После этого страшного события Генрих еще больше располнел, стал невероятно тучным и совершенно неповоротливым. Но это не помешало ему в июне 1543 года снова жениться, уже в шестой раз. Учитывая свой возраст, а главное — физическое состояние (к этому времени из-за своей тучности и больной ноги он уже с трудом мог передвигаться), король Генрих VIII на этот раз не стал гнаться за молодыми красавицами, а избрал ничем особо не примечательную 30-летнюю вдову Екатерину Парр (ок. 1512–1548), не отличавшуюся ни красотой лица, ни статностью фигуры. До брака с Генрихом она уже была дважды замужем и дважды овдовела. Эта третья его королева по имени Екатерина была особой самостоятельных твёрдых взглядов, убеждённой протестанткой, женщиной хозяйственной и напористой. Она чувствовала себя хозяйкой королевского двора и решительно влияла на поведение придворных. Она заботилась о здоровье и жизненных удобствах Генриха VIII и, не считая себя полностью ему подчинённой, не боялась высказывать королю свои взгляды на различные вопросы, особенно на религиозные темы, признавая себя весьма сведущей в вопросах религии. Между ними возникали дискуссии на религиозные темы, но однажды, в начале 1546 года, король и королева так далеко зашли в своём религиозном споре, что деспотичный и жестокий король Генрих, разгорячённый несогласием со своей королевой, составил против нее обвинительный акт, в котором признавал её еретичкой, достойной казни. Королева лишилась бы головы, если бы верные ей люди вовремя не показали ей проект этого обвинительного акта, подписанный Генрихом. Прочитав его, она лишилась чувств, но, очнувшись, скорее побежала к королю, и ей просто чудом удалось явиться к нему вовремя (потому что стражники уже пришли её арестовывать) и вымолить у него прощение. Екатерина Парр обладала красноречием и умела убеждать даже таких упрямых и несговорчивых, как Генрих VIII. Король простил её и, отменив свой приказ, прогнал стражников.
Король Генрих VIII Тюдор скончался во дворце Уайтхолл 28 января 1547 года в возрасте 55 лет. (В России всего на 12 дней ранее, 16 января 1547 года, в Успенском соборе Московского Кремля был венчан на царство с титулом «царь» Великий князь Иоанн IV Васильевич, который 3 февраля этого же года женился на Анастасии Романовне Захарьиной-Юрьевой, ставшей первой русской царицей.)
Екатерина Парр стала в этом году вдовой в третий раз. Она вышла замуж в четвёртый раз — за Томаса Сеймура, брата Джейн Сеймур, тем самым породнившись с третьей королевой, покойной супругой покойного английского короля Генриха VIII.
Фавориты английской королевы Елизаветы I Тюдор и шотландской королевы Марии Стюарт
После смерти Генриха VIII в 1547 году английский трон наследовал Эдуард VI, сын Генриха VIII и королевы Джейн Сеймур. Но он прожил на свете очень недолго. А после его смерти английский престол заняла дочь Генриха VIII от его первого брака с Екатериной Арагонской — Мария I Тюдор, получившая в истории наименование «Кровавая».
Мария I Тюдор царствовала в Англии 11 лет, до ноября 1558 года, до конца своей жизни, и правила страной в соответствии со своим историческим наименованием «Кровавая».
Несмотря на то что папа римский Климент VII объявил Елизавету Тюдор незаконнорожденной, король Генрих VIII свою дочь от казнённой им Анны Болейн восстановил в правах престолонаследия, и в силу его завещания после смерти Марии I Тюдор Кровавой английской королевой стала Елизавета I Тюдор (1533–1603). (Примечательно, что год рождения Елизаветы Тюдор ознаменовался в Московском государстве годом смерти Великого князя Московского Василия III Иоанновича, началом регентства Великой княгини Елены Глинской при малолетнем её сыне Великом князе Иоанне IV Васильевиче и началом в России фаворитизма у престола, а год вступления Елизаветы на английский престол — в Российском царстве, где правил в то время Иоанн IV Грозный, — началом неудачной для России Ливонской войны, продолжавшейся до 1583 года, почти до самой смерти русского царя, скончавшегося в начале 1584 года).
Елизавета I Тюдор вступила на английский трон летом 1558 года и правила Англией в течение 45 лет. Она была не по-женски умной, образованной, волевой и, несмотря на четырёх фаворитов (Роберт Дадли граф Лестер, Уолтер Рейли, Чарльз Блант и Роберт Девере Эссекс), двоих из которых — Лестера и Эссекса — она любила страстно, осталась в истории Англии как «королева-девственница», как одна из самых загадочных королев, интерес к которой не угас и в наши дни.
Судя по её портретам и отзывам её современников, Елизавета не была красива не только лицом, но и всей своей угловатой фигурой, лишённой грации и женственной пластики. Окружающие считали её очень хитрой, хладнокровно расчётливой, неискренней, умевшей, как хорошая актриса, разыграть ситуацию и выйти победительницей при любых обстоятельствах. Если бы это было не так, вряд ли бы ей, женщине, удалось в жестокие времена удержаться на троне в течение почти полувека.
Характер королевы Елизаветы сформировался и закалился в процессе очень непростой её жизни. Её отец, жестокий и деспотичный Генрих VIII, казнив её мать Анну Болейн, объявил Елизавету незаконнорожденной, сослал её в поместье Хетфилд и запретил именовать её принцессой. Однако умная Елизавета обратила эту опалу в период своего становления как личности. Находясь вдали от королевского двора, от грязи его фаворитизма, суеты и интриг, пользуясь тишиной и спокойствием своего убежища, Елизавета всё своё время уделяла внимание самообразованию. Она усердно занималась с учителями, присланными ей из Кембриджа, и весьма преуспела в овладении иностранными языками: латынью, греческим, французским и итальянским. Эти знания позволили ей в будущем разговаривать с послами и представителями других стран, обходясь без переводчиков.
Елизавета много читала, что дало ей обширные знания во многих отраслях науки и искусства. Занятия переводами были для неё большим утешением. Показательно, что уже в одиннадцать лет Елизавете было под силу сделать перевод с французского одного из эссе королевы Маргариты Наваррской и переводы на латынь, французский и итальянский псалмов, сочинённых её мачехой Екатериной Парр. В 1544 году она отправила шестой супруге своего отца — королеве Екатерине Парр — письмо, написанное на итальянском языке. В том же году она написала пространные аннотации философских работ Платона, Эразма Роттердамского и Томаса Моора, впоследствии казнённого её отцом.
Как уже упоминалось выше, Генрих VIII восстановил Елизавету в правах престолонаследия, поставив её царствование после Эдуарда VI и Марии I. Под влиянием Екатерины Парр он стал оказывать своей младшей дочери внимание и даже милости. Пользуясь его милостями, Елизавета жила спокойно, продолжая совершенствовать свои знания и умения. Но после смерти отца для неё наступило тревожное время.
По завещанию Генриха VIII, английский трон после смерти его сына Эдуарда заняла его дочь от первого брака — Мария Тюдор, которая не испытывала к Елизавете никаких родственных чувств, а напротив, считала её соперницей и в качестве претендентки на трон, и в качестве подруги красавца Роберта Дадли, который Марии очень нравился. Для Елизаветы наступила тяжёлая пора, когда она, испытывая постоянную тревогу, чувствуя себя окружённой доносителями, научилась быть дипломаткой, на сто ходов вперед рассчитывавшей свои действия и высказывания. Недоброжелатели за это качество Елизаветы, необходимое ей для выживания, называли её хитрой и лживой.
