– Ой, извини! – воскликнула Эмма. – Вечно я лезу со своими вопросами! Ешь, а то остынет.
…Шибаев отвез ее на автобусную станцию, усадил в пригородный автобус.
– Боишься, что сбегу? – спросила Эмма.
– Не хочу неожиданностей, – сказал Шибаев. – Не забудь запирать дверь.
– Не забуду. Хочешь, приезжай ко мне… Возьми Алика. Там хорошо, рядом лес. И река, можно с удочками посидеть…
Она смотрела на него синими-синими глазами, улыбалась чуть просительно.
– Запросто. Разберемся и приедем, – пообещал Шибаев. – Алик любит природу.
– Буду ждать…
Он постоял пару минут, глядя вслед автобусу. Автобус был старый, за ним тянулся шлейф синего дыма. В городе таких уже не было.
…Он не торопясь шел к площади, когда кто-то тронул его за плечо. Шибаев обернулся. Это была Жанна.
– Привет, – сказала она, улыбаясь.
– Привет, – сказал Шибаев.
Они стояли, разглядывая друг дружку. Жанна была красива: прекрасные темные волосы, красивые глаза, серо-зеленые, чуть выпуклые, русалочьи, хорошая улыбка, и безупречно одета – это она умела! Легкий светлый жакет из лайки, темно-серый шелковый шарф; крошечная коричневая сумочка через плечо…
– Не спешишь? – спросила Жанна. – Может, посидим где-нибудь?
Они зашли в первое случившееся кафе неподалеку, маленькое и полупустое, где пахло кофе и ванилью. Выбрали столик в углу.
– Ты избегаешь меня? – спросила Жанна.
– Почему ты решила?
– Я звонила тебе несколько раз, ты был недоступен. Я позвонила в офис и поговорила с твоим Дрючиным… Он сказал тебе?
– Нет. Когда?
– Позавчера. Он сообщил, что ты очень занят, что у тебя срочная работа. – Она помолчала и спросила: – Что ты решил, Саша?
– Пока ничего. Время еще есть?
– Немного. Что тебя останавливает?
– Мы это уже обсуждали. Это не мое, Жанна.
– Но и то, чем ты занимаешься, тоже не твое. Ты же понимаешь, правда? – Она серьезно смотрела на Шибаева своими выпуклыми серо-зелеными глазами. Очень красивыми.
Он кивнул.
– Саша, пообещай мне подумать.
– Обещаю.
– Это серьезная работа, Саша. Несколько десятков подчиненных, платят прилично. Правда, командировки. В любом случае это лучше, чем…
– Договаривай, чего уж, – он почувствовал привычное раздражение. – Лучше, чем дешевый кустарь без статуса.
Она пожала плечами.
– Ты сам прекрасно все понимаешь. Если бы не твое упрямство… Тебя напрягает, что тебе пытается помочь женщина? Очень мужское качество. Но ведь мы не чужие.
– Я не прошу никого мне помогать! Мы с тобой это тоже обсуждали, надоело. Не начинай.
Она подняла руки, словно сдавалась. Они молчали. Шибаев смотрел в окно, спрашивая себя, с чего он так завелся. Как-то по-свински получилось. Она действительно хочет помочь, а он набросился.
Жанна машинально мешала ложечкой кофе. Пауза затягивалась.
– Саша… – она серьезно смотрела на него, – а ведь у нас могло получиться.
Шибаев пожал плечами.
– Почему? – спросила Жанна. – Ведь мы были вместе, нам было хорошо… Что пошло не так?
– Если помнишь, ты вернулась к мужу. Как сообщила мне твоя мама, вы люди одного круга, безумно любите друг дружку, а я – так, с боку припеку, а потому третий должен уйти.
– Неправда! Я не вернулась к нему…
– Тогда! Верно, тогда не вернулась, а вернулась через полгода. Забыла?
– А ты не помнишь, почему я к нему вернулась? – повысила голос Жанна. – Не помнишь? Ты избил Валеру! Чуть не убил!
– Он первый полез. Между прочим, когда мы подрались в первый раз, ты не имела ничего против. Наоборот.
– Он полез, как ты говоришь, потому что не мог без меня, с ума сходил. Мы с тобой были вместе, ты выиграл и мог бы проявить к проигравшему хоть чуточку великодушия.
– Я выиграл? Мы с ним не в карты играли. Насколько я помню, он завел себе любовницу, и ты его выгнала. А тут я подвернулся… победитель хренов. Согласен, я не должен был отвечать – он был пьяный. Надо было утереться и уйти. Зато после драки ты поняла, что я сволочь, а он весь в белом. Сказала, что между нами все кончено, и ушла к нему. Помнишь?
– Тебе надо было бороться за меня! А ты стал встречаться с той малолеткой!
[4]
– Ладно, я кругом виноват. – Шибаев почувствовал, что снова заводится. Доказывать что-либо бесполезно. Она все равно никого, кроме себя, не слышит. Вера номер два, элитная модель. Да что ж ему всю дорогу такие попадаются… И логика вывернутая, говорят, женская, а он думает, что не просто женская, нет, а логика взбалмошной, капризной, эгоистичной и высокомерной… Он с трудом удержался от крепкого словца. Посмотрел в окно. Там начинался дождь; замелькали разноцветные зонты, народ ускорил шаг и разбегался – улица пустела на глазах. «Успокойся, – сказал он себе, – не поддавайся». Взглянул на Жанну: – Дальше что?
– Ты с ней еще встречаешься?
– Я с ней не встречался.
– Твой Дрючин сказал, что вы встречаетесь. Позвонил и попросил повлиять на тебя.
– Жанна, чего ты от меня хочешь? – рявкнул Шибаев. – Тебе не все равно?
– Мне не все равно. Я хочу помочь тебе, Саша. Я хочу вытащить тебя из твоего болота, потому что ты достоин лучшего. Мне больно смотреть, как ты губишь себя. И этот Дрючин… Ты попал под его влияние, неужели ты не понимаешь? Он живет в твоей квартире, он контролирует тебя, он меня терпеть не может и тебя настраивает. Не понимаю, как можно не видеть этого. Он ломает тебя, Саша. Этот маленький плюгавый сморчок ломает тебя! У тебя даже мнения своего больше нет. Он запрещает общаться со мной…
– Ничего он мне не запрещает! Что ты несешь?
– Но я же чувствую! Ты не замечаешь, а со стороны, как говорится, виднее. И я считаю, что ты должен…
– Да пошла ты! – Шибаев вскочил из-за стола и побежал из зала.
– Ты же понимаешь, что я права! – крикнула Жанна ему вслед. Отпила кофе, поморщилась – кофе, оказывается, уже остыл. Она махнула официанту и показала на чашку – повторить!
Шибаев почти бежал по улице, не замечая дождя. Его трясло от злобы, он сжимал кулаки и мысленно доругивался с Жанной. Черт! Не надо было! Ничего не надо было. Он испытывал острое недовольство собой, он опять поддался на ее провокацию… Ведь знал же, чем дело кончится. Знал! И поперся, как пацан, пить кофе, надеясь неизвестно на что, в итоге сорвался и нагрубил. Не сдержался, побежал как… сопляк! Нервы ни к черту. Дрючин все время сует какую-то дрянь, говорит, пей, будешь как удав летать в облаках, в смысле все по фиг. Может, попробовать?
