Дураком Кэри не был, направление исследования вычислил моментально… и озверел. К тому моменту, как я вернулась из Архива, нежно прижимая к груди десяток свежескопированных хранов, дер Сэннет дошел до точки кипения и побулькивал недовольством, нарезая круги по моим покоям. М-да… похоже, ждет меня натуральный семейный скандалище. А ведь мы еще даже не женаты!
Кэртен
Я оглянулся на Харона, но, похоже, в данном случае мой друг выбрал для себя роль наблюдателя. И помогать не собирается. Придется в одиночку вправлять мозги спятившей невесте. Нет, ну это же надо? Временные петли! О чем она только думает! Жить надоело?! И ведь все тишком! А если бы мы не заинтересовались, чем же она таким увлеклась, что даже на шалости забила? Прыгнула бы во временную петлю, как Рани, и сгорела?!
Честно, вот перекинуть бы ее сейчас через колено, как несмышленую малолетку, и всыпать горячих в задние ворота, чтоб мозги на место встали! Как же я понимаю сейчас Сирина Ро’Шерра! И как искренне ему завидую…
— Лейна!.. — Я устало прикрыл глаза и выдохнул, стараясь взять себя в руки. А то уж больно знакомое непримиримо-упрямое выражение лица стало у моей невесты. — Послушай, Лейна, ты ведь понимаешь, что задуманное тобой — безумие? Ты же неглупая девушка и должна осознавать, чем закончится для тебя прыжок во времени? В реальности, а не в мечтах.
— Знаю, — удивительно спокойно отозвалась эта… эта засранка! И принялась рассматривать свой маникюр.
Нет, я все же сейчас ее отшлепаю! Сил моих больше нет!
— Лейна! — рыкнул я.
— Ну, Лейна, Лейна… дальше-то что? Так и будешь психовать и придумывать ужастики или все же успокоишься и выслушаешь меня? — вздохнула моя невеста. Потом отлипла от входной двери, легко проскользнула мимо меня и выгрузила из небольшой заплечной сумки с десяток новых хранов.
— А я бы, кстати, тоже послушал, — подал голос с кровати Харон. Предатель! Не хочет помогать, так хотя бы не поддерживал ее в этом безумстве!
— Спасибо, Харон! — улыбнулась девчонка и перевела взгляд на меня. Улыбка тут же пропала, а глаза прищурились: — Кэри, милый, и давно ты по моим вещам шаришься? И как, нашел что интересное?
— Я… что? — обалдело переспросил я. Женщины! Она это что, всерьез? Мне бы и в голову не пришло так интерпретировать свое поведение. И ничего я не искал! Просто храны глянул. Которые, к слову, лежат на столе в свободном доступе. Или… кто-то просто хочет сменить тему?..
Лейна хихикнула и сощурилась. Издевается…
— Не говори глупостей. И не пытайся увести разговор в сторону или устроить скандал на пустом месте, — отрезал я, придя в себя. — Хотела объяснить, что задумала, так объясняй!
Лейна возмущенно фыркнула, надулась и плюхнулась на кровать под бок сэльфинга. Конечно, картина маслом: злой Кэртен обидел ребенка. Вот только со мной этот номер не пройдет!
— Я жду!
— Дай сформулировать толком, — недовольно буркнула моя невеста и задумалась, машинально запустив руки в шерсть блаженствующего питомца.
Харон чуть приподнялся, сунул под спину пару вышитых какими-то геометрическими фигурами небольших подушечек, удобно прислонился к спинке кровати и явно настроился послушать интересную историю. Ну да, а то за немаленькой тушей сэльфинга нашу подругу и не разглядишь. Вот только… Демоны Бездны! Он что, совсем за нее не переживает?
— Во-первых, сразу хочу сказать, что планировала сообщить вам об этой задумке в ближайшее время. Просто хотела собрать по максимуму материала по теме, чтоб разговор был более конкретным. И с примерами, если найду.
Я фыркнул и небрежно прислонился к одной из поддерживающих свод колонн, независимо скрестив на груди руки. Рассказывай, милая, мы слушаем…
— Во-вторых, вернуться домой мне желательно не только в нужное место, но и в нужное время. И дело не только в беспокойстве моей семьи. Тут еще и другие моменты играют роль…
— Я помню про ваш срок жизни и отсутствие Источников, — хмуро отозвался я, слегка оттаивая. — Мы же не против помочь взломать щиты на твоем мире, но зачем такой риск? Временные петли — это действительно опасно. Последствия прыжков во времени не изучены! И почему ты вообще завела от нас тайны?
— Да не заводила я никаких тайн, — поморщилась Лейна. — Просто хотела подобрать аргументы для своей задумки. И, сам понимаешь, такие исследования — штука чертовски опасная и чреватая санкциями Совета Тринадцати.
— Это и есть твои «моменты»?
— Не только. Еще… Понимаешь… Кэри, мне сложно объяснить вам порядки, царящие в нашем мире. Магии у нас нет, это правда. Но зато есть технологии. Ну, что-то вроде того, чем пользуются Хранители.
Харон, расслабленно почесывающий сэльфинга, замер, осознав сказанное, и невольно присвистнул. Я тоже застыл от неожиданности, бешено прокручивая в голове все странности и невольные оговорки своей невесты. Технологии, значит… Как у Хранителей. Может, поэтому она так легко нашла общий язык с библиотекарями? Вообще-то стоило ее расспросить о родном мире поподробнее, но как-то все времени не находилось. Хотя Лейна, помнится, что-то такое рассказывала. И даже создавала всякие интересные вещицы, которыми у них пользуются. Но уровень Хранителей! На тех даже Совет Тринадцати давить не рискует. Интересное уточнение, однако…
Впрочем, обдумаю это потом. Пока не пропустить бы что важное из ее рассказа.
— Я не спорю, случается всякое, и люди у нас тоже пропадают. И иногда даже возвращаются… или их находят. Проблема в том, что мое возвращение через несколько лет, ничуть не изменившейся и не постаревшей, может аукнуться немалыми проблемами. На магию-то в мире, отрезанном от Источников, надеяться глупо. А в остальном я — совершенно обычная девчонка. Выловят и вывернут наизнанку. У нас, знаешь ли, тоже есть аналоги Совета Тринадцати. И то, что они при этом не будут пользоваться магией, не сильно мне поможет. В общем, в идеале надо не просто вернуться, но и сделать это незаметно!
— И ты решила, что сможешь создать временную петлю и попасть домой в тот день, когда провалилась в портал на Лареллу? — съехидничал я.
— Кэри, я всегда говорила, что ты умный! — ослепительно улыбнулась Лейна.
— Э-э?.. Что?
Когда это она такое говорила?! Бездна, не о том думаю… Она что, всерьез собирается провернуть подобную авантюру?
— Только я надеялась, что экспериментировать буду не в одиночку, а с вами. Ну, интересная задача, возможности опять же… Вот и собирала храны, чтоб было чем вас соблазнить, — бесхитростно призналась моя невеста.
Я даже дар речи на время потерял от такого бесстыдства. Как она про такое говорила? Простота хуже воровства, да? Вот-вот, как раз про нашу нахальную малолетнюю интриганку! Риск — смертельный. И это не пустые слова. И тем не менее… Она ведь ничуть не сомневается, что согласимся!
И ведь согласимся. Я — точно. Ну не бросать же ее?
