И все же именно казаки сорвали этот хитроумный план. 11 (23) марта казаки Теттенборна перехватили неподалеку от Шалона переписку Наполеона и императрицы Марии Луизы. «…Письма — директивы Наполеона, излагавшие планы его операций, — были перехвачены казаками и подсказали союзникам, что надо идти прямо на Париж»
.
«Я решил двигаться к Марне, чтоб оттеснить армии неприятеля подальше от Парижа и самому приблизиться к своим крепостям», — писал Наполеон
.
Узнав об этом плане, союзники решили объединить Силезскую и Главную (Богемскую) армии.
В тот же день последовали новые перехваты почты. Второй курьер вез «конфиденциальные сообщения высших сановников Французской империи, изображавшие положение дел в самом мрачном свете. В них говорилось о том, что казначейство, арсеналы и склады пусты, народ разорен, а среди парижан царит величайшее недовольство и тревога»
.
Особенно важно было перехваченное письмо министра полиции Савари, в котором говорилось: «В Париже есть влиятельные люди, враждебные императору. Если неприятель приблизится к столице, их надо опасаться»
.
12 (24) марта последовал приказ союзного командования идти на Париж.
Не обращая внимания на Наполеона, армии Блюхера и Шварценберга устремились к Парижу, где их уже ждала утомленная войной и не нуждавшаяся больше в Наполеоне французская элита.
Отдельный отряд союзников (28 эскадронов, 12 казачьих полков, 6-й егерский полк и 42 орудия) под командованием Винцингероде отправились к Сен-Дизье. Авангард Винцингероде под командованием Теттенборна — Изюмский гусарский полк и 4 казачьих полка (1000 всадников и 2 орудия) — должен был имитировать, что все армии союзников устремились вслед за Наполеоном.
Казаки в сражении под Фершампенуазом
По дороге на Париж под Фершампенуазом 13 (25) марта союзники столкнулись с идущими на соединение с Наполеоном корпусами Мармона и Мортье. Военные историки отметили это сражение. «И в следующих сражениях этой кампании было несколько кавалерийских дел, но приводить их всех нет ни возможности, ни цели. Остановимся только на одном из этих сражений, интересном потому, что в нем 22 000 союзной конницы со 128 орудиями действовали против французского отряда почти той же силы, но состоявшего из 17 000 пехоты и 5000 конницы.
Сражение это произошло 25 марта 1814 г. при Фер-Шампенуазе и было начато русским авангардом из кавалергардов и кирасир»
.
Первым попал под удар корпус Мармона (4900 пехоты, 2300 кавалерии, 38 орудий). Мармон с боем стал уходить к реке Суд, там развернул свою пехоту в две линии, выставил перед пехотой артиллерию и стал отбиваться огнем.
Авангард Палена, в который входили казаки Иловайского 12-го (1000 всадников), стал обходить левый фланг французов, колонна генерал-лейтенанта Адама Вюртембергского (вюртембергская и австрийская кавалерия) стала обходить их правый фланг. Мармон стал отходить к Сомсу, оттуда — к Ленару, прикрывая свое отступление кавалерией (2-й кирасирский полк). Пален, поддержанный конной артиллерией, насел на кавалерийское прикрытие и отбил 4 орудия.
Как явствует из наградных документов полка Иловайского 12-го, отличились казаки Ивлей Холостов, Семен Трофимов, Кирей Никонов, Степан Антонов, Климон Мордовии, Павел Гаврилин, Филат Рогачов, Алексей Шевяков, Петр Пономарев и Иван Макушин. «Во время атаки неприятельских передовых войск с особенною храбростию первые, подавая пример товарищам своим, врубились в средину неприятеля, поражая оного во множестве, привели в совершенное расстройство, а после того, когда неприятель был подкреплен своими кирасирами и прикрывал батарею, они, будучи тут в охотниках, и когда пошли на оную в атаку, первые, несмотря на все опасности и огонь из орудий, врезались в средину оного, нанося чувствительное поражение и тем содействовали к совершенному разбитию оного, причем взято было 3 орудия, 3 офицера и до 200 сот нижних чинов»
.
Мармон отступил до корпуса Мортье (7400 пехоты, 2050 кавалерии, 30 орудий). Маршалы объединили свои силы. Французская кавалерия, сбитая Паленом, встала позади своей пехоты. Пехота свернулась в каре и в колонны и стала отходить на Конантре. В 7 часов вечера к месту сражения подоспела русская конная гвардия. Она при поддержке гвардейской конной артиллерии атаковала отступающих и изрубила несколько каре.
Из наградных документов полков Власова 2-го и Ребрикова 3-го известно, что казаки-верхнедонцы Федор Старцов, Еким Чеботарев, Максим Наметошев, Егор Бещетнов, Фрол Коренюгин, Филип Золотарев, Корней Денисов, Зот Топилин и Софон Коновалов «13 числа марта были с охотниками во все время сражения и при атаках на неприятеля, первые врезывались в их колонны и, презирая все опасности и сильный огонь, с особенною храбростию и мужеством врубались в средину оного, подавая пример неустрашимой храбрости своим товарищам, и много содействовали к разбитию и взятию у неприятеля орудий и притом взяли в плен одного штаб-офицера, 4 офицеров и довольно нижних чинов»
.
Французская кавалерия, прибывшая из Испании и считавшаяся на тот период лучшей из всех французских полков (4, 5, 7 и 25-й драгунские), была опрокинута кавалергардами.
Французские корпуса, преследуемые Паленом и Вюртембергским, отошли к Фершампенуазу и далее к Сезану, но бросили 24 орудия, 60 зарядных ящиков и обоз.
В истории уральских и оренбургских казачьих полков говорится, что под Фер-Шампенуазом уральские и оренбургские казаки нанесли неприятелю неожиданный удар во фланг, принудили его к отступлению и захватили 9 орудий.
Под Фершампенуазом впервые в серьезном бою участвовал донской казачий полк Рябинина, прибывший во Францию с Кубани. В бою отличились есаулы Лесников и Раздоров. В наградных документах сказано: «По вступлении полка в пределы Франции во всех бывших с неприятелем сражениях, командуя вверенными им сотнями с отличным мужеством и храбростию, поражали неоднократно неприятеля и особенно 13 марта при разбитии корпуса маршала Мармонта у м[естечка] Лаферте Шампенуаз, где, защитив от неприятельского нападения обозы Главной квартиры вашего императорского величества, разбили часть неприятельской гвардейской кавалерии, в нескольких отделениях состоявшей, прогнали оную с жестоким поражением до пехоты и взяли в плен более ста человек»
В тот же день севернее Фершампенуаза авангардом армии Блюхера и кавалерией резерва Богемской армии были перехвачены две дивизии французской национальной гвардии — Пакто и Амэ (6000—8000 солдат) при 16 орудиях и нескольких эскадронах гусар, двигающиеся двумя колоннами. Русская кавалерия атаковала. Первая колонна генерала Амэ положила оружие, но вторая под командованием Пакто (3300 солдат национальной гвардии, 800 рекрутов, 200 солдат 54-го линейного полка), окруженная со всех сторон кавалерией, стала пробиваться к Сен-Гонскому болоту, непроходимому для конницы.
К месту сражения прибыл сам император Александр I. На его глазах генерал Депррадович обогнал отступавшую французскую пехоту и выставил на ее пути 48 орудий. После залпа кавалерия Корфа, Васильчикова и Бороздина атаковала расстроенных огнем французов и взяла в плен 1500 солдат и 7 генералов. От всей дивизии уцелело 500 человек, укрывшихся в болотах.
