— А где Фредди? — спросил Вильям.
— У себя в комнате. Сказал, что голова болит. Он довольно странно ведет себя после того случая в Хранилище.
— Странно? Как это?
— Не знаю… просто странно. — Иския посмотрела на Вильяма. — Что ты думаешь о том, что рассказал Гофман?
— Жуть какая-то.
— Да уж, — Иския поежилась. — Я вспомнила, что в Хранилище лежал древний свиток пергамента. В нем говорилось о цивилизации, покинувшей Землю миллионы лет назад. — Ее глаза светились любопытством. — Это ведь может быть та же цивилизация, о которой говорил Гофман?
Теперь Вильям пожал плечами.
— Возможно. Если на Земле до нас существовала продвинутая цивилизация, и они изобрели что-то настолько разумное… как луридиум… и он восстал против них… захватил их тела… — Вильям замолчал. Все это было так страшно!
— Эта цивилизация был примерно того же уровня, что и наша, — заметила Иския. — С роботами и современными технологиями.
— Да, — ответил Вильям.
Самолет снова затрясло.
— Тебе не стало легче? — спросила Иския.
— Что ты имеешь в виду? — удивился Вильям.
— Ну, после того, как они выяснили, отчего случаются приступы?
— В каком-то смысле, — пожал плечами Вильям.
— В каком-то смысле? — переспросила Иския.
— Мы ведь прямо сейчас направляемся туда, где находится то, что их вызывает.
Вильям посмотрел на свои руки.
Иския посерьезнела. Она хотела что-то сказать, но самолет снова сильно затрясло. Турбулентность усиливалась, где-то в коридоре завыла сирена.
— Что происходит? — крикнула Иския, пытаясь подняться на ноги.
Вильям подошел к двери и выглянул в коридор.
— Бояться нечего. Просто небольшая турбулентность, — спокойно произнес чей-то голос. Вильям посмотрел вниз и увидел Бету, прыгавшего мимо двери.
— Это не просто турбулентность, — заметил Вильям.
— Да, с электрикой на борту тоже проблемы, — сообщил Бета.
— Какие проблемы?
В следующую секунду пол ушел у них из-под ног, их швырнуло под самый потолок. Вильям ухватился за него руками и повис.
— Беспокоиться не о чем, — сказал Бета. — Мы просто падаем.
— Падаем?! — воскликнул Вильям.
— Да, мы в свободном падении, — ответил Бета. — Но это скоро прервется.
— Что скоро прервется? Наши жизни? — закричала Иския, зависшая под потолком рядом с Вильямом. И вдруг указала на что-то внизу: — Смотри! Что это такое?
Вильям увидел паукообразную штуку, выпрыгнувшую из маленькой дверцы, стене, надо которой висела табличка: «Распределительный щиток», Из-за дверцы доносился треск и сыпались искры, будто там что-то взорвалось.
Паукоподобная штука упала на пол и поспешила по коридору. Сначала Вильям подумал, что это какой-то робот, но когда оно пробежало под ними, он узнал механическую руку Корнелии Странглер-Душегуб. Оказывается, ее рука могла передвигаться сама по себе!
— Корнелия на борту! — крикнул Вильям. — Она где-то рядом!
Рука пробежала по коридору и исчезла за углом. Самолет снова тряхнуло, и они упали на пол.
— Нужно найти остальных, — Вильям поднялся на ноги и схватил Искию за руку.
— Сюда! — Иския потянула Вильяма за собой по коридору.
Самолет снова сильно тряхнуло, свет погас.
— Я ничего не вижу, — Иския пыталась перекричать рев моторов.
— Источник аварийного питания активирован, — сообщил Бета.
Под потолком загорелся красный фонарь.
— Бета! Где остальные?
— Секундочку.
Вильям и Иския побежали по коридору к двери с табличкой, на которой большими зелеными буквами было написано: «К спасательным капсулам». Иския подергала дверь, но та была заперта.
— Все направляются к спасательным капсулам, — сказал Бета спокойным голосом. — Вам тоже нужно туда попасть. Самолетом управляет автопилот. Мы скоро совершим неконтролируемую экстренную посадку.
— Неконтролируемую?! — закричал Вильям, уставившись на Бету. — Ты же говорил, что никакой опасности нет!
— Как насчет приятной музыки, чтобы успокоить нервы? — предложил Бета.
— Пока мы ждем крушения?
Из небольшого динамика на спине робота зазвучала приятная музыка. Иския посмотрела на Вильяма широко открытыми от ужаса глазами.
— Бета, дверь закрыта! Можешь ее открыть? — Вильям пытался перекричать оглушающий шум и музыку. Самолет так трясло, что удержаться на ногах было невозможно.
— Секундочку, — сказала Бета.
Самолет содрогнулся и накренился вперед. Теперь казалось, что он направлен вертикально вниз. Стены дрожали, и Вильям испугался, что самолет развалится прямо в воздухе. Гул мотора становился сильнее. Иския по-прежнему дергала ручку двери. И вдруг она щелкнула и распахнулась.
Вильям и Иския помчались вперед, чуть не скатившись со ступенек. Робот двигался за ними и вел обратный отсчет.
— До неконтролируемой экстренной посадки осталось три минуты, — произнес он.
— Сюда! — Иския указала на открытую дверь. Оттуда в лицо им дул сильный порывистый ветер.
— Они же не улетят без нас, да? — крикнул Вильям.
— Две с половиной минуты до неконтролируемой экстренной посадки.
Вильям и Иския нашли дверь в отсек, где находились спасательные капсулы. Как только они оказались внутри, порыв ветра едва не сбил их с ног.
— Открыто! — Иския указала на люк в спасательный отсек, находившийся на другом конце большого зала.
Возле спасательных капсул, Вильям увидел Гофмана, Фредди и одного из водителей. Все они поспешно надевали ультракостюмы. Когда Гофман увидел Искию и Вильяма, на его лице отразилось облегчение.
— Вы справились! — выдохнул он. — Один из водителей пошел за вами. Скорее надевайте костюмы! Нужно сесть в спасательную капсулу, прежде чем самолет разобьется. — Гофман бросил Искии и Вильяму два ультракостюма.
Самолет снова ужасно затрясло, и спасательные капсулы качнулась.
— Две минуты до неконтролируемой экстренной посадки, — Бета запрыгнул в комнату, и комната наполнилась чарующей фортепианной мелодией.
Вильям судорожно пытался справиться с одеждой. Это было не так просто, все равно что напяливать гидрокостюм.
Примчался второй водитель и стал помогать с подготовкой спасательной капсулы. Гофман забрался внутрь, Фредди последовал сразу за ним. Вильям еще не разобрался до конца с ультракостюмом, но тоже запрыгал к капсуле.
— Поторопись! — Вильям махнул Искии, которая тоже еще не была готова.
