У гнома аж руки затряслись, а взгляд стал тоскливым и умоляющим, как у мультяшного котика.
– За спасение детей еще и плату брать?!
– Живей, Торин! – подогнал его окриком «черный».
Тот опять что-то произнес, но тихо совсем, так, неразборчиво пробурчал себе под нос. Одновременно с брюзжанием поставил перед собой железный ящик, окрашенный в черный цвет, с цифровым замком. Набрав длинную вереницу знаков, скрывая их при этом даже от своего товарища, гном через полминуты откинул вверх крышку и достал два предмета – пластинку с нанитами для увеличения характеристики и чип с чертежом.
– Вот, хватит с него, – буркнул он, передавая их человеку, и сердито зыркнул в мою сторону.
– Друг, смотри, – «черный» не обратил ни малейшего внимания на эмоции Торина и дружелюбно обратился ко мне: – Вот это твоя награда за помощь в недавнем бою. Думаю, плюс пятнадцать к Силе тебе пригодится, а это чертежи мины «Голиаф-один», начинающей ветку «голиафов». Они твои, если спасешь наших детей.
– Минуту можно подумать? – попросил я и тут же, не дожидаясь ответа, полез в «тотошку» смотреть информацию про мины.
Мина была самоходная, из так называемых умных. Имела собственную маскировку, защиту от сканирования и способность различать цели. Поставленная в одном месте, она контролировала площадь в несколько сотен квадратных метров. По сигналу оператора или действуя по алгоритму, она меняла местоположение, выбирала перспективную цель и подрывалась. При этом с подрывом все было непросто. Сразу несколько вариантов имелось: прожечь кумулятивной струей броню, сработать как мощный фугас, или же подскочить вверх и взорваться в воздухе, накрыв значительную площадь раскаленной плазмой и сотнями высокоскоростных осколков. В ветке было три типа мины – «Голиаф-1», «Голиаф-2» и «Голиаф-3». Последняя мина была на порядок мощнее, засечь ее могли только самые продвинутые сканеры, имела лучшую систему маскировки и защиты от обнаружения всеми возможными способами. Легко меняла свою форму: могла растечься по поверхности толщиной в несколько сантиметров, заполнить пустоту, прилипнуть к вертикальной преграде или потолку, затечь в узкую щель и там встать на боевой взвод. При атаке цели взрывалась единым целым или разделялась на несколько фрагментов, чтобы поразить несколько важных узлов. Это было особенно хорошо против тяжелой техники. Конечно, джагернаута не остановит, но танк ниже классом покалечит неплохо. Пара таких «голиафов» сегодня остановили бы атаку рейдеров одномоментно и с полным уничтожением противника.
А стоит такой чертежик… ого!!!
– Я согласен, – сообщил я свое решение. – И мне нужны подробности по детям: сколько, кто, где видели в последний раз.
Вы приняли задание ОБЕЗДОЛЕННЫЕ СЕМЬИ.
Условие: отыскать семь детей, пропавших перед нападением рейдеров.
Награда: опыт, чертежи самоходной мины «Голиаф-1».
– Всего исчезло семь ребятишек. Две близняшки – Ми и Ло четы Холпич, каждой по семь лет, Майкл Шост восьми лет, Дункан Брагов восьми лет и трое детишек из семьи Смит: шестилетняя Эльза, семилетняя Фрости и девятилетний Александр. Они ушли в сторону тех холмов, откуда сегодня к нам пришли рейдеры.
– Что они там делали? – удивился я.
До холмов этим крохам больше часа топать на своих двоих, да и вообще очень опасно отпускать детей так далеко от поселка в подобных местах.
– Собирали съедобные цветочные луковицы. На холмах они растут в изобилии. С ними была грузовая платформа с автоматической пулеметной установкой. Она их возила и защищала от опасностей, к сожалению, против рейдеров ничего сделать не смогла.
– Не могли их убить?
Гном сердито засопел после моих слов.
– Нет, – отрицательно мотнул головой собеседник, – не могли. Если сразу не заявили о них как заложниках, то забрали к себе в поселок. После таких потерь они их станут воспитывать в своих правилах, и через несколько лет наши дети возненавидят свой родной поселок, родителей, друзей.
– Жестоко.
– Это же рейдеры, – пожал плечами мужчина. – Я дам тебе нюхача, чтобы ты не потерял след. Когда окажешься рядом с кем-то из детей, он даст тебе это знать. Напали на нас рейдеры из трех кланов – «Кровавые Когти», «Скелеты Смерти» и «Гиены Бога». Кто-то из них и забрал себе детей. Больше всех потерь понесли «гиены», но у них сил осталось мало, чтобы заявить права на ребятишек… но кто знает, что там, в итоге получилось. Имей это в виду.
– Хорошо, я все понял. Давай своего нюхача, и я прямо сейчас отправляюсь на поиски детей.
Когда отходил от этой парочки, то услышал тихую фразу «черного»:
– Торин, ты такой дурак… это же бессмертные, им наплевать по большей мере на нас и наших детей, важнее власти, денег и редких вещей для них нет ничего. Ты мог его оскорбить своим поведением, и тогда…
Окончание отповеди «гному» мне не удалось дослушать, так как отошел уже далеко от них.
Глава 18
«Нюхач» оказался небольшим дроном, размером с апельсин, и с четырьмя штырями-антеннами. Был похож на первый в мире спутник ПС-1, только в миниатюре. Он висел в воздухе в полуметре от земли, иногда резко взмывая метров на пять вверх, зависая на несколько секунд и камнем падая на прежнюю высоту.
Дрон легко поддерживал скорость моих машин, следуя впереди колонны, и уже скоро я стоял рядом с остатками уничтоженной гравиплатформы. Пулеметная установка-дрон была с мясом вырвана из креплений и лежала в нескольких метрах от платформы, вся мятая и перекрученная.
Задание ОБЕЗДОЛЕННЫЕ СЕМЬИ обновлено.
– Алиса, ты можешь что-то сказать по детям?
Роботесса совершенно по-человечески пожала плечами:
– Я диверсант, а не сыскарь.
Вдруг дрон громко запищал и метнулся в густые кусты и там завис над каким-то предметом.
Мертвый рейдер-скаут.
Уровень 8.
Принадлежность: клан «Мясные Черви».
Мертвецом оказался совсем молоденький парнишка. На вид ему было не больше шестнадцати-семнадцати лет. Одет в кожаную сбрую из десятков ремешков, на которые были пришиты пластинки пластиковой брони. Такая защита спасет разве что от ножа да слабой пистолетной пули, что-то серьезное просто не заметит такой смехотворной брони.
В животе у покойника торчал простенький нож с лезвием из стеклостали и рукояткой, обмотанной кожаным шнуром. Выдернув оружие из раны, я прочитал на клинке корявую надпись, сделанную чем-то острым и твердым:
– Александр Смит! Хм, пацан самостоятельно привалил рейдера?! Силен… Однако, что за Черви тут взялись, откуда?
Задание ОБЕЗДОЛЕННЫЕ СЕМЬИ обновлено.
