Я посмотрел на Харона и вежливо коснулся его мыслей: «Да, опасно, кто бы спорил? Да, придется скрываться от Совета. Но ведь действительно интереснейшая тема для исследований!»
«Интересно, тут не возразишь…» — отозвался тот.
«А лабораторию можно устроить на моем пляже! — вклинился в наш диалог знакомый ментальный голос, принеся с собой аромат луговых цветов, свежего ветра и какую-то совершенно хрустальную чистоту и ясность мыслей. — Я так и планировала. Ну, точнее, на этих выходных собиралась заняться. А потом позвать вас, когда все приготовлю…»
«Все с тобой ясно», — вздохнул я.
— Ну кто же знал, что вы меня раньше рассекретите! — рассмеялась Лейна, выходя из прямого контакта. — Хотела как лучше, а в итоге получилось как всегда.
— Ты ведь понимаешь, что это очень опасно? — серьезно спросил Харон.
— Конечно, понимаю, — вздохнула моя невеста. — Вот только других вариантов я не вижу.
— Ты могла бы просто остаться здесь. Учиться и жить. Как ты сама сказала, твоя семья похоронила тебя еще год назад. Стоит ли так рисковать?
— Харон, в твоем вопросе уже прозвучал ответ: там осталась моя семья…
— Я тебя понял. Ладно, я тоже в деле. По крайней мере, попытаемся. Вот только не уверен, что справимся.
— Ну, времени у нас достаточно, место для экспериментов есть, да и всегда можно попросить помощи, — оптимистично заметила Лейна. И, окинув взглядом наши обалдевшие лица, пояснила: — Тиль с Вортоном, Дарин, да и Гроххэ’шенн не откажут в добром совете. Да и лорд Трапиш вроде к вам благоволит. Он, конечно, дроу, а не Демиург, но, пожалуй, фору даст иному Творцу.
— Иногда ты просто ужасна! — искренне выдохнул я.
— Зато со мной не скучно! — рассмеялась моя невеста.
А я — залюбовался. Вредная, сумасшедшая, нахальная девчонка. Творец-без-Границ, дитя Закрытого Мира. Моя! Никому не отдам! И никуда не отпущу…
Я смотрел на Лейну и не мог не улыбаться в ответ на ее светлую и совершенно счастливую улыбку. Неужели она действительно думала, что мы можем ее бросить? Вот только и рисковать собой я ей не позволю.
Выйдя из общежития Творцов Миров, мы с Хароном не сговариваясь повернули налево. Там было небольшое озеро с парой уединенных беседок. Отличное место, чтобы пообщаться без свидетелей.
Несмотря на то что друг согласился поучаствовать в экспериментах Лейны, нам стоило обговорить некоторые детали.
И самое неприятное… кажется, он догадался.
— Ладно, и когда ты собираешься ей рассказать? — поинтересовался Харон, убедившись, что мы одни.
— Не понимаю, о чем ты, — напрягся я.
Мой друг прислонился к стене беседки, сложил руки на груди и уставился на меня тяжелым, проницательным взглядом. Ненавижу, когда он так делает!
— Можешь больше не растекаться здесь акациевым медом. Лейна достаточно далеко, чтобы не слышать отголосков твоих мыслей.
— Хочешь обвинить меня в том, что я лгу своей невесте? — прищурился я.
— Нет, не лжешь, — усмехнулся мой друг. — На это у тебя ума хватает. Но недоговариваешь точно!
— Харон!
— Смотри сам себя не обхитри, — тихо произнес дер Альтер.
— Ты не понимаешь…
— Да все я понимаю. Вот только когда она догадается, что ты знал о том, как ей попасть в родной мир, и молчал, ты точно ее потеряешь! Подумай об этом.
— Да? Умный, да? — разозлился я. — А тебе не приходит в голову, что если она туда уйдет, то я точно так же ее потеряю? Сейчас есть хоть небольшой шанс, что она со временем успокоится, передумает и останется на Эдеме.
— Лейна? Успокоится? Мы с тобой точно об одной девушке говорим? — хмыкнул Харон. — А вот предательства она тебе никогда не простит.
Я поморщился:
— Знаешь, ты сейчас все это так сказал, что я себя каким-то подонком чувствую.
— Скорее, ты просто слишком ее ценишь. Но рано или поздно она и сама догадается.
— И что ты предлагаешь? — устало выдохнул я.
— Рассказать, — пожал плечами стоящий напротив парень. Все же иногда он бывает по-настоящему жесток.
— Но…
— Решай сам, я не полезу, — серьезно произнес Харон. — Но все же дам тебе совет. Если любишь ее, расскажи.
Я смотрел вслед уходящему другу и невольно стискивал кулаки. Вот и поговорили.
Демоны Бездны, что же делать?!
Глава 2
Если после ссоры женщина вас быстро простила, значит, уже придумала, как отомстить.
NN
Лейна
Утро началось несколько раньше предполагаемого. Малыш, предвкушая целый день на свежем воздухе в компании с обожаемой Хозяйкой, разбудил меня засветло, засунув холодный мокрый нос под одеяло и нетерпеливо поскуливая. Закон подлости сработал словно швейцарские часы: нос предсказуемо уткнулся в беззащитный живот… в общем, проснулась я быстро и подскочила высоко. О том, какими ласковыми словами я встретила доброе утро, говорить, пожалуй, не буду. А то еще подумаете обо мне плохо.
Решив, что раз уж я проснулась, то и остальным нечего дрыхнуть, мстительно отправила своего сэльфинга будить друзей. Слава Демиургам, подросший Малыш теперь мог телепортироваться на довольно приличное расстояние, а проходить любую защиту он умел еще в прошлом году.
Взъерошенные, зевающие и «осчастливленные» сверх меры друзья появились через полчаса и уставились на меня укоризненными сонными взглядами. Ну а что? Обещали же помочь? Но, пожалуй, в таком состоянии они действительно не работники. Пришлось вытаскивать из заначки вкусняшки и задабривать гостей парой чашек кофе.
В общем, рассвет выходного дня мы с Хароном и Кэртеном встретили на моем секретном пляже, выбирая место для рабочей лаборатории. Солнце поднималось над водой, рисуя на волнах алую дорожку, свежий ветер нес ароматы моря, а в соснах переливчато перекликались какие-то пичуги. Счастливый Малыш, радостно взлаивая и вертя хвостом, носился вдоль кромки прибоя, гоняя по мокрому песку мелких шустрых крабов. Немного полюбовавшись окрестностями, мы вернулись к прерванному разговору. Дело в том, что мы никак не могли решить, где лучше всего поставить лабораторию. Устраиваться далеко от входа не хотелось — не набегаешься, но и оставлять на виду тоже было бы не лучшей идеей. Хотя… Спрятать что-то на самом видном месте — это уже классика.
В результате остановились на варианте, «подсмотренном» на Ларелле в Долине Водопадов: сверху, на виду, — легкий летний домик для отдыха, а в подвале — ход в подземную лабораторию, прикрытый качественно сделанной защитой, замаскированной под обычные хозяйственные плетения. Конечно, на зубров из Совета Тринадцати такое вряд ли подействует, если те начнут целенаправленно искать, но на случайном прохожем уровнем пониже такая обманка точно сработает. Все же вложились мы по полной. А три Творца-без-Границ, пусть и недоучки, это вам не баран начхал!
