- Тоже верно, - согласился Алистер. - Именно поэтому времени ни на что другое у Лианы практически не остается. Вы ведь понимаете, что совместные… занятия с перспективной адепткой требуют особой тщательности.
Э-э? А вот такого я не ожидала! Совсем-совсем не ожидала! Эти лорды посещают совместные курсы по построению двусмысленных фраз, что ли?
- Что ж, кажется, я впервые начинаю завидовать вашей работе, - на губах генерала проскользнула понимающая ухмылка. - Впрочем, - он вновь перевел взгляд на меня, - это не отменяет моего предложения. Хорошего вечера, леди Лиана. Если вам что-то потребуется, обращайтесь, всегда буду рад помочь.
Лорд Дарминор коротко кивнул, развернулся и исчез в алом портале.
Уф-ф! Наконец-то все…
Внезапно мою талию жестко сжали и дернули в новый слепящий портал. Миг, и я стою в своей комнате вместе с воззрившимся на меня лордом Алистером. Очень недовольным лордом Алистером!
Только непонятно, на кого конкретно он зли…
- Тиррель! - рык ректора оборвал мысль, четко указав на виновника его недовольства. - Какого демона ты весь вечер флиртовала с Дарминором? Тебе проблем с Кречетами мало?
- Флиртовала? Я?! - от неожиданного обвинения я аж поперхнулась. - Да у меня и в мыслях такого не было!
- Зато твое тело об этом буквально кричало!
- Мое тело…
В этот миг мое тело покачнулось на шпильках, оборвав возмущенную речь и вызвав новый всплеск раздражения лорда Алистера.
- И пить так много не стоило, раз не умеешь, - припечатал этот драконистый моралист.
- Да я нервничала! Как тут не выпить?!
- Нервничала? Что-то не заметил. С Дарминором ты весьма мило общалась, - голос ректора буквально сочился ядом.
Нет, вы только подумайте! Он мне ещё и не верит!
- А что мне было делать? Я - воспитанная, вежливая девушка! - выдохнула я. - И вообще, это вы его пригласили!
- Пригласил формально, ненадолго, а не на целый ужин, - огрызнулся лорд Алистер. - Перед тобой стояла задача пару раз улыбнуться и заявить об интересе к артефактам. Скучной, нудной заучкой-ботаничкой перед ним выглядеть! Задачи соблазнять Дарминора и демонстрировать ему свою грудь не было!
- Как будто я виновата, что он на меня пялился!
- Именно что виновата! Потому что нечего было надевать платье с таким вырезом, словно ты в бордель или в кабак собралась, а не на деловую встречу!
Меня как ведром холодной воды окатили. Я для него, понимаешь, старалась, а он!
- Так что ж вы раньше не сказали, что это платье вам не нравится?!
- Оно понравилось бы мне, если бы ты придерживалась первоначальной легенды о том, что мы с тобой спим! - рявкнул Алистер. - В этом случае оно было бы более чем уместно! Но вместо того, чтобы смотреть на меня, ты принимала знаки внимания Дарминора, показывая ему, что доступна для… общения. И если это был твой план избавиться от Кречетов, то он оказался весьма глуп, потому что проблем от Красного дракона такого статуса куда больше, чем от рода полукровок!
- Да не было у меня никаких планов! - закричала вконец выведенная из себя несправедливыми обвинениями я. - Не было, слышите! Я просто надела красивое платье, потому что так захотела! И все!
- И все?! То есть, ты даже не подумала о последствиях? Вдвойне дура!
- Сам дурак, раз позволил постороннему мужику флиртовать с девушкой, с которой по легенде спишь! - сорвалось с губ, прежде чем разозлившийся похмельный мозг сообразил, кому это ляпнул.
Ой…
У лорда Алистера аж лицо потемнело, а обычно черные глаза наполнились ртутным блеском.
- Тр-резвей. Завтра поговорим, - процедил он и буквально влетел в открывшийся портал.
Я судорожно выдохнула и плюхнулась на кровать. Перед глазами заплясали разноцветные пятна, а комната покачнулась. Ну да, с успокоительным вином я, кажется, и впрямь переборщила. Но я бы не сказала такого лорду Алистеру, если бы он на меня не орал! И не обвинял! И… и…
Я его дураком назвала! Ректора! Дракона Черного! Ы-ы-ы!
- Капец, - вслух признала я неизбежное. - Полный капец. Мне.
- Лианка-а, - осторожно выползая из угла, поинтересовался Котелок. - Лианка, это вот что сейчас такое было, а?
- Ты же слышал, платье ему мое не понравилось, - ответила я и всхлипнула от обиды. - Так старалась для этого чешуйчатого! Столько времени потратила! А ему мешок подавай! Да пошел он, вообще! Найду себе кого-нибудь, кто будет красоту ценить, не требуя, чтобы я в чехол одета была. А этот моралист пусть с Крыской дальше встречается. Его отец сказал, что они шикарная пара.
- Погоди, погоди, не реви, - засуетился домовой. - Он же сказал, что поначалу платье его устраивало, я сам слышал. Лучше расскажи все с самого начала. На какого дракона там ректор злился? Сейчас разберемся, кого надо потравим, и все будет хорошо!
- Ш-ш! - метелка веско клацнула зубастыми росянками, а затем, подлетев, успокаивающе погладила меня веточками.
Слезы навернулись вновь, но теперь уже от благодарности за заботу.
- Да некого травить, если только самого лорда Алистера, - принялась объяснять я. - Понимаешь, поначалу все шло хорошо. Первым в ресторане мы встретили Гиора…
Дальше я в красках поведала о бессильном бешенстве старшего братца Самаила. Затем о генерале, который рьяно интересовался моим декольте, но в отличие от ректора не скупился на приятные комплименты. И про пристальное наблюдение лорда Алистера и его недовольство тоже рассказала.
- А под конец он взял и наорал на меня ни за что! И теперь наверняка будет злость на мне срывать, вон какой злющий ушел, - закончила я повествование. Потом, подумав, добавила: - Ну и пусть катится к Крыске.
И зевнула. Высказавшись и излив душу, я почти успокоилась, и теперь находящийся под действием алкоголя организм недвусмысленно намекал, что хочет спать.
Ровно до высказанного домовым задумчивого:
- Слушай, а ты уверена, что это не ревность?
Ревность? От столь смелого предположения в душе что-то всколыхнулось, а сердце забилось чаще. Я ведь совсем не думала об этом! Однако если вспомнить, поведение лорда Алистера изменилось ровно в тот миг, когда генерал начал демонстрировать ко мне интерес как к девушке, а не только как к перспективной адептке. И эта фраза о том, что платье понравилось бы ему, если бы я не флиртовала с другим...
Так, может, и вправду?..
Нет.
Я оборвала такую заманчивую, но глупую мысль и отрицательно качнула головой.
- Не с чего ему ревновать, Коть. Хотелось бы, конечно, но ревнуют тогда, когда что-то к девушке испытывают. Это ведь я наши отношения выдумала, помнишь? И сегодня только-только пыталась его очаровать… но неудачно. Скорее, лорд Алистер просто не хочет лишиться темной ведьмы. Ему ведь тоже мои способности нужны.
