«Пустяковое дело, — подумал Тол и расслабился. — Эта штука наверняка поставлена здесь просто для устрашения».
Он прошел вдоль медной проволоки, осматривая проход. Других взрывных устройств на этой растяжке не было. Тол удалил проволоку и подал знак Бригу.
— Здесь чисто, командир, — заявил он. — По правому борту точно такое же устройство. Оставайся пока на месте. Сделаю второй заход, потом пойдем дальше.
Со вторым устройством Тол справился так же быстро. Он подозвал к себе Брига и начал медленно продвигаться по палубе, осматривая на ходу места, пригодные для минирования.
Длина палубы «Протея» не превышала тридцати метров, но на то, чтобы дойти до верхней надстройки, в которой располагались каюты и лаборатории, времени ушло прилично. Прежде чем осматривать закрытые помещения, Тол хотел убедиться в том, что снаружи все чисто.
Не доходя метра три до кормы, он увидел то, что искал. Сразу за надстройкой располагался грузоподъемник. На первый взгляд он выглядел вполне безобидно. Стрела почти такая же, как у обычного крана, только поменьше. Такими устройствами оснащаются рыболовецкие и рефрижераторные суда.
В случае установки крана кормовая часть судна, как правило, пустует. Там остается место для складирования грузов, поднятых на борт. Здесь же, точно под стрелой, высилась гора высотой в два человеческих роста. Фанерные контейнеры, бочки из-под топлива, автомобильные покрышки, сорванные с бортов, и еще куча всякого хлама.
— У нас проблема? — спросил Бриг, остановившись за спиной Тола.
— Похоже на то, — ответил тот. — Видишь брезентовую ленту? Это выкидной рукав насосной системы пожаротушения. На судах они обычно хранятся в специально отведенных местах, в непосредственной близости от магистрали пожарного трубопровода, а я его здесь не вижу. Значит, эта хрень что-то маскирует. Скорее всего, под этой лентой идет соединительный кабель. А под роскошной кучей хлама припрятан главный приз, взрывчатка типа «С‐4».
— Собираешься проверить? — спросил Бриг.
— Давай подождем Зуммера. Его шлюпка уже швартуется к борту, — предложил Тол.
Зуммер и правда уже поднимался на борт. Он огляделся, сразу поддержал выводы Тола и предложил обследовать весь этот завал.
— Так и есть, под контейнерами заложена взрывчатка. Пара кило в тротиловом эквиваленте, никак не меньше. Под пожарным рукавом проложен пусковой шнур, — проговорил Зуммер, обойдя нагромождение контейнеров со всех сторон и вернувшись к Толу с Бригом. — Разобрать завал не получится. Самое лучшее — проследить путь пусковика и постараться избежать его натяжки. Если не будем трогать, то ничего не случится.
— Вот ты этим и займись, — предложил Тол. — А мы с командиром осмотрим помещения. Возможно, где-то там находятся люди.
— Думаешь, на борту кто-то есть? — поинтересовался Зуммер.
— На видеозаписи сказано, что некоторые заложники остались на «Протее», — напомнил ему Тол. — Значит, исходить мы должны из этого.
— Были бы они живы, давно бы дали о себе знать, — возразил Зуммер. — Кричали бы, стучали по переборкам. Но у нас тут гробовое молчание.
— Всякое бывает, — сказал Тол и пожал плечами. — Ты, главное, тут не ошибись, а со всем остальным мы сами разберемся.
Зуммер махнул рукой и вернулся под стрелу.
Тол с Бригом направились в каюты. Строго говоря, это было одно помещение пятнадцати метров в длину и чуть больше четырех в ширину, разделенное на три отсека с герметично закрывающимися дверями. В первых двух расположились лаборатории, третье служило зоной отдыха.
В первый отсек Тол и Бриг попали без проблем. Дверь оказалась не заперта, на пути следования не обнаружилось никаких препятствий, в том числе растяжек и взрывных устройств. Лабораторное оборудование в отсеке стояло нетронутым. Тол первым дошел до второй двери, осмотрел запирающий механизм.
— Похоже, тут все чисто, — бросил он через плечо и спросил: — Двигаемся дальше, командир?
— А какой у нас выбор? — сухо заметил Бриг. — Открывай дверь, только осторожно.
Тол потянул за ручку, которая легко поддалась, выждал минуту, заглянул внутрь.
— Тут пусто, — сообщил он.
— Войдем, осмотримся, — предложил Бриг, отодвинул Тола в сторону и шагнул во второй отсек.
Здесь все было перевернуто вверх дном. Столы выдернуты из пола, стеллажи раскурочены, переносное оборудование разбито и разбросано по углам.
— Зачем нашим злейшим друзьям понадобилось громить здесь все? — разглядывая комнату, спросил Тол.
— Затем же, зачем и растяжки у рулевой рубки ставить, — предположил Бриг. — Для устрашения. Хотели показать, что настроены серьезно.
— Ребячество это! — заявил Тол.
— Проверь дверь! — приказал ему Бриг.
— Думаешь, там люди? — спросил Тол, кивнув в сторону третьего отсека.
— Да, там либо в трюме.
— В чем-то Зуммер прав. Слишком уж здесь тихо, — сказал Тол, подошел к двери вплотную и прислушался. — Там тихо как в могиле.
— Не каркай! — урезонил его Бриг. — Лучше скажи, что с дверью.
— С этой стороны ничего, — начал было Тол и вдруг замолк. — Постой, тут что-то есть. — Он опустился на колени, осмотрел нижний край двери.
Металлический уголок, закрытый резиновой прокладкой, в нескольких местах оказался погнут.
— Такое ощущение, что дверь кто-то пытался открыть снаружи, — произнес Тол. — Тут было использовано что-то типа стамески или домкрата. Не понимаю, они сами себя закрыли, что ли?
— Эй, есть здесь кто? — Бриг кулаком постучал по переборке. — Отзовитесь!
В ответ командир отряда «Шельф» услышал только тишину.
Тол продолжал осматривать дверь. Неровные края оказались и сверху. Взрывных дел мастер осторожно отогнул резиновую прокладку. Под ней проходил тонкий провод. Он обвивал нижнюю и верхнюю дверные петли и скрывался где-то на внутренней стороне полотна.
— Бриг, дверь заминирована, — негромко сообщил Тол командиру. — Похоже, внутрь нам не попасть.
— Значит, люди должны быть там, — уверенно заявил Бриг.
— Тогда почему они молчат?
— Боятся, — предположил Бриг. — Оставайся здесь, я попытаюсь заглянуть в помещение снаружи.
Бриг быстро пересек оба отсека, завернул за угол и переместился к иллюминаторам. Заглянуть в них оказалось не так-то просто. Майор был не из маломерок, но не смог дотянуться до иллюминатора.
Ему пришлось вернуться внутрь. В первом отсеке он отыскал металлический ящик в полметра высотой, вытащил его на палубу, подставил к иллюминатору и получил наконец возможность увидеть то, что находилось внутри третьего отсека.
Там на койке, лицом к иллюминатору, лежал человек. Он смотрел на Брига расширенными от ужаса глазами и не произносил ни звука. Майор постучал по иллюминатору, привлекая внимание этого страдальца, но тот даже не пошевелился.
