В комнате стало совершенно тихо.
Вильям выжидающе смотрел на стену перед собой. Ничего не происходило.
— Что теперь? — спросил он и посмотрел на дедушку.
— Не знаю… — ответил тот.
Вильяму послышалось в его голосе разочарование.
Вдруг глубоко в дверях что-то громыхнуло, и они начали опускаться вниз. Вильям отступил на несколько шагов и замер, наблюдая, как за дверями появляется темный зал.
Глава 31
— Скорей, туда! — крикнул дедушка и бросился вперед.
— А как же остальные? — запротестовал Вильям.
— Нет времени ждать. Они разберут завал и догонят нас.
Вильям вылез из экзоскелета, спустился по лестнице, спрыгнул с последней ступеньки и замер, вглядываясь в темноту за дверями. Где-то там их поджидала Корнелия, но Иския тоже была там.
Дедушка включил маленькую лампочку на замедляторе, и та, мигнув, осветила небольшое пространство перед ними. Они шли теперь по длинному узкому коридору, ведущему вперед, в темноту. Вильям заметил, что дедушка стал хромать сильнее.
— Как твоя нога? — шепотом спросил он.
— Отлично, — ответил дедушка сквозь зубы.
— Ты знаешь, как попасть к порталу?
— Нет. Но теперь, когда мы прошли в те двери, найти его будет не сложно.
Вдруг Вильям что-то услышал… Грохот. Глубокое, пробирающее до костей громыхание. Пол задрожал.
— Что это такое? — спросил Вильям, прислушиваясь к зловещему звуку.
— Это портал. — Дедушка остановился, посветил вперед и прошептал: — Он где-то там.
Луч скользну по двум каменным роботам, неподвижно стоявшим в конце коридора. Они были похожи на экзоскелет, который использовал Вильям, только меньше и серого цвета.
— Что это?
— Полагаю, охранники, — ответил дедушка, не открывая взгляда от роботов. — Я попробую отвлечь их, а ты поспеши к порталу.
Они двинулись к каменным роботам. Тобиас держал их под прицелом замедлятора. Вильям шел, прячась за ним.
Роботы не шевелились и были похожи на две статуи.
— Может, они деактивированы? — шепнул Вильям.
— Будем надеяться, — дрожащим шепотом ответил дедушка.
Они остановились прямо перед роботами. Смотрели на них, но ничего не происходило. Вильям немного успокоился. Если они еще не начали двигаться, то уже и не…
В ту же секунду оба робота выпрямились и пошли на них. Пыль, оседавшая на них миллионы лет, поднялась в воздух. Стало тяжело дышать.
Дедушка выстрелил в них из замедлятора.
Луч попал в одну из машин, та пошатнулась, но потом восстановила равновесие и продолжила надвигаться на них.
— Беги! — Тобиас сунул Вильяму замедлятор в руки. — Я буду тебе только мешать.
— Но…
— БЕГИ! Скорее! Найди портал. Останови Корнелию!
Тобиас захромал по коридору туда, откуда они пришли. Роботы вдвоем последовали за ним.
Вильям развернулся и бросился бежать. Он впервые держал замедлятор в руках. Он оказался гораздо тяжелее, чем казался на вид.
Пробежав по бесконечной сети коридоров, Вильям остановился. Ноги дрожали, он чувствовал, как адреналин заставляет пульсировать каждый мускул. Он попытался отдышаться и прислушался.
Шум стал гораздо сильнее. Вибрация исходила от пола и стен. Не получалось сфокусировать зрение. Вильям испуганно огляделся. Подождать дедушку здесь или идти дальше?
Казалось, что ноги сами приняли решение. И пошли будто сами по себе. Вильям продолжал идти по коридору. Замедлятор давал достаточно света, чтобы видеть дорогу.
Завернув за угол, Вильям остановился.
Бесконечные каменные коридоры привели его в громадную пещеру с высоким сводом. Посреди пещеры он увидел то, что сразу узнал…
Огромное золотое кольцо парило над полом. Оно было таким большим и ярким, что смотреть было больно. Оно будто гипнотизировало. Вильям почувствовал, что его тянет к нему, кольцо зовет его… манит подойти ближе.
Вильям почувствовал слабую вибрацию. Что это? Луридиум внутри него начал двигаться? Захотел пройти через портал?
Вильям снова посмотрел на кольцо. Он знал, что перед ним. Это криптопортал. Вильям заставил себя отвести взгляд, и только тогда заметил, что стоит на полу под порталом.
Белый прямоугольный ящик.
Криокамера, а в ней — Абрахам Талли.
Глава 32
Вильям заметил мигающие красные цифры на боковой панели криокамеры. Они менялись. Шел обратный отсчет.
На небольшом экране были цифры 00:10:08.
Еще десять минут, и Талли полностью оттает.
Сердце Вильяма бешено заколотилось, парализующий страх расползся по всему телу. Он посмотрел на парящее перед ним кольцо. Его мысли вернулись к этим существам, полным луридиума, которые давно покинули Землю. Значит, именно поэтому его так тянет к порталу? Неужели луридиум внутри него тоже пытается заставить его покинуть планету? Может, это и не такая плохая идея. Вильяму хотелось прекратить борьбу и сдаться, позволить отправить себя в портал. Может, там, где он окажется, он будет как дома?
— Чувствуешь это, да? — голос Корнелии раздался прямо позади него.
Вильям оглянулся, но вокруг никого не было.
— А твой прекрасный дедушка опять тебя бросил, да, Вильям? И уже не в первый раз. Он ведь бросал тебя и раньше, не так ли?
Вильям не ответил. Вместо этого он поднял замедлятор.
— Во что бы они не заставили тебя поверить, Вильям, ты для них чужой. Ты и сам знаешь. Ты машина. Не человек.
— Я не машина! — рявкнул Вильям.
— Перестать себе врать, Вильям, ты не такой, как они.
— Не-е-ет, — крикнул Вильям.
— Если хочешь снова увидеть подружку, делай, что я говорю. Помни, о чем мы договорились. Вильям замешкался.
— Где Иския?
— Эй, Вильям! — позвала его Корнелия.
Он обернулся и увидел ее. Она стояла всего в нескольких метрах от него и смотрела на него безумным взглядом. В руке у нее была кожаная сумка.
— Где она? — спросил Вильям.
Корнелия усмехнулась.
— Покажи ее, — потребовал Вильям. — Покажи Искию! — Он поднял замедлятор.
Корнелия посмотрела на криокамеру с Талли.
— Еще восемь минут. Что ж, можем пока немного развлечься. Вот она.
Корнелия нажала несколько кнопок на механической руке и вытянула руку. Луч ударил в пол и на нем начали проявляться очертания человеческой фигуры.
