Ветер усилился, надвигался дождь, ребята вскочили на велосипеды и поехали обратно в центр. Там они забежали в какое-то кафе — как раз вовремя, потому что дождь разошёлся вовсю. Внутри кафе было душновато; компания уселась за столик у окна, с видом на реку. Лора с подружкой и блондином уселись на диван, а Иоанн с приятелем — напротив.
Лора заказала себе только салат с овощами и чёрный кофе. Иоанн не очень хотел есть — попросил небольшое блюдо с жареными морепродуктами. То же самое взял себе блондин, заявив:
— Нет ничего лучше обитателей моря… Только надо спросить про гарнир…
— Это ужасно, — отозвалась Лора.
— Гарнир? — спросил Иоанн.
— Нет, — ответила она. — Есть живые существа.
— Они не совсем живые, — заметил блондин.
— Нет, они были живыми, и их убили, чтобы ты их съел.
— Про растения можно сказать то же самое.
— Нет.
— Да.
— Нет, это совсем другое.
Блондин засмеялся, а Иоанн решил не ввязываться в спор. Напитки принесли раньше, и вскоре, прихлёбывая кофе, Лора сказала:
— Вы слышали про Тейлор?
Тейлор — так звали девочку, которую отчислили из-за секса в парке.
— Это ужасно, — сказала Лора.
— Ну, Барон даже хотел её оставить, — ответил Иоанн. «Бароном» они звали Смайли.
— Ужасно, что он хотел её оставить.
— Почему? — спросила подружка Лоры. Она закурила, и сидела, положив ногу на ногу, пуская из ноздрей дым.
— Слушай, это же отвратительно!
— Это был её молодой человек! Почему нет?
— Они оба вполне взрослые, — сказал блондин.
— В парке… на лавочке… Нет, это чудовищно.
— Почему?
— Отвратительно. Я не могу этого понять.
Иоанн тоже не понимал, что именно вызывало недовольство Лоры — поступок Тейлор или «место преступления», и поэтому решил сменить тему:
— В этом году мы заканчиваемся учиться в мае?
— Да, — ответила подружка Лоры. — Двадцать четвёртого, потому что двадцать пятого я еду на Мальдивы.
— А ты куда поедешь? — обратилась Лора к блондину.
— Домой, — ответил он. Иоанн понятия не имел, где он живёт, но подозревал, что где-то в Южной Европе.
— А летом?
— На сафари в Африку.
— Что планируешь делать? — спросил его Иоанн.
— Охотиться.
— Нет, потом.
— В смысле?
— Где учиться дальше?
— Скорее всего, в Америке, — пожал тот плечами. — Вроде туда.
— Какая специальность?
— Ещё не уверен.
— Ясно, — кивнул Иоанн.
— Калифорнийский университет в Беркли.
— О-о, — протянула Лора. — В Калифорнии у меня полно друзей.
— Там учится одна моя подруга, — сказал блондин, — поеду к ней.
— Я обязательно к тебе прилечу — сто лет не была в Америке, — сказала Лора.
— Да, мы хорошо проведём время.
— Обожаю Америку, — сказала Лора. — Иоанн, ты был в Америке?
— Нет, — ответил Иоанн.
— Слетай, — посоветовал блондин. — Если я поступлю, то приглашаю.
— Спасибо. — Этого Иоанн не ожидал.
— Наверное, я прилечу зимой, — рассуждала Лора. — Может быть, папа одолжит мне свой джет.
— У твоего отца джет? — спросил приятель Иоанна. — Какой?
Иоанн подумал, что такой вопрос вполне мог бы задать Стивен — его интересовали всякие летающие и ездящие штуки.
— «Гольфстрим» пятьсот пятидесятый, — сказала Лора. — Я так люблю на нём летать.
— Мы с другом летали в Австралию на пятьсот пятидесятом, — сказал блондин. — Тридцать часов. Если бы не просторный салон, я бы там умер.
— Да, он классный! Если папа мне даст самолёт, то я слетаю к тебе зимой.
— Он же в классе двухтысячного «фалкона», правильно? — спросил приятель Иоанна. — Мне кажется, «фалкон» взлетает мягче и у него расход топлива меньше. Какая у вас комплектация?
Пока они рассуждали о характеристиках джетов, Иоанн скучал, пил кофе и смотрел в окно. Дождь усилился и молотил по стеклу косыми струями. Было около четырёх часов, но из-за ливня стемнело, как в сумерки — во многих окнах горел свет, а машины включили фары.
Иоанн поймал на себе взгляд подружки Лоры — она тоже не участвовала в беседе о «железе» частных самолётов и спокойно докуривала третью сигарету. В отличие от Лоры, яркой блондинки, у неё были русые волосы. Кому-то она — более простая, понятная и приземлённая, всегда смеявшаяся над шутками — показалось бы красивее Лоры, но не Иоанну. Лицо Лоры, с её огромными глазами и острыми скулами, можно было в лучшем случае назвать симпатичным, да и её манера одеваться — смешение блеклых, сероватых тонов и вечное отсутствие маникюра (кроме особенно важных дней) говорили не в её пользу… Но в этой загадочности, неприступности и необычности Иоанн видел нечто манящее.
Когда принесли еду, он болтал с подружкой Лоры, в то время как сама Лора полностью переключилась на других мальчиков. Они перекусили — кальмары показались Иоанну вкусными. Лора покончила со своей листвой и уткнулась в телефон.
— Кем хочешь быть? — спросила подруга Лоры, гася сигарету в пепельнице. Обычно в их среде спрашивали «чем увлекаешься?» и «чем будешь заниматься?». Ответы были заранее заучены за семейными обедами, и ребятам оставалось следовать воле родителей. «Кем хочешь быть?» предполагает слишком сильный акцент на «ты сам».
— Не знаю, — сказал Иоанн.
— А что нравится?
— История, — честно ответил он.
— Кстати, — оторвалась от телефона Лора. — Ты хотел мне показать…
— Что? — спросил Иоанн.
— Свою работу.
— А, ну да. — Он сделал вид, что только что вспомнил, и полез в рюкзак за планшетом. Ему не хотелось обсуждать свою семестровую работу по истории при всех, но ради этого момента он и тащил планшет через весь город, по крайней мере, уж точно не для пары банальных фото!
— Она о чём? — спросила Лора.
— Об упадке Древнего Рима.
— По Гиббону? — спросил блондин. — Вы его уже читали?
— Я — да.
— Молодец, — похвалил его блондин. Иоанн дал планшет Лоре, и та с явной скукой пролистала пару десятков страниц.
— Прикольно, — похвалила она, не впечатлившись.
— Ты много читаешь? — спросил блондин.
— Да, стараюсь, — ответил Иоанн. Ему не нравилось быть предметом расспросов этого парня, но тот, судя по всему, особого смысла в свои слова не вкладывал.
