— Добро пожаловать, Вильям! — сказала дверь и щелкнула, закрываясь.
— Дверь?! — подскочил Вильям и обернулся к ней.
— Хочешь кексик? — спросила дверь.
В ней открылось окошко, оттуда выскочила длинная механическая рука со свежим и очень аппетитным кексом и застыла прямо перед лицом Вильяма.
Вильям уставился на нее.
— Круто, правда? — гордо произнесла дверь. — У меня теперь есть рука. Очень удобно.
Вот только кексы интересовали сейчас Вильяма меньше всего.
— Что с моей комнатой?
— Так ты будешь кексик или нет? — телескопическая рука вытянулась еще дальше и сунула кекс Вильяму прямо под нос.
— Нет, спасибо, — Вильям отодвинул его.
— Теперь эту комнату называют Изолятором, — с легким разочарованием произнесла дверь.
— Изолятором?
— Ну да. Если комнату изолировать, она становится изолятором. Здесь хоть бомбу взорви, никто не услышит.
— Похоже на тюремную камеру… — Вильям продолжал разглядывать комнату.
— Вместе с роботом-сопровождающим можешь ходить куда угодно, — сказала дверь. — Может, все-таки кексик?
— Нет, спасибо.
— А я так старалась. Думала, ты любишь кексики.
— Очень люблю, но не сейчас. — Вильям поежился, подошел к окну и выглянул за решетку. Поверить в происходящее было сложно.
Высокий белый забор, верхний край которого находился вровень с кронами деревьев, окружал огромный сад. Вдоль него разъезжали роботоавтомобили с пушками на крышах.
Тут и там стояли высокие башни с гигантскими прожекторами.
— Если ты думаешь, что с тех пор, как ты был здесь в последний раз, все стало хуже, ты ошибаешься, — сказала дверь. — Все стало намного хуже… Именно поэтому я предлагаю тебе перекусить. Кроме того, тут холодно. — Рука снова приблизилась.
— Это все из-за замороженного старика в подвале? — Вильям попытался не обращать внимания на парящий перед ним кекс.
— Это не просто старик. Внутри него разрушающая сила.
Вильям умолк и посмотрел на свои руки. Дверь затронула больную тему — луридиум.
Именно из-за него Талли был таким опасным. Именно он был внутри Вильяма. Мальчик еще острее ощутил, что с ним что-то не так.
— Мне очень жаль… Я не хотела…
— Все нормально. Давай, я попробую. — Вильям откусил кусочек. Кекс оказался очень вкусным.
— Несколько дней назад уровень опасности подняли до пятого.
— Да?.. Я думал, все дело в Талли. А что случилось? — спросил Вильям с набитым ртом. Видимо, дверь собиралась развлекать его свежими сплетнями.
— Я не могу тебе рассказать.
— Но ты же сама об этом заговорила, — Вильям проглотил еще кусок кекса.
— Да, но это просто чтобы тебе было не так скучно.
— Если ты расскажешь больше, я буду чувствовать себя еще лучше, — Вильям откусил еще кусок кекса.
— Когда сюда привезли Талли, уровень опасности повысили до третьего. Но вчера в Хранилище что-то произошло, и уровень повысили снова — до пятого.
Вильям подошел вплотную к двери и посмотрел на нее.
— Хранилище? Что это?
— Не важно.
— И что там случилось?
— Ничего.
Вильям достаточно хорошо знал дверь, чтобы догадаться: та сболтнула лишнего.
— Так что же все-таки случилось в Хранилище? — спросил Вильям.
— Хочешь еще кексик? — Механическая рука снова оказалась прямо у него перед лицом. — Ванильный!
Вильям отпихнул руку.
— Я хочу знать, что случилось в Хранилище! — Дверь молчала. — Ну же! Я должен знать! Тут творится что-то странное, и нужно во всем разобраться. Это наверняка связано с тем, что происходит со мной.
— В Хранилище невероятных археологических находок что-то случилось. А потом из Хранилища что-то переместили в одну из звуковых лабораторий в подвале. Извини, больше я ничего не могу сказать. Если они узнают, меня переставят на холодильник, и я останусь там до конца жизни.
Вильям знал, что больше дверь ничего не скажет. Во всяком случае, пока. Но и этого для начала достаточно. Он был уверен, что в Институте творится что-то странное. Оставалось выяснить, что именно, и начать лучше всего с подвала.
— Мне нужно на свежий воздух. Не могла бы ты вызвать робота-сопровождающего?
— Сейчас? — с сомнением спросила дверь.
— Да, сейчас!
Некоторое время дверь молчала.
— Сейчас вообще-то поздно, но, может, я смогу попросить одного… если ты попробуешь еще один кексик.
Глава 9
Через пять минут Вильям быстро шел по коридору, удаляясь от своей комнаты. Он попробовал второй кекс, и вкус ванили наполнил рот. Дверь действительно знала толк в выпечке.
Впереди катился робот-сопровождающий. Вильям сказал ему, что забыл кое-что у лаборатории Слаппертона, и теперь они отправились туда на поиски этой вещи. Вильяму не хотелось врать даже роботу. Но сейчас это была ложь во благо. Нужно было выяснить, что происходит в Институте.
— Нужно торопиться, — произнес робот, завернул за угол и прибавил ходу. — Через четыре минуты тридцать восемь секунд я должен нужно забрать кое-кого еще. Это уже третья тройная смена на этой неделе. А у меня низкий уровень масла и электролита в аккумуляторе. Некогда подзарядиться.
Вильям старался не отставать от озабоченного робота.
— Я наверняка могу и сам найти дорогу, — заметил он.
— Всем, кто младше восемнадцати лет, строжайше запрещено одним разгуливать по Институту, — ответил сопровождающий робот и поехал еще быстрее.
— Разве это не излишняя осторожность? Тут ведь безопасно!
Вильям уже знал, что для всех этих предосторожностей есть реальная причина, и решил выяснить, что известно роботу. Иногда роботы выбалтывали то, что не должны были.
— Безопасно? Сейчас здесь опаснее, чем когда-либо. Два дня назад уровень опасности увеличили на целых два уровня. Думаешь, они бы так сделали, если бы тут было безопасно? Все настолько плохо, что некоторые роботы-сопровождающие отказываются работать в одиночку. Ты, может быть, видел, как они разъезжают группами. Сопровождают друг друга.
— Два дня назад? Я думал, что уровень повысили, когда сюда переместили Талли, а ведь это случилось больше четырех месяцев назад…
— Когда привезли Талли, уровень опасности подняли до третьего. А два дня назад снова подняли, уже до пятого.
— Почему? — Вильям едва поспевал за роботом.
