Я молча приняла кинжал, благодарно склонив голову. Он прав, а я не в тех обстоятельствах, чтобы отказываться. Вдали Дарио сосредоточенно подбирал себе меч под руку и в нашу сторону только поглядывал, не вмешиваясь.
— Арбалет, — протянул лорд Калахан мне широкий наруч. — Надень его на левую руку, там он не будет мешать.
— Но… — озадаченно повертела я широкий посеребренный браслет. Точнее, наруч. Это арбалет? А где болты? Пружина? Спусковой крючок?
— Тоже магический. Активируется силой мысли и даром. Мой целитель постарался, я вижу, что твоя аура восстановлена. Потренируешься им управлять позднее. Убить из него сможешь, лишь попав в глаз, и я сомневаюсь, что ты способен на подобную меткость. Но его дротики парализуют, ты опять же сможешь убежать.
— Вы не очень-то верите в мои силы, да? — У меня невольно скользнула невеселая улыбка.
— Каждому свое, музыкант. Я не верю в то, что твой раб сможет тебя защитить, поэтому делаю это сам. Мне плевать, если умрет Дарио, он живет взаймы и лишь по твоей милости. Но ты нужен нам всем. С уходом сидхе в этом мире не осталось прекрасного. Жаль, все поняли это слишком поздно, их уже не вернуть. Я хочу уберечь хотя бы тебя.
— Лорд Калахан, — во мне неожиданно на смену страху пришло уважение. — Спасибо. Мне жаль, что я не могу… Но я был бы рад, если бы вы считали меня другом вне зависимости от того, какие отношения вас связывают с Дарио. И я вам очень благодарен.
— Не стоит, я делаю это не ради тебя, а ради себя. Наши души умирают без волшебства сидхе, без цвета их музыки. Последняя из них, которую я слышал, сгинула бесследно более пятидесяти лет назад. И с тех пор никто ни разу не сумел пробудить во мне и капли тех чувств, что смог ты.
— Как ее звали? — зачем-то спросила я.
— Альенда. Прекрасная Альенда… Наивная мечтательница и идеалистка, которая не ушла одновременно со всеми своими, а осталась… Мне горько, что я не сумел помочь ей. Полагаю, она сдалась и открыла тропу к сородичам. Поэтому оставайся с нами хотя бы ты, музыкант.
«Альенда. Прекрасная Альенда…» — колокольным звоном звучало в ушах.
— Так звали мою маму, — внезапно охрипла я от догадки.
— Она была полукровкой? Только сидхе называли так своих дочерей. Что ж, это объяснило бы твой талант. Ты похож на нее?
— Нет, — медленно покачала я головой. — У нее были голубые глаза и длинные золотые косы.
Лорд Калахан окаменел. Застыл, глядя на меня пристально и недоверчиво, а потом задал вопрос:
— У твоей матери была вот тут маленькая родинка? — коснулся он своей верхней губы слева.
— Да.
О том, что у меня такая же родинка, как и у мамы, я промолчала, разумеется.
— Альенда… — внезапно глухо застонал мужчина и спрятал лицо в ладонях. — Она… умерла?
— Да. Больше полугода назад.
Лорд Калахан отвернулся и с прямой спиной пошел прочь. Словно слепой, пошатываясь и сшибая всё на своем пути.
+
Глава 19
Обратно нас провожал лакей. Хозяин замка не появился ни у нас, ни позднее вечером на выступлении, которое я планировала сделать последним. Дарио сказал, что завтра утром мы отправляемся в путь.
Спрашивал он и о нашем разговоре. Но я почему-то не захотела рассказывать. Не сейчас… Зная отношение Дара к сидхе, мне просто было страшно. Уж выкладывать, так всё. А я пока не готова.
Позднее мажордом принес для Дарио деревянный ларец, сообщив, что лорд Калахан велел передать амулеты. Можно забрать любые, которые мы сочтем подходящими.
Я в процесс выбора не вмешивалась, лишь издали наблюдала, как Дар копался в ларце, перебирая и внимательно рассматривая кольца, браслеты, подвески, броши. Что он в итоге выбрал, я не стала интересоваться. Все равно ничего в этом не понимаю.
Утро началось рано. Вещей у нас было мало, так что упаковали мы их еще с вечера. Вышли во двор, где я, зябко поеживаясь, стала искать взглядом наших лошадок. Странно, но никто не спешил вести их к нам.
— Что-то здесь не слишком расторопные конюхи, — заметила отстраненно и поправила оттягивающую плечо гитару.
— Лошади нам не понадобятся. Оставим их здесь, — соизволил ответить невозмутимый Дарио. — Они все равно дешевые и мало на что годные. Когда потребуются, купим нормальных.
— Но как же?.. О! Лорд Калахан, доброе утро.
— Готовы? — равнодушно спросил вышеозначенный господин, широким шагом подойдя к нам.
Он был тоже одет по-походному, а на его поясе красовались меч и кинжал.
— Да, Калахан, — кивнул ему Дар. — Амулеты я выбрал. Ларец остался в комнате.
— Знаю. Отойдите.
Мой спутник тут же подхватил за локоть ничего не понимающую меня и торопливо оттащил подальше от мрачного и крайне недовольного жизнью и нами обоими хозяина замка.
Я открыла рот, желая поинтересоваться, что происходит, да так и застыла с отвисшей челюстью. Фигура лорда пошла рябью, исказилась в пространстве, как это бывает с маревом в особенно жаркие дни, и вот вместо светловолосого мужчины во внутреннем дворе замка стоит… дракон. Огромный бронзовый дракон. С крыльями, хвостом, шипастым гребнем на длинной шее, четырьмя когтистыми лапами и огромной башкой.
— А-а-а… эт-то… — Способность говорить не спешила ко мне возвращаться.
«Живее! Хватит терять время!» — вдруг прямо у меня в голове прозвучал голос лорда Калахана, а из ноздрей огромного ящера вырвался дымок.
Кажется, я как никогда была близка к обмороку. И неважно, что я сейчас вроде как не девушка.
— Рэми, поторопись, — потянул меня за руку ничуть не удивленный Дарио. — Калахан не станет долго ждать.
На негнущихся ногах я заторможенно поплелась за ним, а подойдя вплотную к жуткому чудовищу, промямлила:
— Лорд Калахан? Вы… дракон?! — признаю, на последнем слове я сорвалась на фальцет.
«Что за глупый вопрос? Разумеется, я дракон! Музыкант, ты что, не знал, к кому приехал и с кем?» — Голос в голове звучал раздраженно.
— Мм-м… С кем… Дар, ты тоже?!
— Рэми, шевелись!
Дарио увильнул от ответа и повлёк меня к отставленной в сторону здоровенной чешуйчатой лапе. Принялся карабкаться на спину монстра, чуть ли не за шкирку затаскивая наверх и меня. А я чувствовала себя так, будто меня по голове стукнули.
— Боги всемогущие! — прошептала я, вцепившись в один из шипов на хребте ящера, когда мой спутник насильно усадил меня в пространство между двумя из них.
— Рэми, хватит! Ты сам хотел к драконам, я обещал, что доставлю тебя к ним, — немного нервно произнес он за моей спиной. — И да, я тоже дракон. Был им, если уж точнее. После приговора мне заблокировали не только магию, но и оборот. Лишь по этой причине я вынужден был обратиться к Калахану.
