Верила ли она, что Эд убийца? Ответа у Риты нет. Скорее да, чем нет…
Она позвонила Соне, раз, другой, жалея ее и сочувствуя. Оставила на автоответчике просьбу перезвонить. Соня так и не откликнулась. Последний раз они виделись на похоронах Славы. Была Света и дети, семья. Соня стояла поодаль, растерянная и жалкая. Света рванулась было прогнать соперницу, но она, Рита, удержала ее, сказала: «Вам больше нечего делить, угомонись», и Света сникла и заплакала.
Был Эд, подошел к ним, обнял. Сказал: «Держись, Светка! Я тебя люблю». Рита видела, как он подошел к Соне, обнял и ее. Она тоже хотела подойти, но не посмела, побоялась обидеть Свету и теперь чувствовала себя виноватой. На поминки Соня не осталась.
Белецкий на похороны Славы не пришел.
Рита бездумно бродила по незнакомым, каким-то затрапезным улочкам. Подальше от центра, где она могла встретить знакомых – ей никого не хотелось видеть. По кривым затрапезным улочкам, о существовании которых не подозревала раньше: «Подвальным», «Полевым», «Инструментальным»… Ей было все равно, куда брести, лишь бы не сидеть дома. Она не находила себе дома места. Подолгу сидела в парке. Смотрела на реку. Дни стояли не холодные, удивительно безветренные, по утрам и вечерам выкуривался из щелей легкий сырой туман, а днем выглядывало ненадолго заспанное недовольное солнце. Вода в реке была свинцовой, и было видно даже на глаз, что она ледяная; туманно светились песчаные берега и пустые пляжи; обрамляя реку и берега, неподвижно стояли тусклые изжелта-красные заросли ивняка и ольхи. Еще дальше, к лесу, тянулись печальные пожухлые луга. Скоро их засыплет снегом – вон, уже пролетают первые робкие и неуверенные снежинки…
Бедный Славич, думала Рита. Самый добрый, самый порядочный из них оказался самым беззащитным перед подлостью, заглянул в бездну и превратился в монстра…
Эд не позвонил ей, хотя не мог не знать, что они с Белецким расстались. Она почувствовала укол сожаления. Ей хотелось рассказать ему все и покаяться. Но он не позвонил. Когда-то им, молодым, глупым и дерзким, выпал счастливый лотерейный билет – заскрипело, замедляя ход, громадное, вполнеба, колесо судьбы, и чей-то голос сказал: хватайтесь за руки и прыгайте сюда! А они растратили выигрыш так поспешно, так неразумно…
А теперь… Что ж теперь? У Эда своя жизнь, о которой она ничего не знает. И она уже не та Рита, которую он любил… Седина в волосах, печаль и усталость. Морщинки. И никогда больше не заберутся они на колокольню Спасского собора, чтобы позвонить в колокол. Похоже, их история наконец завершена. Выражаясь высоким штилем, перевернута последняя страница их истории, истории любви. А кроме того… А кроме того, никогда не избавиться ей от чувства вины за то, что обвинила его в убийстве… Почти обвинила. Побежала, донесла, трясясь от страха. Она не могла поверить, что Славик Житков, добрый надежный Славич, способен на убийство! Игорь? Вряд ли, Игорь – мелкий блудливый пакостник. Из трех отпетых только один был достаточно злым, сильным и мстительным, чтобы убить – Эд…
– Господи, да мы же ничего о себе не знаем! – воскликнула она.
О других тоже…
«Прекрати! – сказала она себе мысленно. – Жизнь продолжается. У тебя все будет хорошо, – она вытерла слезы кончиками пальцев. – Поняла? Переступи и иди дальше. Повтори: у меня все будет хорошо! Ну!»
Она рассмеялась и сказала вслух:
– У меня все будет хорошо!
