- Хочу. Но сейчас слишком многое нужно сделать. Ооронду необходимо помочь поймать остальных заговорщиков, пока они чего-нибудь не натворили, ведь только я их метки чувствую. Еще отца с сестрой из тюрьмы надо вытащить. Дай мне немного времени со всем разобраться и, обещаю, мы нормально поговорим. Хорошо?
Что ж, это я могла понять, поэтому согласно кивнула.
- Отдыхай, Лиа. Тебе сейчас это важнее всего, - мягко произнес Алистер и, быстро поцеловав, вышел из комнаты.
- И вот вроде бы и приятное сделал, а вроде бы и сбежал, - ворчливо прокомментировал Котелок.
Я задумчиво провела пальцами по губам и легко улыбнулась. После обещания и прощальной ласки верить в плохое совершенно не хотелось. К вещам так не относятся, я в этом уверена.
- Ты все-таки неисправимый подозрительный тип, Коть. Сам ведь слышал, сколько у него дел. Но как только у Алистера появится время, мы поговорим. И все выясним.
- Клац! - вот Зубоцвет однозначно поддерживал меня.
- Ну я, конечно, только рад буду, - пошел домовой на попятную и предпочел сменить тему: - Ты бы с родителями поговорила. Сказала, что все в порядке и ты нашлась. Ну и что проблемы с дворянством решили.
Точно! Совсем ведь забыла. А они наверное уже с ног сбились!
Схватив синтон, я быстро задействовала канал связи с домом, а буквально через пару гудков вспыхнуло бледное, заплаканное мамино лицо.
- Лиана. Где ты была? Что случилось? - засыпала испуганными вопросами она. - Нам тут наговорили такое! Такое! Тебя похитили? Над тобой действительно проводили…
- Нет. Со мной все в порядке, мам! - быстро перебила я, пока родительница окончательно не впала в панику. - И что бы вам там не наговорили Кречеты - они лгали. Слышишь?
- Но… но…
В общем, пришлось подробно рассказывать матери и подошедшему отцу о королевском заговоре.
Родители охали, ахали, вздыхали и ругались. Причем досталось и мне за то, что подвергала себя такой опасности. Они даже на новость о возвращении нашей семье дворянского титула только рукой махнули. Мол, да Кахор с ним, лишь бы с тобой все в порядке было. И замуж можешь не выходить, если не хочешь, хоть еще лет десять.
Поблагодарила их за это, конечно, хотя замуж-то я как раз выйти уже хотела, и желательно в самом ближайшем будущем. Вот только предложат ли?
«Он обещал поговорить. Обещал!» - куснув губу, успокоила себя я и решительно отбросила прочь неприятные мысли.
А простившись, наконец, с родителями и заверив, что в самое ближайшее время приеду домой, так же решительно легла спать. В конце концов, мне действительно нужен отдых. Иначе придет Алистер, увидит меня бледную, некрасивую и носом клюющую, и жениться передумает.
Самовнушение и усталость практически сразу увели сознание в темноту.
Правда, когда я из этой темноты вынырнула, оказалось, что виноват в этом не мой любимый мужчина, а банальный будильник общежития.
Хм, уже утро?
Я внимательно огляделась и уточнила:
- А Алистера не было? Или он приходил и решил меня не будить?
- Не приходил, - ответил Котелок.
- Работы, наверное, много, - сделала вывод я и принялась собираться на учебу.
А что еще делать?
Академия гудела как рассерженный улей. Собравшиеся в столовой адепты обсуждали все: и раскрытый заговор против королевской семьи, и отмену многих последних королевских указов, включая репрессии темных ведьм и Черных драконов. И самих Арридоров тоже обсуждали, мол, пусть их и называли до этого предателями, но никто не верил и вообще.
Разумеется, пытались расспрашивать о подробностях и меня. Однако благодаря тому, что лишение Алистера силы ни один из каналов не транслировал, о моем участии во всем произошедшем было известно крайне мало. Ведь по официальной версии, которую транслировали на инфодосках, я просто была похищена Черными драконами для какого-то жуткого обряда.
Так что историю откорректировала лишь минимально, сказав, что меня не похитили, а спрятали. А то, мол, заговорщики стали темных ведьм убивать.
Этого хватило. Черных драконов в очередной раз дружно похвалили за предусмотрительность и благородство, мне посочувствовали и оставили в покое.
Но самое замечательное оказалось в том, что после того как Гиора и барона Дамаила Кречета поместили под стражу, мой несостоявшийся жених в тот же день покинул академию.
- Надеюсь, мы о твоем Самаиле больше никогда не услышим, - с мстительным удовольствием заключила Дамира.
- Уже не моем, но полностью согласна, - хмыкнула я.
- А когда о новой помолвке объявишь?
- Скоро, - я улыбнулась. - Надеюсь, что очень-очень скоро.
- И-и-и!
Девчонки радостно захлопали в ладоши, а Дамира так и вовсе начала обниматься.
- Я знала! - теребила Всеславу она. - Ты не верила, а я знала. В книжках - всю правду пишут! Если ректор на адептку западает, то это стопроцентный вариант со свадьбой. Женское романтическое фэнтези не врет!
«Надо все-таки хоть одну такую книжку до конца дочитать, а то неудобно даже», - мысленно в очередной раз пообещала себе я.
Правда, о романтике подруги думали недолго. К сожалению, среди отмененных указов короля не было ни слова о проверке, так что ее все же проходить пришлось. Причем новый глава комиссии, прибывший вместо лорда Гивируса, тянуть и выжидать не стал. В этот же день всем нам раздали толстенные тестовые задания.
Однако даже это не могло испортить мне настроения. Галочки в тестах ставила легко и непринужденно, куда больше занятая мыслями о скорой встрече с Алистером. А по окончании тестирования, когда подруги начали нервно обсуждать варианты ответов, даже не могла вспомнить, где и что наотмечала.
Но вот наступил вечер, прошел ужин, а Алистер так и не проявился. Не пришел он и на следующее утро, и игнорировал меня весь день. Ну как, игнорировал - я точно знала, что Алистер появлялся в академии и его уже официально вновь вернули на пост ректора. Однако ж, до меня этому чешуйчатому словно не было никакого дела.
Все чаще стали всплывать в голове слова Котелка о том, что Алистер тогда просто-напросто сбежал. И хотя теперь домовой словно воды в рот набрал, мысли сами продолжали тот диалог, выискивая в поведении дракона все больше и больше подозрительного.
Прячется. Избегает. Игнорирует.
Неужели и вправду не любит? Неужели действительно нужна только как сильная темная ведьма?
Прошли всего сутки, а я накрутила себя так, что уже не знала, то ли плакать от бессилия, то ли пойти, найти Алистера самой и проклясть. Делать жизнерадостный вид при подругах становилось все сложнее. И не знаю, чем бы все это закончилось, но в обед это все-таки случилось. Мы с девчонками как раз шли в столовую, когда бесцветный голос Хранителя произнес:
