Служба под руководством великого Суворова была лучшей школой для Платова, она заменила ему недостаток образования. Здесь у Суворова он почерпнул начала науки побеждать и впоследствии под его уже руководством усовершенствовался в ней.
В 1784 году Матвей Иванович за боевые отличия был пожалован чином майора, а в 1786 чином подполковника.
Турецкая война с 1787 по 1791 год дала возможность Платову ознаменовать себя новыми подвигами. В 1787 году М. И. Платов был награжден чином полковника. В это время он служил в Екатеринославской армии, и князь Потемкин, начальствовавший этой армией, поручил Платову сформировать полк в Украине. Полк вскоре был не только сформирован, устроен, но и обучен так, что князь Потемкин на смотру нашел его не уступающим старым регулярным полкам.
При действии у крепости Очакова Матвей Иванович лихо атаковал с донцами турецкую вылазку из нее; участвовал и при самой осаде, участвовал с громким успехом во многих стычках и делах. При штурме Очакова Платов с донцами был в составе в одной из колонн. Донцы действовали пешком, и только 2 сотни полка Платова были на конях.
Матвей Иванович, зайдя в тыл земляным укреплениям, расположенным у укрепленного замка, двинулся с доблестными донцами вдоль их, поражая турок, занимавших укрепления. В одно мгновение укрепления были взяты. После них был взят Платовым и самый замок.
За этот подвиг в 1789 году Матвей Иванович был награжден орденом Св. Георгия 4-й степени.
В том же году Платов прославил себя лихим налетом на крепость Бендеры и доблестным участием во взятии с боя укрепления Каушан, а осенью крепость Аккермана.
В 1790 году на военном совете, перед знаменитым суворовским штурмом крепости Измаила, Платов первый подал свой голос: «Штурмовать». Крепость считалась неприступной, и на требование Суворова сдачи ее комендант отвечал: «Скорее воды Дуная потекут вверх, чем Измаил сдастся». Доблестный Платов начальствовал 5-ю колонною, состоявшею из 5 тысяч донцов; эта колонна действовала рядом с 4-ю колонной бригадира Орлова, также из донских казаков. Колонна Платова, встреченная сильным огнем с фронта и перекрестным с флангов, при всей трудности мужественно дошла до рва, наполненного водой.
Доблестные донцы быстро перебрались через ров, забрались на вал и овладели пушками. Платов тотчас же овладел всею важною частью вала; сбив турок, боковым огнем много способствовал успеху соседней колонны.
Граф Суворов-Рымнинский после взятия крепости в донесении своем особенно восхвалял Платова.
Наградой Платова за штурм Измаила был Георгий 3-й степени, а по заключении мира и чин генерал-майора.
В 1796 году генерал-майор Платов был в Персидском походе под начальством Зубова.
Предводительствуя передовым отрядом, Платов неоднократно имел жаркие дела с неприятелем, участвовал во взятии крепости Дербента и удостоился за свои подвиги получить орден Св. Владимира 3-й степени и золотую саблю «За храбрость», украшенную алмазами.
С восшествием на престол ПАВЛА I Платов, оклеветанный врагами, был заключен в Петропавловскую крепость, где просидел в одиночном заключении около 2 месяцев. Когда же козни врагов обнаружились, М. И. был освобожден, обласкан ПАВЛОМ и награжден орденом Св. Иоанна Иерусалимского.
По освобождении из заключения Платов участвовал в походе Донского войска в Индию, закончившегося по смерти ПАВЛА возвращением казаков обратно на Дон.
АЛЕКСАНДР I высоко ценил Платова, еще будучи Наследником, и по вступлении на престол пожаловал его в 1801 году чином генерал-лейтенанта и назначил войсковым атаманом войска Донского.
Будучи атаманом, Платов много поработал над внутренним устройством войска; стремился назначать на должности людей опытных и честных, много заботился о просвещении на Дону. Им основан был город Новочеркасск, и сюда было перенесено из Черкасска управление войском.
В войну с Францией 1807 г. атаман Платов командовал всеми казачьими полками, бывшими на войне. Доблестно действовали донцы под начальством своего атамана; нет возможности перечислить всех лихих наездов, стычек, боев, в которых участвовали донцы. В течение этой войны одними пленными Донские казаки взяли 139 офицеров, 4196 нижних чинов.
Тяжело приходилось донцам не от врагов, не от острых сабель или метких пуль, а от малой заботливости о них Главнокомандующего Беннигсена и других начальников. О продовольствии казаков мало думали; полки казачьи расстраивались постоянными одиночными командировками, Платов же отечески заботился о казаках, ему приходилось хлопотать, просить, наживать себе массу врагов. Но Матвей Иванович был прежде всего казаком и больше всего ревновал о славе казачьей. Атаман доблестных донцов за войну 1807 г. удостоился получить: орден Св. Георгия 2-го класса, награду, которой удостаивались очень немногие генералы; орден Св. Владимира 2-й степени и Св. Александра Невского.
Войску Донскому была пожалована ИМПЕРАТОРОМ АЛЕКСАНДРОМ I грамота, в которой выяснилось, что «врожденная бдительность донских воинов предупреждала сокровеннейшие намерения неприятеля и недремлющим оком Главнокомандующему служила», и, кроме того, Георгиевское знамя.
По окончании войны с Францией Платов отправился на Дунай, где уже 2-й год шла война с Турцией. И здесь доблестно предводительствовал атаман донцами, разил и брал в плен и пехоту, и конницу, и пушки, не раз выручал из опасного положения русские войска. Наградой Платову за турецкую войну был чин генерал от кавалерии. Оставив на время бранное поле, генерал от кавалерии Платов вернулся на Тихий Дон, откуда скоро выехал в Петербург.
Перед началом Отечественной войны Платов отправился в армию, где принял в командование большинство казачьих полков. Долголетняя боевая служба и природные дарования выработали из Матвея Ивановича достойного предводителя доблестных донцов. Будучи природным казаком, проводя большую часть жизни в походах и битвах со своими братьями-донцами, управляя войском, Платов любил казака, заботился о нем, знал его нужды, его душу и сердце – и умел вести донцов к победе.
Матвей Иванович горячо любил Тихий Дон и больше всего заботился о славе Донского войска.
Принимая участие в Отечественной войне уже на 62-м году своей жизни, Платов, не изнеженный с детства, закаленный лишениями военной жизни, сохранил в полном расцвете свои силы и телесные и духовные.
Граф Орлов-Денисов
Другой доблестный предводитель донцов в Отечественную войну, генерал-адъютант граф Василий Васильевич Орлов-Денисов, родился 8 сентября 1775 года и также был природным казаком. Отец Василия Васильевича генерал от кавалерии (Орлов), мать была дочерью доблестного чудо– богатыря, сподвижника Суворова, генерала от кавалерии Федора Петровича Денисова, первого казака, возведенного в графское достоинство. Василий Васильевич начал службу с 12 лет рядовым казаком, а 13-ти лет в чине сотника принимает уже участие в турецкой войне. Через 2 года был переведен в полк, находившийся в Петербурге.
Генерал от кавалерии Орлов-Денисов В.В.
