— Да, — ответил дедушка. — Правда, здорово? Древние люди разбирались в технологиях! Дальше будет лучше. Поехали! — Он зашел в лифт и махнул остальным рукой.
Дверь за ними закрылась. Вильям посмотрел на стеклянный шар под потолком. Он светился зеленым.
— Все, что мы знаем о цивилизации, создавшей этот материал, записано в древних рукописях, хранящихся в Институте. В древности его называли «опаловым газом». — Дедушка указал на лампу. — Этот газ из самого сердца Земли. Здесь почти все освещается им, а этим лампам уже целая вечность. Уверен, у тебя много вопросов. Я расскажу тебе, что знаю, пока мы идем.
Вильям покосился на Фредди, тот тоже посмотрел на него. Иския была права, он вел себя странно, выражение его глаз изменилось.
— Как у тебя дела? — дедушка повернулся к Вильяму. — Удалось взять твои приступы под контроль?
— Не совсем, — ответил Вильям.
— О, — только и произнес дедушка, бросив взгляд на Гофмана. Помедлив, он продолжил, уже шепотом: — Ты уверен, что это Корнелия?
— Да, — хмуро кивнул Гофман.
— Но как это может быть? — удивился дедушка.
Гофман покачал головой.
— Мы не знаем.
Вильям поежился. Он так хотел рассказать о том, что узнал в пещере. Что Корнелия не воскресла из мертвых, она просто была из третьего поколения. И вообще не умирала.
— Как прошла поездка? — дедушка решил сменить тему.
— Драматически, — ответил Гофман.
— Я видел ее в самолете, — сказал Вильям.
— Кого? — уточнил Тобиас.
— Корнелию. Самолет из-за нее разбился. — Ему нужно было хоть что-то им сказать.
— Значит, она видит в тебе угрозу, — заметил дедушка и серьезно посмотрел на Вильяма.
— Это хорошо?
— Это значит, что она боится, что ты сможешь ее остановить. Но еще это значит, что она ни перед чем не остановится, чтобы убрать тебя с дороги.
Все замолчали, обдумывая ситуацию.
— А где Иския? — спросил Тобиас.
— Один из водителей ее ищет, — сказал Гофман. — Она заблудилась в метели.
— У нее есть ультракостюм?
— Да, — ответил Гофман.
— Хорошо. Тогда она справится.
Вильям посмотрел на Фредди, который по-прежнему сверлил его взглядом. Тобиас обернулся к внуку.
— Я нашел проход к криптопорталу. Но войти не могу…
— Я могу попробовать, — предложил Вильям.
Дедушка улыбнулся и посмотрел на Гофмана.
— Сколько у нас времени, пока Талли не оттает?
Гофман взглянул на таймер криомонитора.
— Тридцать шесть минут.
— Тогда нужно торопиться, — сказал Тобиас.
Лифт остановился, двери открылись.
Глава 29
Они шли по тоннелю внутри горы. Вильям думал о том, как жили когда-то давно все эти люди. Были ли их дети похожие на него? Играли ли они на улице?
Это место казалось Вильяму удивительным…
— Как долго ты здесь пробыл? — Вильям поравнялся с дедушкой.
— Я отправился сразу, как только Слаппертон прислал координаты, — сказал дедушка, вертя висевшую на шее флешку.
Вильям вспомнил, что уже видел ее, когда дед встретил его возле школы.
— Мы давно знали о существовании криптопортала, — продолжал дедушка, — но не знали, где именно он находится. К тому же мы полагали, что он давным-давно разрушен.
— А есть другие подземные города, вроде этого? — спросил Вильям.
— Да, — ответил дедушка. — Почти по всему земному шару. Но вот портал только один.
Они остановились перед маленькой каменной дверью в стене. На ней были вырезаны странные символы. Вильям догадался, что они значат: тот, кто зайдет внутрь, может никогда не вернуться назад. Он почувствовал слабую вибрацию.
— Почему у меня до сих пор не было приступа? — спросил Вильям.
— Портал активирован и пока Корнелия не попытается отправить через него Талли, не будет испускать волны, — ответил дедушка.
— А когда начнет снова?
— Тогда у тебя случится самый ужасный приступ. Мы должны остановить ее, прежде чем она это сделает. — Тобиас посмотрел на Гофмана. — Когда он оттает?
Гофман посмотрел на часы.
— Осталось двадцать три минуты.
— Нужно торопиться! — Дедушка повернулся к каменной двери. — Она не может отправить его, пока он в заморозке. Вильям должен успеть деактивировать портал.
— Но как я это сделаю? Как я его деактивирую? — в смятении произнес Вильям. Его пугала внезапно свалившаяся на него ответственность за судьбу целого мира.
— Насколько я знаю, порталом может управлять только орб Корнелии. Тебе нужно как-то забрать его у нее.
Тобиас начал перемещать отдельные части кода на каменной двери. Вильям следил за каждым его движением. Дедушка был асом расшифровки.
— Пригнитесь! — вдруг закричал Гофман позади них.
Вильям распластался на полу, луч ударил в стену как раз на уровне его головы. Часть каменной кладки превратилась в горстку пыли. Вильям обернулся. К ним приближалась Корнелия.
Водитель-андроид выстрелил в нее из замедлятора. Луч разбился о невидимый щит, окружавший ее. Она усмехнулась и продолжила идти.
— Эта ее проклятая рука!.. — пробормотал дедушка. Он все еще пытался открыть дверь.
Еще один луч ударил в стену, дедушка исчез в облаке пыли. Вильям услышал его крик.
— Дедушка! — закричал Вильям.
— Сюда, — крикнул тот в ответ.
Вильям подполз к двери и увидел дедушку, тот сидел, прислонившись к стене и держась за ногу.
— Ты должен открыть дверь, — лицо дедушки исказилось от боли.
Вильям поднялся на ноги. Он слышал крики, выстрелы луча из механической руки и замедляторов. За спиной у него шла настоящая война.
Нужно сосредоточиться, если он хочет разгадать код, открыть дверь и переместить дедушку в безопасное место.
Вильям положил руки на дверь. И тут же почувствовал вибрации. Они распространились по позвоночнику и рукам. Вильям чувствовал, что это сложный код, но он может его решить. Вопрос только в том, успеет ли?
— Поторопись! — простонал дедушка.
Руки Вильяма заработали. Они перемещали части головоломки, покрывавшей дверь. Как только очередной символ занимал правильное место, где-то внутри двери раздавался щелчок.
Последний кусочек встал на место и дверь открылась.
— Я сделал это! — воскликнул Вильям.
