Донская батарея вылетает на позицию против середины, отступавшие донцы разлетелись в сторону. Французы уже близко. Артиллерия наша открыла огонь.
Несмотря на то, что ряды французских стрелков сильно редели, они подошли настолько близко, что многие наши донцы-артиллеристы были изранены ружейными пулями, но лихо продолжали свое дело. Французские полки понеслись в атаку.
На выручку батареи уже помчались доблестные полки Харитонова 7 и Мельникова 3. Храбрый Мельников сам с шашкой в руке впереди полка врубается в ряды пехоты и тут же падает, сраженный пулей, но полк не останавливается и жестоко мстит врагу за смерть командира. Заработали донские шашки и пики. В это время полк Харитонова атакует во фланг неприятельскую кавалерию, опрокидывает ее и берет в плен командира кавалерийского полка и нескольких офицеров.
В это время в оба фланга врага врубились донцы бригады генерал-майора Кутейникова, довершая победу. Враг обратился в всеобщее бегство.
У Платова в бою у Молево-Болота были полки: Денисова 7, Мельникова 3, Иловайского 5, Атаманский, Грекова 18, Харитонова 7, Симферопольский полк, Башкирский и 2-я Донская батарея (рота); полк Карпова 2(?).
На протяжении двух верст без устали рубили и кололи врагов доблестные донцы.
В это время на поле битвы подоспел генерал-майор Пален с тремя гусарскими полками. Платов поручил ему дальнейшее преследование, а сам стал собирать рассыпавшихся при преследовании победителей донцов.
Еще 8 верст гнали драгуны разбитого казаками врага. Одними пленными донцы захватили 10 офицеров и более 300 рядовых.
«Неприятель пардона не просил, а войска русские ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА, быв разъярены, кололи и били его… С нашей стороны, по милости Божьей, убитыми урон невелик, а больше ранеными», – доносил Барклаю Платов.
Во время преследования в квартире неприятельского генерала Себастиани казаками были захвачены важные документы, из которых узнали, что нам нечего опасаться обхода с севера и что неприятелю хорошо известно о переходе наших армий в наступление и план действий, успех которого зависел от сохранения в тайне наших предприятий. Это произошло, как впоследствии обнаружилось, таким образом: один из русских офицеров имел неосторожность предупредить письмом свою мать, жившую вблизи м. Романова, о переходе наших армий в наступление. В это время у нее квартировал начальник французской кавалерии Мюрат. Письмо попало к нему в руки.
Это показывает, как нужно быть осторожным в войне. Наступление наших армий началось очень удачно – славной победой донцов. Эта победа воодушевила войска, звала их на соревнование на поле брани с храбрыми донцами. Слухи о сосредоточении больших сил у Поречья не подтвердились, и Барклай решил продолжать наступление.
Отход apмии обратно к Смоленску
Но благоприятное время было уже упущено. В это время Багратион, опасаясь обхода французской армии не с севера, а с юга и боясь потерять Смоленск, отвел к нему свою армию, без ведома и согласия Барклая.
Впереди оставлены были только казачьи посты. В это время казачьи же отряды открыли, что французы сосредоточиваются в окрестностях г. Дубровны, готовясь к переправе через Днепр.
Это указывало на движение французов с юга и оправдывало предположение Багратиона.
Получив эти сведения, Барклай, опасаясь обхода уже с юга, решил окончательно оставить наступление и отойти к Смоленску. 2 августа обе армии расположились в 40 верстах к западу от Смоленска.
Наполеон, убедившись в медленности наступления и сравнительной безопасности его, сам решил перейти в наступление и, обойдя наши армии с юга, завладеть Смоленском и отрезать их от путей на Москву.
30 июля почти вся армия Наполеона, прикрываясь лесами, двинулась на юг к Днепру; по наведении мостов, 2 августа начала переправу, обнаруженную донцами. Переправившаяся часть войск – конница Мюрата до 15 тысяч и корпус Даву двинулись на Ляды – Красный – Смоленск. На этом направлении в г. Красном у нас была только одна дивизия Неверовского с высланными вперед тремя Донскими полками, всего 7–8 тысяч. От г. Ляды французы вступили как будто в пустыню. Поселения поляков и жидов окончились, и французы лишились возможности иметь проводников и шпионов. Отсюда они встречали только коренное русское население. Крестьяне с женами, детьми и имуществом бежали в леса, угоняя скот, где среди лесов и болот строили себе шалаши и только по ночам украдкой выходили на жатву.
Отсюда начиналась коренная Русь, новый враг для французов – русский народ.
Бой у Красного
Когда французы двигались к Лядам, наши армии стояли в 40 верстах к западу и северо-западу от Смоленска по правую сторону Днепра, французы же двигались по левую его сторону. Ближайшим войском к Смоленску, кроме дивизии Неверовского, был корпус Раевского, бывший на полпути к нему от Багратиона.
Русским армиям грозила большая опасность. Французы могли, снова переправившись через Днепр в Смоленске, отрезать наши армии от путей на Москву, проходивших вблизи этого города. В полдень 2 августа донские казаки донесли Неверовскому о движении к г. Красному неприятельского отряда; скоро прискакавшие донцы дали и более обстоятельные сведения.
Неверовский, считая позицию в городе невыгодной, вывел оттуда свой отряд, за исключением одного батальона, и занял позицию, поставив артиллерию правее, а казаков левее пехоты; в тыл на пути к Смоленску отправил и пехотный полк с частью донцов для обеспечения переправы через речку.
Желая выиграть время для подхода подкреплений, Неверовский решил отступать шаг за шагом, и блестяще выполнил свое решение. Грудью отстаивали малочисленные русские войска каждую пядь земли. Солдаты отбивали атаку за атакой; редели ряды наших бойцов, но дух не слабел. Неприятельской конницей было произведено до 40 безрезультатных атак. Отряд шаг за шагом дошел до переправы, где высланный ранее пехотный полк с двумя орудиями уже занял позиции. Французы, встреченные артиллерийским огнем, решили, что к нам подошли подкрепления, и приостановили наступление.
Около 20–25 тысяч французов не могли разбить семитысячный отряд русских.
Правда, трофеями неприятеля были 5 орудий и пленные, но отряд блестяще выполнил свой долг – не допустить врага к Смоленску.
Успеху отряда доблестно содействовали наши 3 Донских казачьих полка [3] .
Неувядаемой славой покрыл себя отряд, целый день сдерживая полчища врагов. Князь Багратион доносил: «Дивизия совершенно новая дралась против чрезмерно превосходных сил неприятеля. Можно даже сказать, что примера такой храбрости ни в какой армии показать нельзя».
Неоценимую услугу оказал армиям отряд генерал-майора Неверовского, задержав противника на целый день 2 августа и, как оказалось, на 3-е.
Бой за Смоленск
Главнокомандующий неоднократно получал от донцов известия о передвижениях неприятеля, указывавшие на готовящийся обход с юга, но он все еще ожидал главного удара французов с севера.
