Ныне под номером 293 по Лиговскому проспекту числятся пять зданий различной конфигурации и назначения.
С участком дома № 293 до 1917 г. граничили огороды частных владельцев. Далее Лиговский канал огибал со стороны города Московские триумфальные ворота, и на его левой стороне уже в Нарвской части находились участки городского ведомства «Биржа труда», пустопорожнее место Общества Путиловской железной дороги, за которым находилось Громовское старообрядческое кладбище, числившееся под № 305 по Лиговской улице.
«Грустное впечатление оставляет Громовское кладбище, разоренное и забытое. Главная дорожка ведет к большому прямоугольному пруду. Прежде от него отходили два канала, превращенные ныне в полузасыпанные мусором канавы. <…>. До наших дней на кладбище уцелело немного старых памятников и могил, несколько полуразрушенных надгробий, руины надмогильных часовен, два больших чугунных креста. По-видимому, кладбище обречено окончательно и бесславно погибнуть – формально под натиском окружающих предприятий, фактически – от людского равнодушия и жестокости. Но даже в опустошенном и заброшенном виде Громовское кладбище остается важнейшим материальным свидетельством целого пласта жизни старого Петербурга», – писали о кладбище знатоки истории Санкт-Петербурга А.В. Кобак и Л.Я. Лурье в 1993 г.
[108]
До 1917 г. кладбище было одним из центров Белокриницкого согласия, самого значительного течения старообрядцев-поповцев. Свое название оно получило по фамилии богатейших петербургских купцов Сергея и Федула Григорьевичей Громовых, выходцев из подмосковного старообрядческого села Гуслицы. В Петербурге им принадлежала Громовская лесная биржа – торговые склады близ Смольного. Другая биржа Громовых находилась на левом берегу Фонтанки, напротив Апраксина двора. Официальным главой петербургского поповства считался попечитель Королёвской моленной С.Г. Громов (1770–1840), жену которого, Елену Ивановну, старообрядцы называли госпожой Дому Израилеву, истинной рабой Христовой. Но фактическим лидером общины был младший брат, более осторожный Ф.Г. Громов (1773–1848), меценат и коллекционер, владелец лучшей в Петербурге оранжереи на Аптекарском острове.
Первоначально кладбище старообрядцев-поповцев, живших в Петербурге со времени основания города, находилось на Волковом поле, но когда при Павле I оно перешло к единоверцам, Ф.Г. Громов в 1825 г. подарил городской общине землю в другом месте, где девять лет спустя возникло новое кладбище с богадельней и моленной в деревянном доме. В 1835 г. «по прошению попечителей старообрядческого общества здешних купцов Сергея Громова и Никиты Дрябина» городские власти официально отвели для кладбища 11 854 кв. сажени земли. История старообрядческого духовного центра на Громовском кладбище начинается с 1844 г., когда была закрыта старообрядческая моленная в доме Королева на Ивановской улице. Вскоре после этого руководители общины обратились с ходатайством об открытии нового молитвенного дома на Громовском кладбище как единственном месте, где они уже имеют некоторую оседлость, и о перенесении в новую моленную святых икон, книг и церковной утвари (на кладбище к этому времени имелся только деревянный дом сторожа). Ходатайство рассматривал чиновник особых поручений при Министерстве внутренних дел И.П. Липранди, известный гонитель раскола. Как ни странно, в этом случае он поддержал староверов и советовал своему ведомству отнестись к просьбе поповцев с «гуманностью и терпимостью», и центр петербургского поповства переместился на Громовское кладбище, где вскоре построили деревянный дом со службами. С появлением в 1862 г. «окружного послания», которое разделило поповцев на окружников и неокружников, кладбище отошло к первым, которых было большинство. В 1862 г. кладбище расширили. Улица, отделявшая Громовское кладбище от разросшейся территории соседнего Митрофаньевского кладбища, получила название Старообрядческой (в советское время эта улица была переименована в Ташкентскую: в 2008 г. ей вернули историческое название). В 1867 г. архитектор К.К. Циглер построил при кладбище еще один дом. Теперь уже в двух домах помещались квартиры священников, главным образом выходцев из села Гуслицы, певчих, мужская и женская богадельни, общая столовая, пекарня, панихидная и даже гостиница для приезжих. В 1878 г. небольшая церковь с главкой была расширена двумя приделами, а в 1906 г. украшена звонницей. 19 февраля 1907 г. при ней была учреждена старообрядческая община, решившая выстроить новый храм.
Главными жертвователями кладбища стали Егор Никитич Дрябин (1807–1874) и Петр Иванович Чубыкин (1820–1882), который завещал четверть миллиона рублей на постройку при кладбище богадельни. Участок для нее приобрели в 1892 г. на Забалканском проспекте, 108, у Московских ворот, и в 1896–1899 гг. по проекту К.К. Циглера здесь была построена богадельня на семьдесят человек. В ноябре 1899 г. старообрядческий епископ Виталий освятил в ней домовый храм Св. Петра митрополита, в котором служил причт Громовского кладбища. Громовское кладбище являлось резиденцией епископа и центром Петербургской и Тверской епархии белокриницкого согласия.
В начале ХХ в. епископом некоторое время был владыка Михаил (в миру Павел Семенов), участник религиозно-философских собраний у Мережковских. При кладбище размещалось благотворительное епархиальное братство, старообрядческая библиотека имени епископа Виталия, начальная школа и школа певчих. Громовскую общину в начале ХХ в. возглавляли П.А. Голубин, владелец магазина готового платья, и торговцы клеенкой Ф.П. Федоров и В.Ф. Наумов.
Небольшая деревянная церковь Громовского кладбища оказалась мала, ведь к 1912 г. в Петербурге насчитывалось 3500 поповцев, среди них – 2200 последователей белокриницкого согласия, объединенных в две общины (на Громовском кладбище и на Большой Охте) и имевших десять священников, и 1300 неокружников, в храме которых в Чубаровом переулке служили два священника. В 1912 г., в первый же год после восхождения на кафедру Петроградской и Тверской епархии епископа Геронтия (Лакомкина), началась постройка каменного храма Покрова Пресвятой Богородицы на 2 тыс. человек. Проект в неорусском стиле выполнил московский архитектор-старообрядец Н.Г. Мартьянов.
Место для храма было выбрано на административной стороне кладбища, где к этому времени уже находились дом епископа с большим садом, квартиры для священников, гостиница для приезжих, дом для певчих и хора, пекарня, богадельня, школа и построенный на средства Громовской общины в 1912 г. свечной завод. Усадьба была отделена от Старообрядческой улицы (названа в 1887 г.) кирпичной оградой с воротами в «русском» стиле, которые сохранились. Собор, согласно плану 1927 г., расположили вдоль дороги, отделяющей эту административную часть от захоронений, напротив деревянной Успенской церкви и крестильни. Пятиглавый храм с тремя приделами и шатровой колокольней на высоком подклете, где помещалась церковь Св. Иакова, строили три года. Сохранившиеся фотографии позволяют говорить о смешанном историческом стиле, соединившем формы и мотивы московского зодчества ХУ1—ХУ11 столетий и элементы творческой импровизации архитектора, привнесшего легкий, но ощутимый дух неорусского стиля начала ХХ в.
