Слышал, правда, Хастинг и о том, что Рим много раз уже
грабили. И что он давно перестал быть столицей той огромной страны, которая
когда-то беспрекословно слушала его приказы. Но если город все еще цел, значит,
и золото там тоже цело. Или хотя бы его оставшаяся часть. Слышал Хастинг и о
том, что город этот состоит из сплошных каменных домов, не таких, какие есть в
маленьких городах викингов, где все сделано из дерева. Даже самый большой город
скандинавов, находящийся в землях противников норвежцев, данов, или датчан, не
имеет ни одной настоящей каменной постройки. И это знаменитый Хедебю! Так каким
же должен быть Рим?
Почти троянская осада
И вот в 860 году норвежский флот оказался у побережья
Апеннин. Точнее, у западного побережья. Викинги смотрели во все глаза, потому
что их взору открылся великолепный каменный город с изумительными строениями и
крепкими крепостными стенами. Мечта стала явью. Да, не зря назвали это каменное
чудо Вечным городом! Викинги смотрели на своего хевдинга Хастинга как на
истинного кудесника. Он был воистину жрецом-правителем! Воинственные боги
скандинавов явили в его лице всю северную мощь. Судьба Хастинга, казалось,
начертана звездными рунами.
Совсем другие чувства испытывала противоположная сторона. В
том же 860 году монах Эрментариус из Нормантье написал: «Число кораблей растет.
Бесконечный поток викингских полчищ не иссякает. Повсеместно христиане
становятся жертвами убийц».
Хастингу и его людям не терпелось оправдать слова
благочестивого монаха. И они немедленно принялись штурмовать город. И тут снова
вспоминается эпоха времен хитроумного Одиссея. Только в роли Трои выступал
здесь Рим. А в роли греков – викинги.
Да и события начали развиваться по троянскому сценарию.
Штурма с ходу не получилось. Сошедшие с кораблей воины были не слишком-то
большими мастерами осадных боев. Да и осадной техники у них не было. Плюс к
тому – яростное нетерпение язычников!
Да только всего этого было мало, чтобы забраться на высокие
стены, на которых стояли воины, обладавшие высоким военным искусством. И
горожане вовсе даже не проявили животного страха перед воинами в рогатых
шлемах. А викинги на него так рассчитывали.
Что же делать? Ведь долгую осаду викинги вести не умели. Да
и не могли они сделать этого по другим причинам. Там, дома, их ждали семьи.
Ждали с надеждой, иначе древний обычай вступит в свою законную языческую силу.
И тут скандинавский Одиссей в который раз доказал, что он не
только умен, но и образован. Пусть даже и стихийно, по-варварски. Хастинг
вспомнил про Троянского коня. Только тут нужно было что-то еще более
нестандартное, ошеломляющее!
«Я принимал крещение двадцать раз»
Часто скандинавские вожди вступали в переговоры со своими
врагами. Ведь враги у них тоже были не лыком шиты. И не только арабы, но и
франки с их могучим вождем Карлом Великим. И каждый раз, когда франки или
другие христианские воины чувствовали «норманнскую слабинку», они пытались
обратить противников в свою веру.
И вожди викингов шли на это. Кое-кто крестился искренне, но
большинство из новообращенных преследовало исключительно корыстные цели.
Вот что говорил по этому поводу один из таких северных
вождей: «Я принимал крещение двадцать раз и всегда получал хорошее платье, но
ныне мне дали мешок, подходящий более пастуху или простому воину». В двадцать
первый раз подарок не устроил! Об этом случае поведал христианскому миру
сен-галленский монах в «Истории о короле Людовике Благочестивом и викингах».
И все-таки христианские короли продолжали верить викингам, а
христианские проповедники осмеливались проникать в их земли. Известен
удивительно мужественный монах Ансагар, который пришел в самое сердце датских
викингов, в их деревянную столицу город Хедебю. Он построил там церковь и сумел
кое-кого приобщить к христианской купели.
Все это знал хитроумный северный Одиссей. И воспользовался
этими знаниями так же, как и его великий предшественник по великому коварству.
Хевдинг помирает, креста просит
И вот в осажденный город прибыли смиренные послы викингов. И
скорбными голосами объявили о том, что их славный предводитель находится при
смерти. И что, чувствуя всю греховность прежней языческой жизни, хочет
предстать пред очами истинного Бога христианином. А потому они просят
городского епископа дать скорее священника для совершения обряда.
Конечно, епископ не мог ответить отказом. И тут подоспела
новая весть, еще более скорбная. Хевдинг Хастинг уже преставился. Ушел из этого
грешного мира, так и не успев стать послушным агнцем в стаде овец Христовых.
И тогда викинги и епископ города решили осуществить желание
раскаявшегося язычника посмертно.
Епископ был глубоко потрясен рассказом о желании свирепого
викинга стать христианином на смертном одре. И он разрешил внести в город
мертвое тело вождя врагов в сопровождении небольшой свиты. Чтобы отпеть
усопшего в церкви. Как и положено по христианскому обычаю.
Воскресе и убий!
Торжественная и молчаливая процессия викингов направилась к
городу. Около городских ворот основная толпа подалась назад, и только тогда
ворота открылись. В город вошли только те, кто нес гроб, да несколько
сопровождающих.
Люди на улицах города крестились и славили Господа.
Благодарили его за свое спасение и за то, что он так чудесно вразумил умершего
варвара. Теперь тому будет на том свете хорошо. И викингам будет хорошо, потому
что они не будут воевать больше против христиан, а станут такими же
христианами.
Гроб внесли в храм. И сам епископ приблизился к нему, чтобы
совершить необходимый обряд. Он внимательно и удивленно разглядывал черты лица
человека, чье имя еще вчера наводило на горожан ужас. Лицо это было полно
смирения и не внушало больше никакого ужаса.
А зря!!!
Потому что «усопший» хевдинг Хастинг внезапно воскрес. Он
выпрыгнул с мечом из гроба и первое, что сделал – убил епископа. И тут же люди
из «погребальной» свиты вождя бросились открывать ворота. Получился Троянский
конь, рожденный на норвежской конюшне.
А горожане, пораженные таким неслыханным коварством,
оцепенели. И те, кто стоял в церкви, и те, кто охранял ворота города. Это и надо
было бессовестным язычникам и их норманнскому Одиссею!
Вскоре улицы города усеяли трупы его защитников и просто ни
в чем не виновных жителей. Пламя, куда более яркое, чем алые норвежские паруса,
заплясало по домам. Началась вакханалия грабежа и насилия.
К ногам торжествующего Хастинга приносили все новые и новые
трофеи. Добычи было много. Теперь за жизнь скандинавских детей можно было не
опасаться. А главное, что Хастинг так ловко взял сам Вечный город!
Но редкие пленные, которым была сохранена жизнь, упорно
отрицали, что их город – Рим! Они называли свой город Луна, или Луни. И он,
оказывается, был всего лишь центром небольшой провинции.
