- Разговор окончен, - констатировал Кассиэль. - Можете входить.
- Точно? - Я с сомнением посмотрела на дверь ректорского кабинета.
- Входи, Лиана, я знаю, что ты здесь! - гаркнули оттуда.
Ой ещё раз.
Вроде вот и понимаю, что лично меня ругать не за что, но так убежать захотелось!
Дверь открывала, глубоко вздохнув для храбрости. А войдя, первым делом заметила на столе лорда Алистера раздолбанный синтон. С первого взгляда стало ясно - артефакт восстановлению не подлежит.
Сам же ректор-вандал сидел в кресле и взирал на результат своей разрушительной деятельности с крайним раздражением.
- Нет, ну до чего же мерзкая тетка! - отрывисто произнес он и приказал: - Кассиэль, выпиши хозяйственникам накладную на замену.
- Р-р-бр-р, - тихо сообщил Зубоцвет и шустро переместился на шею, замаскировав себя моими волосами.
Точно бр-р!
- Доброго… - я осеклась, сообразив, что для Алистера день точно добрым сейчас не является, и поправилась: - Э-э, то есть, здравствуйте.
- И тебе не болеть. Что хотела?
- Да так… а может, я попозже загляну? Вы, наверное, заняты?
Алистер щелкнул пальцами, вызывая небольшой сияющий шарик. Короткий взмах, и сияние поглотило остатки артефакта.
- Уже нет, - он поморщился и с досадой сообщил: - Уже третий за месяц. И все из-за этой бухгалтерши. Вот же ведьма старая! Гхм… ладно, так что у тебя случилось?
- Ничего, я просто хотела попросить разрешение на выдачу ингредиентов. Надо проверить э-э… попрактиковаться в зельеварении. Вы ведь знаете, у меня с ним проблемы.
Да, о Зубоцвете и его возможных талантах я умолчала. Просто потому, что реакция у ректора могла быть совершенно непредсказуемая. От категоричного «нет, даже не думай кормить цветок ядами», до «а чего мелочиться, давай сразу что-нибудь сверхсложное сварим». В общем, лучше было сначала самой проверить границы возможностей фамильяра, а уж потом смотреть по ситуации.
Тактика оказалась правильной.
- Практика - это хорошо, - одобрил Алистер. - Список необходимого есть?
Я с готовностью протянула тетрадный лист с перечислением всего необходимого.
- Угу, - даже не вчитываясь, он поставил внизу размашистую подпись и обратился к хранителю: - Кассиэль, оформи Лиане накладную на склад и доступ в лабораторию.
- Исполнено, - прошелестел хранитель, а на столе ректора стало на один листок больше.
Его-то и протянул мне Алистер.
- Не теряй время даром, - пожелал он мне.
- Обязательно! - радостно поблагодарила я и, цапнув накладную, помчалась за Котелком.
Домовой, едва заслышав о варке ядов и проверке своей теории, тотчас загорелся энтузиазмом. К ведьмовскому складу он спешил с совершенно не свойственной котелкам скоростью, а во время сбора ингредиентов постоянно поторапливал.
Наконец, мы в самом замечательном настроении выдвинулись к выделенной Хранителем лаборатории. Чтобы попасть в нее, необходимо было подняться на несколько лестничных пролетов вверх, и мы практически поднялись, как до моего уха долетели женские голоса.
- Да ну этого Гаррета, он страшный, - фыркнула одна из идущих ниже девушек и мечтательно протянула: - Вот если бы лорд Алистер меня позвал на свидание…
- С ректором и я бы не отказалась от свидания и даже большего, - хихикнула вторая.
Я невольно замедлила шаг и прислушалась. Сердце кольнуло неприятное, брезгливое чувство по отношению к незнакомкам.
- Только ему по нраву неудачницы и троечницы, а нам только и остается что мечтать, - хмыкнула раздосадовано первая. - И стоило ли стремиться в отличницы? Вон, Тиррель плевать на оценки хотела. Пошла самым популярным путем из книжных романов: вляпалась, поплакала, а потом показала свои умения в любовной науке. Уверена, она все специально подстроила, чтобы с ректором наедине остаться.
- Предлагаешь повторить ее маневр? - в голосе второй адептки послышалось любопытство.
- Все больше склоняюсь к этому, - подтвердила первая. - В отличие от Тиррель я, по крайней мере, уже не девственница. Так что смогу предложить лорду Арридору на-амного больше.
Девушки противно захихикали. А я с трудом удержалась, чтобы не крикнуть им что-нибудь гадкое и заставить замолчать. Хорошее настроение испарилось, в душе нарастала злость. Слишком уж неприятно было подобное слушать.
- Ой, в любом случае, одной этой рыжей он точно себя не ограничивает. Вон, говорят, и к Крыске своей любимой наведывался недавно. Аж на по дня пропал! И что уж они там столько времени делали, еще большой вопрос!
И вот мне должно бы быть все равно на этот факт, но нет. Теперь к злости добавилась обида и своевольные эмоции смешались в коктейль под названием ревность. Причем даже знание, что нас с лордом Алистером связывает лишь договор о взаимопомощи, не могло успокоить это иррациональное чувство.
Только осознав, что готова при встрече закатить ректору скандал, я сердито закусила губу и взяла себя в руки. Что со мной? Когда я успела забыть, что наши якобы отношения - всего лишь ширма? Тем более, у меня пока что жених есть.
- Лиана, ты чего? - настороженно позвал Котелок, когда голоса девушек стихли.
- Ничего, - буркнула я. Несмотря на мысленный подзатыльник, неприятные эмоции утихать не спешили. Вроде как сама придумала, сама обиделась, поняла, что не права, а осадочек остался. - Пошли быстрее, хочу сварить как можно больше ядов.
Как известно, злая ведьма и проклятья - это идеальное сочетание. Оказалось, что злая темная ведьма и яды тоже отличная смесь. А ещё сосредоточенная работа отлично успокаивает. После десятка идеально сваренных ядов я окончательно пришла в норму и приступила к тестированию Зубоцвета.
- Ну, давай посмотрим, что ты сможешь, - отливая в небольшую чашечку первый яд, проговорила я и дала смесь на пробу цветочку.
Тот принюхался, а после быстро выпил все предложенное. Я насторожено замерла, наблюдая за питомцем. Тот довольно икнул и плюнул. Прямо на стол. Столешница начала вздуваться мелкими пузырями.
- Ого! - одновременно с Котелком выдохнули мы.
Быстро схватив приготовленный заранее нейтрализатор, я обильно обрызгала поврежденную поверхность.
- А теперь тоже самое, но вот в эту баночку, - елейным голосом попросила фамильяра и аккуратно поднесла к цветочку стеклянную посудину.
- Лучше перчатку защитную надень, - посоветовал котелок. - А то не ровен час, и тебя оплюют.
- Клац! - протестующе выдал Зубастик и аккуратно сцедил в пробирку несколько тягучих капель яда.
- Вот какой ты у меня молодец! - проворковала я и быстро капнула туда же катализатор.
Теперь, если это действительно жгучий яд, то он окрасится в фиолетовый, а если состав не совпадет - реакции не последует.