* * *
…В воскресенье днем вдруг пришла Эмма. Без звонка, Алик даже растерялся от неожиданности. Эмма была в красивом белом пальто, вокруг шеи – малиновый шарф, светлые волосы по плечам. И глаза – синие-синие…
– Можно? – спросила Эмма, и Алик опомнился.
– Можно! Вот так сюрприз… Ши-Бон, к нам гости!
Шибаев вышел в прихожую и тоже растерялся, стоял дурак дураком, не зная, что сказать.
– Здравствуйте, ребята, – сказала Эмма. – Не прогоните? Хорошо, что вы дома. Надо было позвонить, да? А мне вдруг так тоскливо стало – не передать. И еще хочу посоветоваться с Аликом…
– Со мной? – удивился Алик. – Конечно! Проходите, Эмма! Мы как раз обедаем.
– Ой, я не вовремя, – смутилась Эмма.
– Ну что вы, нам очень не хватает женского общества! Прошу вас! – засуетился Алик. – Можно вашу сумку, поставим вот сюда…
– Это вам! Продукты. Я подумала, неудобно с пустыми руками, а вдруг у вас ничего нет… – она запнулась.
– У нас жареная картошка и отбивные, – похвастался Алик. – Эммочка, сюда, пожалуйста! Мы по-домашнему, на кухне. Ши-Бон, доставай тарелку!
– Ой, котик! – Эмма увидела Шпану. – Как его зовут?
Алик и Шибаев переглянулись.
– Барсик, – сказал Алик.
Эмма погладила кота. Шпана приоткрыл один глаз и стал ее рассматривать. Эмма гладила кота и приговаривала:
– Барсик, Барсик…
Шпана замурлыкал. Шибаев ухмыльнулся.
– За стол! – скомандовал Алик.
– Мальчики, я принесла голубцы и котлеты, – сказал Эмма.
Шпана насторожился, дернул ухом. Алик утверждал, что кот знает такие слова, как «мясо», «молоко», «котлета», «рыба» и «пошел вон, скотина!».
– Сто лет не ел голубцов, – сказал Алик ностальгически.
…В общем, все получилось очень мило. Алик достал из заначки шоколадный ликер и коньяк. Шибаев только головой покрутил – он не имел ни малейшего понятия о тайном баре адвоката. Ну, Дрючин – отразилось на его лице.
– Мальчики, давайте отпразднуем конец этого кошмара! – воскликнула Эмма. – Я не могу поверить, что все позади, честное слово! Это же кошмар что такое! И этот человек, который убивал… Он что, с ума сошел?
– От любви, – сказал Алик. – И ненависти. Сильное чувство сродни сумасшествию.
– А его жена, из-за которой все это… Ее теперь посадят в тюрьму?
Алик и Шибаев переглянулись.
– Думаешь, надо? – спросил Шибаев.
Эмма пожала плечами, сказала неуверенно:
– Но ведь все из-за нее… Разве нет? И мужа убила…
– Она защищалась, – сказал Алик. – Это нетрудно доказать, приличный адвокат с ходу разобьет обвинение. Любовь – как карточный дом, Эммочка. Тронь неосторожно – и посыплется. И зацепит всех вокруг. Она и так наказана. Ее вина – в области моральной, за это не судят, а осуждают. Мне кажется, она сбежит из города… Я бы на ее месте сбежал. Любовь такое чувство, Эммочка…
– Взрывоопасное, – подсказал Шибаев.
– Именно! Взрывоопасное.
Они помолчали. Эмма вздыхала. Шпана спрыгнул с табурета, подошел к ней, встал на задние лапы, упираясь передними ей в колени. Заглянул в лицо и утробно мяукнул. Сразу понял, паршивец, что Эмма – существо доброе и жалостливое, в отличие от этих двух… Алик уставился на кота, как будто увидел впервые. Ему пришло в голову, что Шпана – физиогномист, прекрасно знакомый с языком жестов и мимики. Вернее, стихийный, или естественный физиогномист, так как не умеет читать и до всего доходит исключительно инстинктами и через жизненный опыт.
