Мы с Кэртеном переглянулись и с одинаковым скепсисом уставились на покрасневшего от усилий Творца, упорно продолжавшего извиваться в коконе из Нитей.
— Если вы гарантируете, что лерре Сарен способен держать себя в руках… — протянул Кэри, насмешливо глядя на связанного Творца.
Я скептически хмыкнула. Нет, влезать с комментариями пока не стану, Кэри все же в местном политесе разбирается на порядок лучше, но показать свое отношение к ситуации мне ничто не помешает.
— Дорогая, не могла бы ты?.. — улыбнулся мой жених и вопросительно вскинул бровь.
— Конечно… дорогой, — отозвалась я. Не знаю, что Кэри задумал, но мне уже интересно!
Освободить рыжего оказалось на удивление сложно. Похоже, я действительно перестаралась. Или, что тоже вероятно, до сих пор сказывается «истощение» после посещения Земли. Но главное, что получилось. А то выглядела бы я довольно бледно.
— Ты поплатишься! — поприветствовал меня подскочивший дер Глорин.
— И вам всего наилучшего, — ядовито улыбнувшись, пропела я, кажется, разозлив этим мужика еще больше.
— Итак, по какому праву вы напали на мою невесту? — холодно уточнил Кэри. — Причем замечу, что произошло это на территории Академии.
Я нахмурилась, пытаясь сообразить, при чем здесь Академия. Точно, это же нейтральная территория. По идее…
— По ее вине пострадал мой племянник! — невежливо ткнув пальцем в мою сторону, заявил рыжий. — Возможно, даже погиб!
— Кто? — хором удивились мы с Кэри.
— Лерре Сарен был весьма убедителен в своих обвинениях, так что я согласился сопроводить его для беседы, — спокойно пояснил директор местного дурдома. — Он утверждает, что его племянник, Вентер дер Глорин, пропал по вашей вине.
— Я, если честно, так и не поняла, в чем меня пытаются обвинить, — развела я руками. — И каким образом я вдруг должна отвечать за пропажу своего одногруппника, с которым мы не друзья и даже не приятели. Если он вообще пропал…
— Ты… — прошипел рыжий. — Я требую прямого контакта, чтобы…
— Я не закончила! — перебила я. — Да, мы не друзья. Но даже мне известно, что единственный, кому выгодна пропажа Вентера, — это его дражайший опекун. Некий Сарен дер Глорин. Который в данный момент прибрал к рукам наследство племянника и не стремится возвращать его законному владельцу.
— Действительно, — мурлыкнул Кэри, обнимая меня за талию. — Я тоже наслышан о данной ситуации.
— Уважаемые лерре, не стоит раздувать конфликт и разбрасываться необоснованными обвинениями! — «миролюбиво» вмешался директор Академии. — Лерре Кэртен, вы же знаете, что кратковременный прямой контакт вашей невесте не повредит, но докажет, что ее вины в произошедшем нет…
— Я категорически против, — прервала я текущую патокой речь дер Ортеса. — Я, видите ли, подозреваю, что причина, по которой кто-то желает покопаться в моих мыслях, крайне далека от заявленной.
— Далека?
Кажется, мне действительно удалось удивить директора. Хотя, скорее, это просто мастерская игра. Ну что ж, подыграем.
— Конечно, — усмехнулась я. — Видите ли, мой родной мир — весьма лакомая добыча, так что не удивлюсь, если уважаемый лерре желает найти в моих мыслях именно координаты планеты и прочую сопутствующую информацию. А история о пропавшем племяннике всего лишь повод.
Я оглянулась на Кэри и вопросительно приподняла брови. Говорить или не стоит? Удержит ли Торн власть над Землей?
Творец Жизни на мгновение застыл, а потом чуть прищурился и растянул губы в откровенно змеиной усмешке.
— Впрочем, это бесполезно. Мой родной мир отошел под протекторат ареала дер Сэннет.
— Что? — возмущенно рявкнул Рыжий Бес.
— А, так все-таки интересовало вас именно это, а не судьба якобы пропавшего племянника? — моментально отреагировал Кэртен. — Тогда полагаю, вы все выяснили. А подробности желающие могут узнать у Торна. Например, на ближайшем заседании Совета.
Рука жениха на моей талии чуть напряглась, явно подталкивая в направлении столовой, и, пока пара старших Творцов обменивалась многозначительными взглядами, мы тихонько свалили в сторону ожидавшего нас Харона. Слава местным богам, ему хватило ума на то, чтобы не вмешиваться в разговор.
Дер Альтер встретил нас ухмылкой:
— Да уж, Лейна, умеешь ты заводить врагов! Такого унижения Рыжий Бес тебе никогда не простит!
Я пожала плечами:
— Если не заметил, то этот рыжий таракан сам завелся, к тому же произошло сие далеко не сейчас. Пожалуй, так даже лучше.
— И чем же? — Харон явно изумился столь странному взгляду на ситуацию.
— Ну, пока не совсем понятно, по какой причине, но моим врагом он и раньше был, иначе не следил бы за нами. К тому же сейчас он подставился и напал первым. В общем, если этот тип начнет наговаривать на меня, то поверят ему только те, кому выгодно поверить. Остальные будут делить его слова надвое.
— Тут есть здравое зерно, но лучше подстраховаться, — вмешался мой жених.
— Кэри…
— Потом обсудим, — прервал меня тот. — Обедайте, а мне нужно предупредить прадеда.
Мне оставалось только кивнуть. Ну и денек сегодня… а ведь он, можно сказать, еще только начался!
На Лареллу я отправилась вечером в гордом одиночестве. Кэртен все еще не вернулся от Торна, а Харон, виновато улыбнувшись, отправился к Адель. Ну, его можно понять, последние месяцы мы упорно занимались расчетами, так что освободившийся вечер Творец Миров хотел провести с невестой. А я решила забрать свой зверинец из Сартара и пообщаться с Тиль.
Пожалуй, сначала все же Тиль, а уж потом питомцы. Как бы я по ним ни скучала, нужно закончить с делами. Разговор с Пресветлой Матерью будет не самым приятным, да и настроение после общения с дядюшкой Вентера тоже вполне подходящее. Ну а потом как раз подлечу нервы, тиская любимое зверье.
Это было бы смешно, если б не было так грустно. Ну да, в дворцовом парке я умудрилась банально заблудиться. Наверное, не следовало отказываться от сопровождения.
Впрочем, даже неплохо вышло. Здесь так мирно… можно пройтись по усыпанным мелким белым ракушняком дорожкам, полюбоваться дивной красоты цветами и вдохнуть их легкий, пьянящий аромат. И успокоиться. Слишком непростыми были для меня последние два дня. И предстоящий разговор с Тиль тоже вряд ли станет легким. Но мне он необходим.
Я прислушалась.
Нет, не послышалось.
Повернув налево по едва заметной тропинке, я двинулась в сторону чарующих звуков. Мягкие переливы лимры привели к увитой цветами беседке на краю маленького пруда, заросшего какими-то одуряюще пахнущими цветами, напоминающими необыкновенно крупные, размером с суповую тарелку, водяные лилии.
— Здравствуй, Тиль.
