Как и в первый раз, человек на записи был в маске, закрывающей верхнюю часть лица. Он снова изменил голос с помощью компьютерной программы.
Только это вот сообщение выглядело слишком личным. Оно было адресовано непосредственно Бригу и его команде.
Спецназовцев удивили сразу несколько фактов. Во-первых, главарь террористов называл Брига майором, обращался уже не к абстрактной личности, пленившей лидера «Смертельных воинов», а к конкретному человеку. Во-вторых, он упоминал такие подробности событий на Шпицбергене, что никаких сомнений в том, что человек этот был непосредственным участником операции «Холодный лед», ни у кого больше не осталось. В-третьих, этот тип открытым текстом заявил, что не надеется увидеть Чарльза Эванса на острове Виктория до тех пор, пока майор Бриг не поверит в серьезность планов «Смертельных воинов».
Именно с этого запись и начиналась. Сначала на мониторе будто в насмешку всплыли картины бывшей базы Эванса. Потом на их фоне появился нынешний главарь «Смертельных воинов».
«Привет, майор! Прости, что я без представления. Ситуация к этому не располагает, — усаживаясь на переносной стул, заявил он. — Если ты смотришь эту запись, значит, первый раунд остался за тобой. Хвалю, тебе удалось то, с чем другие не справились бы. Ничего иного я и не ждал.
Только не расслабляйся, майор. Это еще не конец. Ты можешь считать события на Эдже лишь тренировкой, разминкой перед главным состязанием. Оно будет очень серьезным, уж поверь мне.
Ты любишь играть чужими жизнями, майор? Сдается мне, что это занятие не по тебе, верно? А вот я такие забавы обожаю.
Ты можешь убедиться в этом прямо сейчас. Я умолкаю, а ты попробуй-ка расшифровать то, что следует дальше. Если сделаешь это, то у тебя появится шанс спасти две человеческие жизни».
Бриг не знал, как на это реагировать, а его парни и вовсе растерялись. Одно дело вести переговоры с бандой террористов, желающих добиться конкретных действий от правительства, полиции или политиков. Совсем другое — узнать, что речь идет о вендетте. Ее организатор еще и откровенно издевается над своими противниками, заставляет их разгадывать загадки.
Сообщит ли командир в Москву о том, что расклад так вот изменился? Станет ли он по-настоящему осмотрительным, раз уж данный акт направлен лично против него?
Какова будет судьба членов команды «Протея»? Ведь найти их так и не удалось, а главарь террористов в своем новом послании заявил, что все они у него. Шесть жизней, и над каждой нависла угроза. Совершенно реальная, не мифическая! Спасти всех этих людей должны они, бойцы отряда специального назначения «Шельф».
Глава 5
— Эй, ты здесь? Отзовись.
Этот вот тихий шепот вырвал Сергея из небытия. К нему тут же вернулись все ощущения. Холод, тупая боль в голове, режущая — в правом боку. Он пошевелился и застонал.
«Кто я? Где я? — пронеслось в голове, и на мгновение его охватила паника. — Что со мной? Не могу ничего вспомнить».
Разрастись паника не успела. Мозг послушно выдал нужную информацию.
«Я Сергей Поташев, капитан дальнего плавания. Нет, теперь — научно-исследовательского судна «Протей». Я попал в крутой переплет».
— Я здесь, — с немалым трудом пробормотал он. — Глеб, это ты?
— Я, капитан. Слава богу, ты живой.
Сергей услышал вздох облегчения. Звук шел откуда-то справа.
«Где мы?» — Сергей пытался сообразить, как оказался в этой кромешной темноте.
Спиной он ощущал твердость дерева, лежал на полу. Руки его были связаны за спиной, на ногах тоже оказались путы. Память услужливо нарисовала картину: вездеход на воздушной подушке, терпящий бедствие, напуганные ученые, люди в масках с автоматами наперевес.
«Мое судно было захвачено. — Память вернулась к нему яркой вспышкой. — Какие-то люди ворвались на палубу, согнали всех в кучу. Что потом? Ну да, удар по темечку, и полная темнота».
— Глеб, что произошло? Мы в плену?
— Похоже на то, — неуверенно произнес тот. — Последнее, что я помню, это как валяюсь на палубе мордой в обшивку, а какой-то тип сообщает нам, что теперь все мы — его собственность.
— Это я тоже помню. Потом меня вырубили.
— Не одного тебя. — Глеб смачно выругался. — Какого лешего нам понадобилось спасать этих выродков?
— Кто же мог предположить такое? — сказал Сергей и попытался принять вертикальное положение.
Это движение отозвалось болью во всех его мышцах.
— Похоже, меня изрядно отметелили, — констатировал капитан научно-исследовательского судна очевидный факт.
— Это когда на палубу гнали. Я видел, как ты схватился с одним из них. Он тебя прикладом колотил, — сказал Глеб.
— Ребра сломал, не иначе. — Сергей оставил попытки подняться и спросил: — Ты цел?
— Губа разбита, плечо вроде вывихнуто, но в целом в норме, — ответил Глеб.
— Мы здесь вдвоем? Больше никого?
— Думаю, да. Если кто и есть, то кони двинул, иначе давно отозвался бы. Что делать будем, капитан?
— А что тут сделаешь? Я связан по рукам и ногам.
— Я тоже.
— Как думаешь, давно мы здесь?
— Без понятия. Думаю, давно. Мой мочевой пузырь уже вовсю сигналы подает, а это значит, что часов восемь точно прошло, а то и больше, — отозвался Глеб.
— Барбитуратами накачали, скорее всего, — предположил Сергей. — Ты давно очнулся?
— С час назад, а то и раньше. Эти сволочи мобильник у меня забрали. — Глеб снова выругался и спросил: — Как думаешь, что им от нас нужно?
— Никто сюда не приходил? Должен же кто-то сторожить нас, — не отвечая на вопрос друга, вслух размышлял капитан. — Если бы мы им были не нужны, то нас убили бы или просто бросили там, в море. Раз притащили сюда, значит, имеют на нас виды.
— Так, может, мы в море и есть, — предположил Глеб. — На судне. Эти мерзавцы запихнули нас в трюм, а сами идут туда, куда им нужно.
— Нет, мы на суше, — уверенно заявил Сергей. — Качки нет. Это помещение, чем бы оно ни было раньше, давно уже не используется по назначению. На полу плесень, запах чувствуется.
— Думаешь, остальные того… убиты? — осторожно спросил Глеб.
— Не обязательно. Их могли поместить в другое помещение.
— А почему нас отдельно посадили?
— Что толку гадать? Вопросы задавать нужно тем добрым людям, которые нас похитили и связали. Давай-ка попробуем вызвать сюда кого-то из них. — Сергей решительно забарабанил ногами по полу, стараясь создать побольше шума. — Помогай, Глеб.
— Прекрати стучать! — испуганно прошипел тот. — Ты, видно, рехнулся, раз хочешь, чтобы они пришли. Желаешь еще порцию тумаков получить? Лично я не спешу с этим.
