– А что может произойти? – уточнил Крат, которому казались странными мои слова.
– Что бы ни произошло, не вздумайте выходить из своего укрытия и мчитесь к Ганнику! – твердо повторил я свой приказ.
Крат и Галант озадаченно переглянулись, но оба кивнули. Я попросил обоих повторить слова пословицы, которые следует передать Ганнику. Галл и парфянец без ошибок повторили забитые до оскомины слова.
– Филин не к добру хохочет!
Оставшись удовлетворен, я выпрямился и уверенно вышел к костру. Гладиаторы, весело проводившие время и смеявшиеся во весь голос, вдруг резко замолчали, как будто увидели перед собой привидение. Переглянулись. Поспешно вскочили на ноги при виде своего вождя. Я окинул взглядом каждого из них, остановился на Берте, который смеялся громче всех.
– Кто объяснит мне, что здесь происходит? Может, ты, Берт? – проскрежетал я.
Берт насупился, пожал плечами и ехидно улыбнулся.
– Да вот, остановились на привал! Не хочешь присоединиться? – улыбаясь, ответил он.
В этот момент за моей спиной раздался хруст ломаемой сосновой ветви. Я насторожился, потянул на себя гладиус, готовый в любой миг обнажить клинок, но так и остался стоять на месте. В затылок уперлось острое лезвие меча. Гладиаторы из лагеря у костра выхватили оружие, но вместо того, чтобы наброситься на врага, который угрожал мне расправой, все семеро остались стоять на месте с невозмутимыми физиономиями.
* * *
– Поднять руки. На колени! – сухо скомандовал незнакомец твердым голосом, со знанием дела.
Я молча подчинился, но не отпустил из рук меч. Стоило человеку, острие меча которого сейчас больно упиралось в мой затылок, сделать одно неверное движение, попытаться забрать меч из моей руки, и я прикончу его на месте. Однако незнакомец был не так глуп. Его голос все так же доносился из-за моей спины.
– Бросай оружие, Спартак, – язвительно скомандовал он.
Он надавил сильнее. По затылку потекла кровь. Я нехотя разжал ладонь. Гладиус свалился у моих ног. В случае, если судьба предоставит мне хотя бы малый шанс взять меч обратно в руки, я непременно им воспользуюсь. Однако моим надеждам не суждено было сбыться. Незнакомец приказал убрать меч от моих ног одному из гладиаторов у костра. Гладиатор повиновался. Я почувствовал, как заходили желваки на моем лице. Предательство! Я угодил в ловушку, которую подстроили мои люди. Мысли начали путаться в голове.
В чаще послышались голоса, и вскоре к лагерю у костра вытолкали обезоруженных Галанта и Крата. Оба держали руки над головой. Каково же было мое удивление, когда я узнал лица двоих бойцов, которые сейчас приставляли лезвия своих клинков к спинам моих товарищей. Это были кавалеристы конного отряда Рута, из числа тех, что гопломах рекомендовал мне для сложной вылазки в Фурии! Так вот откуда взялись три лошади у пехотинцев Ганника! Кавалеристы, грубо подталкивая гладиаторов, сопроводили Крата и Галанта к костру. Я с трудом сдержал было вырвавшееся наружу ругательство. Выходит, нас заметили еще до того, как я велел своим бойцам не вмешиваться… Так просто галла с парфянцем было не взять, к ним подошли со спины. У костра моих товарищей усадили на колени и заставили держать руки над головой.
– Сейчас ты сядешь на колени рядом со своими друзьями и поднимешь руки над головой, – послышалось из-за моей спины.
Ничего не оставалось, как подчиниться. Я твердо знал, что если тебя не убили сразу, то у тебя оставался шанс на спасение, потому что ты представлял интерес для тех, кто взял тебя в заложники. До тех пор следовало выполнять все распоряжения твоих захватчиков, как бы тебе ни хотелось обратного. Я опустился коленями на холодную, подтопленную от таявшего снега землю, оказавшись по левую сторону от Крата и Галанта.
– Извини, что подвели, – шепнул Крат.
– Все в порядке, – ответил я.
Мне наконец удалось встретиться глазами с незнакомцем, который угрожал мне своим клинком. Я узнал в нем старшего отряда всадников, которые выехали в Фурии на час раньше нас.
Галант, для которого происходящее стало настоящим ударом, громко обвинял гладиаторов в предательстве. Когда галла подвели к костру и он увидел среди своих захватчиков Берта, своего партнера по игре в кости во время регийского стояния, то вскричал:
– Предатель! Убью!
Вслед за этими словами он получил увесистый удар рукоятью гладиуса прямо в висок и будто подкошенный завалился наземь. Было слышно его хриплое дыхание, Галант отключился. Никто не собирался церемониться. Но, как я уже подмечал, никто не собирался убивать. Мы зачем-то понадобились этим десятерым предателям.
– Я говорил тебе, что он никуда не денется, Утран? – говорил Берт, обращаясь к всаднику, угрожавшему мне своим клинком.
Я пометил имя одного из них в своей голове. Утран довольно хмыкнул, потер руки, выпачканные в саже.
– Выдели людей, чтобы забрали их лошадей, – распорядился он. – Сразу говорю, что коня Спартака я заберу себе!
Берт отдал приказ. Трое гладиаторов направились в глубь рощицы, там оставались наши скакуны. Минус три человека из десяти. От моего внимания не ушло, что двое лучников из отряда Берта устали держать тетиву постоянно натянутой, их руки невольно расслабились, прицел сбился. Я знал, что сумею нанести удар прежде, чем они успеют снова прицелиться. Но остальные пятеро предателей все еще оставались начеку.
– Не жирно тебе будет? – приподнял бровь один из всадников, тот самый, который приложил Галанта рукоятью по голове.
– Если бы не я, ты бы получил кусок дерьма, а сейчас будешь римским гражданином! Думал когда-нибудь о том, что такое пить фалернское на свободе, в придачу на своей земле? – усмехнулся Утран.
– Пусть забирает, – с легкостью согласился второй всадник. – За Спартака мы смело сможем потребовать что-то большее, чем личная свобода и кусок отвратной земли, на которой не прорастет даже ячмень! Отчего бы не попросить квартиру в инсуле или доме Клодия на первом этаже с канализацией и водой! В самом Риме!
– Мне сгодится и на втором, – рассмеялся Утран.
– Для тебя будем просить второй этаж! – Всадник уставился на меня. – Плохенько выглядишь, брат мёоезиец! Небось не ожидал, что все так выйдет?
Я не стал вступать с ним в разговор и отвел взгляд. Провоцировать вооруженного человека, который поставил перед собой цель унизить тебя, было крайне глупо. Но одни только небеса знали, каких это мне стоило трудов! Выходит, предатели намеревались выгодно обменять меня римлянам? Серебро Марка Красса вскружило их головы! Интересно знать, сколько было предателей в моем войске, когда я крепко уверовал, что мне удалось сплотить силы повстанцев в кулак!
– Не провоцируй, – грубо пресек всадника Берт.
Всадник с усмешкой в глазах покосился на пехотинца и недовольно фыркнул.
– Ха! Скажи спасибо, что тебе удастся урвать свой кусок! Будем считать, что тебе крупно повезло, что ты оказался в нужное время и в нужном месте! – пропыхтел он возбужденно.
