— Одна минута до неконтролируемой экстренной посадки, — произнес Бета.
— Скорее! — Гофман выглянул из капсулы.
Вильям схватил Искию за руку и потащил за собой. В самолете снова что-то загрохотало, мощным толчком их отбросило в сторону. Когда Вильям поднял голову, то увидел, что спасательная капсула с Гофманом и всеми остальными отделилась и двигается к открытой двери.
— Нет, подождите! — закричал он.
— Осторожно! — кричала Иския. — Сзади!
Снегомобиль поехал к двери и врезался в спасательную капсулу. Вильям отпрыгнул в сторону, а когда поднялся на ноги, то увидел искаженное ужасом лицо Гофмана. Потом снегомобиль и капсула исчезли в снежном хаосе.
— Десять секунд до неконтролируемой экстренной посадки. Девять… восемь… семь…
— Используем другую! — крикнул Вильям, махнув рукой в сторону второй спасательной капсулы.
Они поднялись на ноги. Вильям потратил последние силы на рывок до капсулы, Искию он тянул за собой.
В круглой спасательной капсуле вдоль стен было установлено десять кресел, а посредине торчал красный рычаг. Вильям прыгнул в кресло и автоматический ремень безопасности сам пристегнулся.
Как только Иския села рядом, Вильям потянул за рычаг. Спасательная капсула поехала к двери. Прежде чем выпасть из самолета в объятия снежный бури, Вильям оглянулся.
И увидел в самолете фигуру.
Корнелия стояла в зале, где они только что находились.
Механическая рука подбежала к ней и подпрыгнула. Корнелия поймала ее в воздухе, прикрутила на место и помахала Вильяму.
— Приятной смерти! — усмехнулась она. Ее голос раздался прямо в голове Вильяма. Вспыхнул яркий свет, а потом все исчезло.
Глава 27
Перестаньте, подумал Вильям.
Он провел рукой по лицу, пытаясь смахнуть что-то колючее. Ему вдруг стало очень холодно, и он попытался открыть глаза, но они будто заледенели.
Когда он наконец сумел их разлепить, то увидел вокруг белую равнину.
Вильям лежал в бескрайнем океане снега. Ветер завывал, швыряя снег в лицо. В десяти шагах уже ничего не было видно. Он посмотрел на посиневшие от холода пальцы. Нужно было согреться, пока еще не слишком поздно. Нужно двигаться. С трудом поднявшись на колени, Вильям попытался разглядеть остальных.
Увидеть следы самолета.
Хоть что-нибудь.
Но ничего не было видно.
Вильям поднес руки к лицу и подышал, пытаясь отогреть заледеневшие щеки, но так замерз, что его собственное дыхание казалось ледяным.
Постепенно он почувствовал, как по телу расходится тепло. Вильям посмотрел на ультракостюм, увидел маленький красный огонек, который мигал у него на груди, и понял, что источником тепла служит именно он. Силы стали возвращаться к нему. Вильям поднял руку и увидел, как из рукава появляется перчатка и сама надевается ему на руку. Потом почувствовал, как из воротника вырос теплый капюшон, накрыл шею и голову, так что теперь открытым оставалось только лицо.
Вильям поднялся на ноги. Ветер по-прежнему завывал вокруг. Однако теперь, когда Вильям согрелся, к нему вернулась способность ясно мыслить.
Нужно найти остальных. И Вильям пошел вперед.
— ИСКИЯ-Я-Я! — кричал он.
Но усилившийся ледяной ветер заглушал его голос.
Вильям брел по глубокому снегу, доходившему ему до пояса, руками помогал себе прокладывать путь. Через некоторое время он остановился и, стоя посреди снежной пустыни, стал растерянно озираться. Тогда-то он и заметил что-то вдалеке.
Что-то круглое. Он прищурился.
Спасательная капсула!
Вильям пробился к стеклянному шару и заглянул внутрь.
Пусто.
Он продолжил осматриваться.
— ИСКИЯ-Я-Я! — снова закричал он. Если Иския выбралась из капсулы и куда-то пошла, метель тут же замела ее следы.
Вильям посмотрел на спасательную капсулу. Что же делать? Спрятаться внутри и ждать помощи? А что если Иския оказалась в заложниках у снежной бури? Или лежит где-нибудь без сознания и вот-вот замерзнет до смерти?
Нужно идти дальше. Нужно искать Искию.
Тогда-то он и увидел красный свет, мигающий вдалеке. Три коротких, три длинных. С.О.С. Международный сигнал о помощи. Кому-то нужна была помощь.
Трудно было сказать, далеко ли находился сигнальный огонь. Вильям посмотрел на огонек на собственной груди. Он мигал в том же ритме.
Там, в метели, кто-то был. Кто-то в таком же ультракостюме, как у него.
Иския или кто-то с самолета.
Огонек снова пропал.
Вильям не сводил глаз от того места, где заметил сигнал, надеясь, что он вернется, но этого не произошло. Тогда он продолжил идти, прокладывая себе путь через глубокий снег. Он не имел права останавливаться. Нужно было двигаться в сторону сигнала. Каждый шаг был борьбой, он то и дело проваливался в снег, но ему обязательно нужно было добраться туда, где мигал красный сигнал.
Вдруг впереди показалось темное пятно на белом снегу.
Вильям прибавил ходу. Вдруг это самолет? Или человек?
Он подошел еще ближе, и перед ним появились очертания горы, Вильям понял, что темное пятно — это вход в пещеру. Может быть, сигнал мигал там?
Он продолжил идти, и вскоре уже стоял у входа в пещеру и заглядывал в темноту. Вход припорошило снегом, но чуть дальше земля была голой. Вильям сделал несколько шагов, остановился и прислушался. Единственное, что он слышал — завывания ветра у себя за спиной.
— Эй?
Ответило ему только эхо.
Вильям вошел в пещеру. С потолка капала вода, и чем дальше он шел, тем хуже было видно. Вильям хотел уже повернуть обратно, но оказалось, что в капюшон ультракостюма встроен фонарик, который включался при необходимости. Луч света рассеял тьму.
— Э-эй? — снова позвал Вильям, продвигаясь дальше.
Вой ветра снаружи уже был не таким громким. Под ногами было скользко и мокро. Вильям чувствовал, как подошва ботинок меняется с каждым шагом. Теперь она будто присасывалась к поверхности.
Вильям остановился, когда красный огонек снова появился в темноте перед ним. Он мигал в том же ритме. Три коротких и три длинных сигнала. С.О.С.
— Есть тут кто-нибудь?
Никакого ответа.
Вильям направил луч фонаря вперед, но он был еще далеко и по-прежнему не видел, откуда идет сигнал. Он продолжил идти вперед. Подойдя ближе, он смог различить контуры тела вокруг красного огонька. Тело висело в воздухе в нескольких метрах над полом.
Вильям остановился.
Издалека не получалось разглядеть, кто это был. Вильям замешкался, раздумывая, как ему поступить, потом сделал пару шагов вперед и направил свет фонарика на безжизненное тело, висевшее в воздухе, повинуясь неведомой силе.
