. Келлавей в своей переоценке имеющихся данных снова заговорил о наличии прочного доказательства, свидетельствующего о том, что голубые камни прибыли в долину Солсбери, а сарсены оказались поблизости от Стоунхенджа в результате ледниковых отложений.
