– Му-у, – послышалось из-за спины.
Я обернулся и посмотрел в знакомые коровьи глаза. В их спокойствии, в меланхоличной морде животного я обрёл потерянное душевное равновесие.
– Я знаю, надо держать себя в руках, – со вздохом поведал я.
– Му, – согласилась корова.
– Надо помнить: никто ещё не умирал от вывихнутой щиколотки. Если мои ростки превратятся во что-нибудь съедобное, всё исправится само собой.
Корова снова выдала одобрительное «му».
Я чувствовал, что успокаиваюсь, дыхание приходит в норму.
– Что-то я стал паниковать, как в первый день, – заметил я. – А ведь, если посмотреть, сколько всего у меня уже получилось. Нельзя забывать об успехах и обещании, данном тебе в тот день, когда я чуть не потерялся в море.
– Му-у, – указала корова.
– Ну ладно, может, обещал я не тебе, а твоей подруге, которую убил крипер… э-э, и кстати, прошу прощении за бифштекс, но понимаешь, я был голодный, а она уже умерла… в общем, давай про обещание.
Я снова принялся расхаживать туда и сюда, как в тот день, хотя заметно прихрамывал.
– Я сказал себе, что узнаю все правила этого мира. Но теперь понимаю: этого мало. Мне нужно уяснить и собственные правила.
– Му-у-у? – заинтересованно спросила моя жвачная собеседница.
– Я имею в виду не просто опыт или какую-то глобальную стратегию, про которую мы говорили. Мне нужен последовательный путь выработки такой стратегии, детальное описание действий для каждой задачи.
Я задумался, развернулся на здоровой ноге.
– Да, это звучит как уйма длинных, красивых – и пустых слов. Но в сущности, это просто. Мне надо знать не только, что делать, но и как.
– Му-у-у, – задумчиво выговорила корова.
Наверное, она поняла, что я имею в виду.
– Разве не это двигает людей по жизни в моём мире? Просыпаясь, они уже знают, чем будут занимать весь день. Мне нужно действовать именно так.
Корова принялась щипать траву. Я погрузился в размышления:
– Начнём со стратегии. Главное, охватить все основы: еда, жилище, безопасность. Ну, убежище есть, еды на острове нет, кроме моих ростков, а им нужно время, чтобы вырасти. А безопасность?
Я приподнял раненую ногу.
– Я паникую из-за еды только потому, что больше не могу суперисцеляться. Но мне не понадобится суперисцеляться, если я больше узнаю об опасных существах.
– Му-у, – изрекла корова.
Наверное, согласилась. И спросила, какие мои слова имеют отношение к новому методу.
– Сейчас расскажу, – поспешил добавить я. – Если я сумею изучить монстров, сидя в безопасном месте, и пойму, откуда они появляются, как охотятся и сколько времени выдерживают солнце, я смогу продержаться в безопасности до тех пор, пока не добуду еду.
Дождь прекратился. Я посмотрел на солнце, потом на гору и снова на животное.
– Я открыл, как делать стекло. Так что следующий дом сделаю с этой стороны холма, чтобы в безопасности изучать чудовищ, и вот тогда-то, – я для убедительности тряхнул кулаком, – и заработает мой метод.
– Бе-е, – заметила овечка, семеня к нам.
– Объясни ей, – попросил я корову и поковылял на холм.
За спиной слышалось растерянное «бе-е» и раздражённое «му-у».
– Не всё сразу, – крикнул я животным. – Развиваться надо постепенно.
Глава 8
Путь
Я задумался над созданием объектов в этом мире. Здесь для ремесла требуется и умственное, и физическое усилие.
Пока я плыл к своему берегу, ясно обозначились три обязательные стадии.
ПЛАН: нужно обозначить, что я собираюсь делать, вплоть до мельчайших деталей.
ПОДГОТОВКА: какие материалы и инструменты нужны для осуществления плана?
ПРИОРИТЕТЫ: что нужно сделать в первую очередь для успешного выполнения плана?
Этот процесс – мой «путь» к знанию и успеху – сподвиг меня к созданию того, что я позднее назвал «комнатой наблюдений».
В начальном плане мне представлялась маленькая комната у основания западного склона горы, с внешней стеной из стеклянных блоков.
Для строительства комнаты требовались стеклянные блоки, факелы и новые инструменты.
Приоритет: инструменты. Чтобы прокопаться сквозь гору, нужна одна, а лучше две запасные кирки.
Я приготовил необходимое, составил план строительства и принялся долбить заднюю стену своего бункера. Сначала всё шло отлично. Я почти забыл о пустом желудке и больной щиколотке, пока в туннеле не стало темно.
Я воткнул факел в стену и спросил себя: «А насколько велика гора? А если у меня кончатся факелы?»
– Ну, если такое случится, – ответил я вслух, – займусь добычей угля, а туннель завершу потом.
Как здорово хоть раз иметь ответ на вопрос до того, как он превратился в насущную проблему, действовать, а не просто реагировать. Может, так и лучше?
Но оказалось, что факелы мне не требуются. Вскоре я проломился на другую сторону горы и увидел, как солнце скрывается за горизонтом.
– Видите? Мой «путь» действует! – прокричал я корове и овце.
– Бе-е-е, – заметила белая овца, напоминая, что вскоре я окажусь беззащитным в темноте.
– Правильно, – отметил я, принялся укладывать стеклянные блоки и выругался про себя.
Надо было учесть время до заката и размер холма. Глупый план, глупые ошибки.
Корова догадалась, о чём я думаю, и ободряюще замычала.
– Именно так, – подтвердил я. – Я впервые практикую свой «путь трёх П» и теперь вижу: надо добавить четвёртое: ПРАКТИКА. Нужны тренировки и опыт.
Солнце зашло, высыпали звёзды. Я выдолбил кубическую комнату за новой прозрачной стеной. Осталось вставить последний спасительный факел в стену.
– Неплохо, – гордо отметил я и пожалел о том, что этот мир не позволяет мне принять гордую и торжествующую позу – например подбочениться.
Я повернулся к огромному окну, посмотрел на звёзды. За стеклом пока двигались только животные.
– Ну, по крайней мере, я узнал, что вы никогда не прекращаете есть, – сказал я им. – Эх, только бы появились монстры.
– Добавь ещё «Т» к своим «П», – посоветовала корова. – «Т» – это «терпение».
– Трудно поспорить, – заметил я и приготовился долго ждать.
Первым важным знанием о монстрах было то, что они не появляются до полной темноты. Вторым – что они просто возникают. Не выползают из моря или дыр в земле, как я думал поначалу. Вот их нет, а вот ДЗИНЬ! – и они появились. Ну ладно, может, я и добавил ДЗИНЬ для пущего эффекта, но ведь вы поняли? Монстры просто вдруг возникали, и не поодиночке, а целыми толпами: и зомби, и пауки, и даже шмыгающие украдкой живые бомбы-криперы.
