– Сейчас вы для меня бесполезны, – насмешливо заметил я и принялся копать в другом направлении.
На этот раз повезло: я нашёл тихую пустую шахту. Ни одного монстра в виду. Плюс к тому, никаких факелов. Значит, я тут ещё не ходил. А воздух пах морем.
– Дома! – вдохнув, воскликнул я.
Я вошёл в коридор, свернул налево, увидел вагонетку и сундук на ней. Под крышкой обнаружились железные слитки, порох, очень нужный мне хлеб и, что самое главное, книга под названием «Навигация».
В этот момент я ощутил себя счастливейшим человеком в мире.
– Гу-у-у!
Из-за угла вышел зомби и ударил кулаком мне в лицо. Я отступил на полшага, принял второй удар на новый щит, затем нанёс серию ударов новым железным мечом. Посмертный дым заполнил коридор, а моё сердце заполнилось гордостью. Я вернулся в силе и мощи! Я готов… к встрече ещё трёх зомби, спешащих ко мне по коридору.
Наверное, поблизости – рассадник монстров. Потому я запечатал коридор и попрощался с планом «Б». Настало время для следующего плана, который я ещё не придумал. К счастью, со мной книга по навигации.
И она помогла!
В ней описывались четыре предмета: карта, компас, таблички и дневник. Карту я не смог сделать – для бумаги нужен сахарный тростник. По этой же причине не сделать и дневник. С табличками проще – они из дерева, а для компаса нужны лишь железо и красный камень.
В отличие от компасов моего мира здесь стрелка указывала не на север, а, как было сказано в книге, на место моего «рождения» в новом мире. Не слишком-то полезно, если учесть, что я «родился» на дне океана. Но, поскольку она всегда указывает в одну сторону, можно удостовериться, что не ходишь кругами.
Я разложил нужные для компаса ингредиенты на верстаке и вспомнил, каким бесполезным когда-то казался красный камень. А это напомнило мне, что в рюкзаке лежат ещё три книги о красном камне. Я ведь мельком заглянул в них и бросил. Может, я что-нибудь упустил?
Я стал внимательно их перечитывать.
И в самом деле в погоне за эффектными штуками и машинами я пропускал большие куски, не привлёкшие внимание с первого взгляда. А ведь детали крайне важны.
Третья книга, страница пять: «Факелы из красного камня можно использовать как детонаторы для ТНТ».
ТНТ?!?
Порох! Так вот для чего эти факелы!
А ТНТ значит… Не знаю, что это, но хорошо понимаю эффект этой штуки. Книга больше ничего не говорила про ТНТ, но мне и не нужно знать. А вам вряд ли интересно знать, чем я занимался под землёй следующий месяц, пытаясь «приготовить» ТНТ из пороха и готовясь к опробованию результата в пещере с лавой, охлаждённой водой, – я отыскал такую поблизости. Вряд ли стоит рассказывать про найденные алмазы, пущенные на новую броню и оружие, про кремень, употреблённый на стрелы, про то, как я охотился с этими стрелами на криперов, делая тихие вылазки из пещеры. Наконец, вряд ли стоит рассказывать про новые машины, которые я научился строить, опробовал и включил в мой детальный, тщательно проработанный план.
Вам нужно знать одно: я по-прежнему собирался вернуться домой, но до того я собирался уничтожить всех монстров и их рассадники. Это больше не было местью, задуманной в порыве ярости. Я всё холодно и расчётливо продумал. Мой новый план сделает и поверхность моего острова, и его подземелья полностью безопасными. Чтобы дать ему определение, хватит одного слова из лексикона моего прежнего мира. Неприятное, страшное, но временами такое нужное слово.
Война.
Я собирался принести её в новый мир.
Я начинаю войну!
Глава 22
Конец и другое начало
Я двигался тихо – в рамках того, что мне позволял мир. Мои бронированные ноги делали негромкое «шлёп-шлёп-шлёп». Иногда раздавался стук устанавливаемой таблички. Следуя за указаниями стрелки компаса, я шёл туда, где, по моим расчётам, было паучье гнездо.
– Ш-ш-ш-ш!
– Началось, – прошептал я и шагнул за угол в том самом коридоре, где был побеждён, – прямо над рассадником пауков.
Чтобы избежать удара в спину, я запечатал оба края туннеля камнями и деревянными дверями. Затем я блокировал выстроенную мной лестницу вниз, подошёл к дыре в полу и убрал закрывавший её блок.
Снизу тут же сверкнула пара пунцовых огней: монстр приготовился к прыжку.
– Время искупаться, – сообщил я и вылил в дыру ведро лавы.
За секунды жидкий огонь пожрал пауков, паутину и пламя в клетке, порождавшее арахнидов.
Я не глумился и даже не отреагировал на победу. Я собрал лаву в ведро, подождал, пока испарится остаточная лава, и подготовился к встрече выживших. Их не оказалось. Я выиграл свою первую тактическую стычку без единой царапины.
Затем я перешёл к камере скелетов. Я услышал слитное щёлканье до того, как увидел их. Четверо снаружи. Несомненно внутри есть и другие. Они увидели меня, а я – их. Они подняли луки, но я не заслонился щитом. Стоит принять пару стрел, чтобы установить моё новое чудо-оружие, которое называется «раздатчики». Книга описывает раздатчик как подобие машины по продаже вещей. Они могут содержать много разного и выплёвывать содержимое, когда включаются. Наверное, их придумали, чтобы сэкономить усилия, но раздатчики легко использовать как оружие.
В них я пометил не инструменты либо факелы, а пучки смертоносных стрел. Установил натяжную нить на железных крючках – спасибо за них книге про красный камень! – между раздатчиками и скелетами, и встал поодаль, чтобы наблюдать за сценой.
– Раздай-ка им! – смеясь, выговорил я.
Раздатчики выплёвывали смертоносные снаряды, как пулемёты моего мира, неустанно избивая костистых лучников. Ливень стрел не прикончил скелетов на месте. Да ему и не требовалось. Я хотел задержать их и отвлечь. Пока враги угощались своим же злом, я прокопался вокруг комнаты с рассадником и проломился сквозь дальнюю стену внутрь – как раз к моменту рождения очередного костлявого врага.
– Ох, дружок, доброй ночи, – сказал я ему.
Сверкнуло алмазное лезвие.
Разбив клетку с порождающим монстров пламенем, я выглянул в дверь. Там раздатчики заканчивали с последней жертвой.
Тогда я вернулся тем же путём, каким пришёл, поскольку ловушки и мины не распознают хозяина, и принялся их разбирать. Войне далеко до финала, у стрел и раздатчиков ещё много работы.
Моя следующая ловушка состояла из раздатчика и небольшого, ранее не использовавшегося набора предметов, называемого «кремень и кресало». Он состоит из С-образного куска железа и осколка кремня. Если ударять одно о другое, вспыхивает маленькое, быстро гаснущее пламя. Однажды я нечаянно его сделал, но не смог найти применения.
Теперь я знал, зачем он.
Если поместить кремень и кресало в раздатчик и поставить рядом с нажимной пластиной, раздатчик действует как мина, надёжно защищающая тылы. Не забывайте, что монстров могут производить не только рассадники. Чудовища могут случайно возникать в уцелевших участках темноты.
