- Стой, стой стой! - уговаривал Дастин свое создание, пытаясь заблокировать кристалл на полке шкафа.
- В сторону, - скомандовала я и быстро накинула халат на шкаф, прикрывая полки.
«Муха» рванула мне на встречу и, не имея достаточного разгона чтобы порвать ткань, заметалась по полотну. Дастин не растерялся и быстро скрутил кристалл в плотный кулек.
- Вжух, - приглушенно и недовольно донеслось из халата.
- Фуф, вот ведь шустрый, - вздохнул артефактник. - Только отвлекся…
- А что это вообще такое? - отходя с пути прыгающих камней, спросила я. Булыжники не вызывали доверия. Такой и ногу отдавить может.
- Кристалл для артефакта левитации. Я его еще не доделал, вот он и не стабильный такой, - Дастин растерянно обвел взглядом учиненный «питомцем» разгром и с надеждой посмотрел на меня. - Прибраться поможешь?
- Швабра есть? - деловито спросила я, пока мужчина изолировал в новой клетке свою заготовку.
- Там в углу была. Ты чуть-чуть осколки подмети. А я артефакты соберу, а то мало ли…
Дастин достаточно быстро отловил все булыжники и собрал заготовки, выпавшие из шкафа, а я в свою очередь смела осколки стекла в ровную кучку. Швабра у артефактника оказалась обработанная зельем для впитывания, так что разлившиеся по полу скользкие смазки тоже легко вытерла.
Когда в лаборатории был восстановлен относительный порядок, Дастин поблагодарил меня и вернулся к вопросу внезапного визита.
- Присаживайся, рассказывай какими судьбами, - предложил он и кивком указал на свое кресло. - С Гремучей все хорошо?
- Да, с ней все нормально, - заверила я обеспокоенного создателя чудесной метелки и присела на предложенное место. - Я хотела разузнать о другом артефакте. Мне его недавно подарили, но о свойствах ничего не сказали. И, кажется, с этими свойствами большие проблемы.
- Ну, давай посмотрим.
Пока я вытаскивала из-под блузки рубин, Дастин выдвинул из угла приличных размеров ящик и уселся напротив меня.
- Вот, - я оттянула кулон. - Извини, снять его сама не могу.
- Ничего, это не проблема.
Дастин положил артефакт на свою ладонь и медленно провел над ним рукой. Рубин тотчас неярко засиял, словно красуясь перед заинтересовавшимся им специалистом.
- Хорошая вещица, - сделал вывод артефактник спустя пару минут. - Резерв силы держит весьма внушительный. Кроме того, в кулон заложены несколько охранных заклинаний, которые хозяин может активировать, чтобы, например, наказать вора. Ну и маячок, чтобы без проблем отыскать украденное.
- А удушение среди этих охранок есть? - мигом помрачнев, уточнила я.
- Да, - Дастин кивнул, а потом обеспокоенно нахмурился. - Погоди, он что, тебя душил?
- Именно. Так что, как я понимаю, хозяйка этого булыжника не я. Даже несмотря на то, что мне его подарили.
- Похоже на то. Тем более, как ты говоришь, сама снять его не можешь… слушай, но это же вредительство! - возмущенно воскликнул артефактник. - Потребуй, что бы даритель забрал вещь обратно, или сразу обратись в королевскую стражу. Хочешь, я вместе с тобой пойду и…
- Не надо, Дастин, - перебила я со вздохом. - Пожаловаться я не могу, подарок сделала семья моего жениха. Видимо, они хотят таким образом держать меня в поле зрения. Сам ведь говоришь, тут маячок.
- Но удушение - это не дело!
- Согласна. Однако испортить отношения с Кречетами я сейчас не могу. Никак.
- Н-да, дела, - протянул артефактник и задумчиво потрепал светлые волосы.
- Может, как-то можно его заблокировать? - с надеждой уточнила я.
- Можно-то можно, но ты ведь сама говоришь, там маячок. Как отреагируют твои будущие родственники, если он перестанет работать?
- Плохо, - признала я. - А частично?
- Увы, - Дастин сокрушенно развел руками. - Если я вмешаюсь в его структуру, это сразу же почувствует и хозяин. А для того, что бы создать на это время маскирующий щит такой мощности, нужен кто-то куда более сильный, чем я. Извини.
- Понятно, - я вновь вздохнула и поднялась. - Жаль, но что поделать. Значит, попробую договориться с будущими родственниками.
- Удачи, - пожелал артефактник, вставая следом. - Но если не договоришься, все-таки обратись в королевскую стражу. Никакая помолвка твоей жизни не стоит.
- Да, конечно, - я грустно улыбнулась и, еще раз поблагодарив друга, поспешила на выход.
В голове крутились мрачные мысли. Хотелось и впрямь плюнуть на все и отправиться к страже. Переезд в другой город и ссора с Кречетами действительно не стоят моей жизни. Ведь не станут же они меня убивать за отказ? Или…
А если станут?
От нового, жуткого предположения я вздрогнула. Раньше подобное мне показалось бы дикостью. Но после встречи с Гиором Кречетом, который походя едва меня не удушил, стало ясно, что эта семейка способна на что угодно. Даже на убийство.
Ой.
Надо срочно поговорить с ректором. Пусть вчера мы расстались не очень хорошо, все-таки у нас сделка, и он должен помочь!
Мысленно кивнув сама себе, я, было, открыла рот, что бы позвать хранителя, но, опережая меня, тот неожиданно прошелестел:
- Адептка Тиррель, лорд Арридор ожидает вас в лаборатории номер шесть. Поторопитесь.
Надо же какая удача! Раз десять готова извиниться перед ним за вчерашнее и носить только самые закрытые платья, только бы придумал, как кулон проклятущий снять!
- Уже бегу, - заверила я и действительно побежала.
К единственному шансу спасти свою жизнь нельзя опаздывать.
Глава 5
В лабораторном корпусе я оказалась очень быстро. Запыхавшаяся, остановилась на мгновение перед нужной дверью, чтобы перевести дыхание, и сразу, без стука, вошла.
Без удивления отметила, что лаборатория уже полностью готова к работе: на белой глянцевой столешнице разложены ингредиенты, а горелка зажжена. Сам же лорд Алистер обнаружился у окна. Мужчина рассеяно постукивал костяшками пальцев по подоконнику и задумчиво смотрел куда-то вдаль.
«По крайней мере, не злится как вчера - уже хороший знак», - мысленно отметила я. Вслух же произнесла:
- Добрый день. Вызывали?
- Да, Лиана, проходи.
«И голос нормальный! Сейчас извинюсь и…»
- И прежде, чем мы начнем работать, я хотел бы извиниться.
Я застыла с открытым ртом. Лорд Алистер хотел сделать - что?!
- Как ты вчера справедливо заметила, я действительно не предусмотрел подобного развития событий, а ты молода и не имеешь опыта подобных встреч и общения, - обернувшись и подходя ко мне, произнес ректор. - Так что прости, что накричал. Был не прав.
