— А девушки в основном принесли вино и прочие напитки… и еще всякие мясные деликатесы, — задумчиво отозвалась я.
— Верно, — хмыкнул мой друг.
— Кстати, раз уж на меня нацелились, грех не воспользоваться, — пробормотал Кэртен и, вытянув в сторону кухни руку, поймал на лету небольшой глиняный кувшинчик.
— Эль? С утра? — насмешливо уточнил Харон.
— Танратский эль, невежа! — хмыкнул Кэри, поворачивая примерно полулитровый кувшинчик другой стороной и демонстрируя нам сложный орнамент с какой-то магической печатью в середине.
— Серьезно? — удивился Харон. — Похоже, кто-то здорово потратился! А там еще есть?
— Вроде было…
Харон ускакал проводить ревизию кухни, а я, насмешливо приподняв бровь, наблюдала за женихом, придирчиво копающимся в горе вкусняшек.
— Ага! Я знал, что положил их сюда, — победно произнес тот, вытаскивая откуда-то из середины завалов золотисто-рыжее, чуть просвечивающее нечто неправильной формы, размером в пару его ладоней. Больше всего это походило на вяленую икру в ястыке, но судить не возьмусь. Пока не попробую…
Властно протянув руку, получила в ответ сожалеющий взгляд и половину вкусняшки. Ну что ж, утреннее пирожное только что было жестоко отмщено!
Харон вернулся с кухни с пятью аналогичными кувшинчиками и летящим за ним подносом, заваленным различными мясными деликатесами. Не то что некоторые эгоисты…
— Так на чем мы остановились? — полюбопытствовал добытчик, сваливая свои трофеи на стол.
— На том, что информация обо мне разошлась по родителям наших сокурсников, — меланхолично отозвалась я. — Причем не только об уровне моего дара, но, похоже, и о моем реальном возрасте.
— Возраст? — удивился Кэри, оторвавшись от выковыривания плотно притертой пробки.
— Ну да, подарки-то — как для ребенка, — усмехнулась я. — Сладости и «красивости». Сам же видел, кроме пары интересных плодовых растений остальное только на клумбу и годится.
— И верно, — кивнул Творец Жизни.
— И это — очень хорошо! — мечтательно улыбнулась я, прикрывая глаза.
— Лейна, — демонстративно вздрогнул Харон. — Когда ты так улыбаешься, я тебя боюсь!
— Да, потому что ты меня знаешь и не делаешь скидку на «юный» возраст. А вот остальные будут меня недооценивать. И это, возможно, даст мне шанс выжить…
— Ты словно к войне готовишься, — хмыкнул мой жених.
— А разве я не права? — тихо и серьезно спросила я.
Ребята переглянулись и промолчали. Возразить было нечего.
Расчеты застопорились. Для того чтобы снять сеть целиком, у нас тупо не хватало сил и знаний. Точнее, не так, не хватало либо знаний, либо сил. Если действовать напролом, то потребовался бы добрый десяток Творцов нашего уровня, а для филигранной работы недоставало информации о данном защитном плетении. Можно было бы осторожно поискать сведения в Архиве, но мне страшно становилось, стоило только представить, сколько времени это может занять.
И что делать?
Посоветовавшись, решили съездить к любимой тетушке Харона на Лареллу. Развеяться, отдохнуть пару дней… ну и заодно побеседовать с умными людьми.
Застоявшийся Тигр радовался словно ребенок. Мне даже стыдно стало, что, погрузившись в расчеты, совсем забросила свой зверинец. Если Малыш все же имел возможность побеситься на пляже, то бедный гарр’краши был вынужден довольствоваться прогулочной левадой. Надо будет все же придумать способ протащить Тигра на пляж. Или посоветоваться на Ларелле с другими владельцами полудемонов, как они решают подобную проблему. С Тором, например. Или с Трионом…
Повезло, однако!
У въездных ворот мы столкнулись с небольшим кортежем во главе с подозрительно знакомой эльфийской мордой, украшенной копной прихотливо переплетенных серебристых косичек, увидев которые любители афропричесок обрыдались бы от зависти. Точно! Это же приятель Триона — Оллеро дро’Шанети, кажется.
Поравнялась, поздоровалась. Меня, к счастью, тоже узнали. Хотя меня, пожалуй, тут уже каждая собака и в фас, и в профиль, и даже со спины узнает. Не суть важно, главное, что до дворца нас сопроводили и новостями обеспечили.
Однако, поскольку незваных гостей в нашем лице никто здесь в это время года не ждал, встреча с фанфарами отменялась. И вообще из знакомых тут сейчас только Трион. И тот в ближайшее время будет занят. Совещанием. На которое, собственно, и спешил Оллеро.
Переглянулась с ребятами и пожала плечами. Подождем, не будут же они весь день заседать. А Трион наверняка знает, где сейчас можно найти Тиль. Так все равно получится быстрее, чем самим искать…
Ранняя весна на Ларелле совершенно чудесна.
Я стояла на крыше королевского дворца и любовалась окрестностями. Лед уже сошел с озера, и оно разлилось вширь, впитав в себя талые воды текущих с гор ручьев. Сами горы, ожив, покрылись ковром разноцветных весенних цветов, радуя глаз розовыми, золотистыми и синими заплатками на фоне удивительно яркого, глубокого и чистого неба. Солнце светило совсем по-летнему, и только холодный пронзительный ветер с гор напоминал, что в Сартаре весна и не стоит расслабляться.
Представив Демиурга с насморком, я предусмотрительно накинула на себя обогревающее всепогодное плетение и вернулась к любованию местными красотами… и к размышлениям.
На плечи с легким шелестом опустился теплый, подбитый коротким черным мехом плащ, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
— Замерзнешь, Лейна, — мягко прозвучал знакомый баритон.
— Привет, Трион, — вздохнула я, оборачиваясь. — Рада тебя видеть.
Бесшумно приблизившийся темный эльф улыбнулся:
— Правда?
— Правда, — усмехнулась я. — Но ты не обольщайся, я по всем соскучилась!
— Жестоко с твоей стороны говорить такие вещи влюбленному мужчине, — вкрадчиво отозвался дроу, легко обнимая меня и притягивая к себе. Ну да, вроде как плащ поправлял, а все остальное случайность…
— Надеюсь, ты помнишь, что я чужая невеста?
— Да, я отлично помню, что помолвка фиктивная, — весело сверкнув зелеными глазищами, отозвался этот нахал и прижал меня к себе еще ближе.
Вот же… Ничего его не берет!
— И наш последний разговор ты тоже не забыл? — напряглась я, пытаясь понять, отпустит или придется вырываться. Так не хотелось устраивать разборки в это чудесное утро.
— Нет, Лейна, не забыл, — усмехнулся Трион, выпуская меня из объятий, не преминув, впрочем, мимолетно погладить по спине. — Но это не значит, что я перестану пытаться тебя завоевать. Ты одна приехала? Надолго?
— Нет, Кэри с Хароном тоже здесь, — отозвалась я, улыбнувшись дроу. — Просто они сразу к Трапишу в лабораторию сбежали. А я вот сюда пришла. Здесь чудесно думается.
