— Хочешь попытаться успеть вывести его, пока идет обратный отсчет? — спросил Бриг.
— Еще не решил. Надо попасть в каюту, а как это сделать? Иллюминатор слишком узок. Мои плечи точно не пройдут.
— Дверь не открыть?
— Никак. Там провода на петлях. Потянем ручку, спровоцируем взрыв.
На борт поднялся Зуммер, вернувшийся с берега, тоже осмотрел помещение.
— Прежде чем что-то предпринимать, нужно попасть в кают-компанию, — выдал он свое мнение.
— Вот удивил! А мы-то с командиром хотели просто все провода повыдергивать, да и дело с концом, — съязвил Тол. — Это и без комментариев ясно. Только как туда попасть? В оконный проем ни ты, ни я не пролезем.
— Можно парнишку из ученых послать. Он щуплый, должен пролезть, — предложил Зуммер.
— И что с того? Чем он нам поможет? — раскипятился Тол. — Думаешь, этот умник что-то смыслит во взрывчатке?
— Посмотрит, фото сделает. Будет от чего оттолкнуться.
— Нет, это не выход. Рисковать гражданскими мы не будем, — забраковал предложение Зуммера Бриг. — А как насчет того, чтобы устроить локальный взрыв и разнести боковую стену?
— Не пойдет, — возразил Тол. — От взрыва может детонировать основной заряд. Взлетим на воздух, и глазом моргнуть не успеешь. Надо осмотреть крышу. Возможно, удастся как-то разобрать ее.
— Сколько на это понадобится времени? — спросил Бриг и покачал головой. — Не забывай, наш счетчик тоже тикает. Сутки прошли, «Академику Шокальскому» два дня до первой остановки осталось.
— Эх, автоген бы сюда, — проговорил Тол и мечтательно вздохнул. — Срезали бы часть стены.
— Есть у нас автоген! — радостно завопил Зуммер.
— Ты что, аппарат с собой прихватил? — удивился Тол.
— Не я, полковник Дробов расстарался. Автоген на вездеходе. Я видел его, когда мы сюда шли, — продолжал Зуммер. — Сначала не понял, что это. Вижу, коробка под сиденьем стоит, небольшая, с метр высотой. Я ее вытащил, а на ней наклейка с названием: «Комплект ПГУ‐5А, БАРС». Я еще подумал, мол, запасливый мужик этот полковник, про автоген, и то не забыл.
— Уверен, что это автоген? — спросил Тол.
— Точно тебе говорю, — заверил его Зуммер. — Сам давно мечтаю приобрести, да все руки не доходят. Я про мини-сварку все знаю. У брата автомастерская. Так, шабашка в гаражах, но доход приносит. Когда выдается свободный денек, я ему помогаю.
— Думаешь, запаса баллонов хватит, чтобы вырезать приличную дыру?
— Хватит и еще останется, — подтвердил Зуммер.
— Тогда гони за автогеном! — приказал Бриг.
Зуммер спустился в шлюпку, а Бриг снова поднялся на металлический ящик и заглянул в каюту.
— Хорошие новости, профессор, — заявил он. — Через дверь попасть к вам не получится, поэтому мы решили применить автоген. Вырежем в стене отверстие, освободим ваши ноги и выведем вас отсюда.
Джиргалов не ответил. Бриг окликнул его снова, но тот впал в забытье или не желал общаться. Майор решил на время оставить профессора в покое. Он спустился вниз, уселся на ящик и принялся дожидаться возвращения Зуммера.
— Что будем делать, если отключить таймер не удастся, командир? — пользуясь тем, что на судне они одни, спросил Тол. — Есть вероятность, что профессора освободить нам не удастся.
— Не будем об этом думать, — ответил Бриг и нахмурился. — Войдешь в каюту, тогда и будем решать.
— И все же?.. — настаивал Тол. — Если все зайдет слишком далеко, я должен знать, до какой границы мне рисковать своей шкурой.
— Хочешь выяснить, прикажу ли я тебе взрываться вместе с профессором? — Майор разозлился. — Нет у меня ответа, Тол, да и все тут! Я не могу оставить этого человека здесь. И ты не должен. Для того мы сюда и пришли, чтобы избежать жертв, так что заткнись, кончай трепать языком попусту.
Тол надулся и замолчал.
Друзья так в полной тишине и просидели до возвращения Зуммера. Тот подвел шлюпку к борту, позвал товарищей. Тол поднял на борт аппарат, Зуммер забрался сам.
— Говоришь, работал с такими агрегатами? — уточнил Тол.
— Много раз. Плохо, что маски защитной нет, ну да ладно. Не до жиру.
Он расчехлил аппарат, проверил его работоспособность. Ровный луч синего огня резанул по глазам людей. Бриг и Тол отошли в сторону, а Зуммер принялся за дело.
Стены каюты были покрыты обычной масляной краской. От высокой температуры та пошла пузырями и жутко воняла, но работа спорилась.
Зуммер закончил резать металл, вырубил аппарат и сказал Толу:
— Тащи багор, ломать будем.
Парни вдвоем отогнули металлический лист и принялись за внутреннюю обшивку. Провозились они с ней больше часа, но в итоге проделали шикарный вход в каюту.
Все внутрь не полезли, чтобы не толпиться в узком помещении. Тол захватил с собой бутылку питьевой воды и нырнул в помещение. Бриг и Зуммер наблюдали за его действиями снаружи. Он осторожно переступил через провод, подошел к изголовью кровати, дотронулся до плеча профессора.
— Похоже, он отключился, — обернувшись к товарищам, проговорил сапер. — Может, это и неплохо. Я осмотрюсь, потом вам расскажу, что тут да как.
Спустя десять минут, показавшихся Бригу вечностью, Тол выбрался из каюты.
— Плохи дела, — сообщил он. — Вытащить профессора с судна нам никак не успеть.
— Почему? Что ты там увидел? — потребовал объяснений Бриг.
— На ноге профессора таймер. В этом мы не ошиблись, — начал Тол. — Запас его действия весьма короткий. Мне уже случалось иметь дело с такими штуками. Ошибки быть не может. А еще приличный кусок пластида примерно в метре от входной двери замаскирован под цветочный горшок. Провод идет прямиком туда и только потом уходит к двери. Самое хреновое в том, что он восьмижильный.
— Говори конкретнее! Что это значит для нас? — настаивал Бриг.
— А то, что на все про все у нас будет не более двух минут. Это еще по самым оптимистичным прогнозам.
— Как ты это определил? Разве таймер уже запущен? — Бриг никак не мог понять, куда клонит Тол.
— Устройство имеет ограниченный диапазон, — пояснил за Тола Зуммер. — Минимальный запас времени и максимальный. Этот, если он заведен на максимум, сработает через две минуты. Что-то типа переносного таймера, какими пользуются хозяйки на кухне, чтобы было легче следить за приготовлением пищи. В проводе восемь жил разного цвета. Это означает, что угадать, какую из них надо резать, практически невозможно. А если учесть, что тот провод, который на корме, еще и в оплетку спрятан, то нас наверняка ждет полный швах. Я все верно понял, Тол?
— Верно, друг, — подтвердил тот.
— Значит, нам придется уложиться в две минуты, — решительно заявил Бриг. — Что мы имеем? Проем, достаточно широкий для того, чтобы вытащить человека из помещения, и трех здоровых мужиков.
