Хрустнула кость, из сломанного носа фонтаном брызнула кровь и запачкала ботинки Стена.
— Ну вот, еще и обувь заляпал! — заявил Стен и досадливо поморщился. — Никакой благодарности. — Он развернулся и быстро вышел из помещения.
Дверь захлопнулась. Кругом воцарилась темнота.
— Вернись, ублюдок! Иди сюда, я сказал! — закричал Глеб, захлебываясь собственной кровью. — Твари, подонки, мерзавцы!..
Глеб никак не мог успокоиться, изрыгал проклятия и жуткую ругань.
Капитан не стал его утихомиривать.
«Пусть выговорится, — решил он. — Выплеснет наружу злость, накопившуюся в нем. Глядишь, ему и полегчает».
Сам он сложа руки сидеть не собирался. Пока в комнате было достаточно света, Сергей оглядывал полки и успел заметить на одной из них распечатанную консервную банку. Края крышки, вырезанной из нее, были неровными, с острыми зазубринами, оставленными туповатым ножом.
Капитан решил воспользоваться этим. Осталось только добраться до этой самой банки.
Он подтянулся к стене, согнул ноги и начал медленно вставать. Путы на ногах стесняли его, но он продолжал двигаться. Спина Сергея скользила по изогнутой стене до тех пор, пока его руки не наткнулись на перегородку. Он ухватился ладонями за деревянный брус, сделал еще одно усилие и оказался на ногах.
«Мне нужна третья полка сверху, — подумал капитан. — Теперь надо осторожно двигаться влево. Спешить нельзя, иначе я полечу вниз, и придется все начинать сначала».
Он сделал несколько неуклюжих шагов, перенес руки на боковую стенку стеллажа, как-то добрался до его дальнего края.
«Где-то здесь, уже совсем рядом, — подбадривал себя капитан. — Ищи, Сергей, ты уже близко!»
Он принял более-менее устойчивое положение и начал шарить связанными руками по полке. Пальцы капитана наткнулись на округлый предмет.
Он подтянул его ближе и с радостью подумал:
«Есть, банка у меня! Надо держать ее крепко, постараться не выронить».
Сергей, перехватив банку крепче, оттолкнулся спиной от стеллажа. Тело его занесло вперед. Он сгруппировался и повалился на пол.
Шум падения вывел Глеба из состояния ступора.
— Капитан, ты цел? Что случилось? — взволнованно спросил он.
— Все в порядке, друг, — весело произнес Сергей. — Ползи на голос. Я тут кое-что придумал.
Глеб без вопросов выполнил требование капитана. На середине пути они встретились. Голова Глеба уперлась в плечо друга.
— Что ты задумал? — шепотом спросил он.
— Ты можешь повернуться? Нам надо лечь так, чтобы наши спины соприкасались, — продолжал командовать капитан. — Если все выгорит, то скоро ты сможешь помочиться в свой дурацкий горшок.
Глеб перекатился по полу, повернулся спиной к другу. Капитан выполнил тот же маневр. Когда их руки соприкоснулись, Глеб нервно рассмеялся.
— Решил мне руки отчикать? — почувствовав холод металла, спросил он.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — поддержал шутку капитан. — Лежи смирно. Доверься мне, и все будет отлично.
Он нащупал веревку, стягивающую запястья Глеба, приладил к ней острый край консервной банки и начал методично водить рукой вверх-вниз. Сначала обоим казалось, что затея пустая. Острые зубцы скользили по веревке, не причиняя ей никакого вреда. Потом они начали время от времени цепляться за волокна, разрывать их. Капитан усилил нажим, пытаясь ускорить процесс. Глеб застонал.
— Кожу задел? — спросил Сергей. — Терпи, Глеб, другого пути нет.
— Режь, — стиснув зубы, потребовал тот. — Царапины до свадьбы заживут.
Сколько времени они провозились с веревками, не знал ни тот, ни другой. Им казалось, что прошла вечность.
Наконец-то Глеб остановил друга.
— Погоди, капитан, похоже, получилось, — сказал он, напряг мышцы, потянул ладони в стороны. — Веревка явно ослабла. Надо попытаться разорвать ее.
Парень снова напряг мышцы, потянул раз, другой и издал радостный вопль.
— Готово! Я свободен! — Глеб сбросил веревки и начал растирать кисти рук.
— Тише, дурень! — шикнул на него капитан. — Охрана услышит.
— Точно! Прости, я не подумал. — Глеб перешел на шепот: — Давай сюда банку.
С веревками на руках Сергея он справился довольно быстро. Затем очередь дошла до ног.
Закончив работу, капитан встал в полный рост и принялся разминать затекшие мышцы. Первым делом он решил обследовать помещение. Еще тогда, когда в комнате был свет, Сергей заметил внутреннюю дверь и решил проверить, что за ней.
Он ощупью добрался до нужной стены, нащупал ручку, подергал ее. Его ждало разочарование, дверь оказалась заперта.
— Ничего, справились с веревками, разберемся и с замком, — успокоил капитан сам себя.
Глеб в поисках двери участия не принимал. Он кое-как справился с носовым кровотечением, расположился возле стола, распаковал запасы, принесенные Стеном, и теперь набивал рот сухими крекерами. Время от времени парень подносил к губам бутылку с питьевой водой и делал большой глоток.
— Брось ты это дело, капитан. Присоединяйся ко мне. Печенье вполне приличное, — невнятно пробубнил он. — Ты ведь сам говорил, что силы надо беречь.
— Не хочу тратить время впустую. Нам с тобой надо как-то выбраться отсюда, — заявил Сергей. — Стен может вернуться в любую минуту. Надо воспользоваться представившейся возможностью и попытаться найти выход.
— Да плюнь ты на эти возможности, — заявил Глеб. — Ну, выберемся мы отсюда, и что дальше? Думаешь, они нас на материк переправили? Черта с два. Наверняка мы на острове. Как ты собираешься до своих добираться? Вплавь?
— Там видно будет, — не сдавался капитан. — Сидеть и ждать конца — не вариант.
— Ну, как знаешь, — выдал Глеб. — Лично я собираюсь наесться от пуза и завалиться спать.
Сергей не ответил на это. Он вернулся к стеллажам и начал обшаривать их.
«Нужно найти что-то тонкое, длинное, крепкое и прочное, чем можно будет выломать замок. Дверь деревянная, от времени прогнила. А в другой комнате могут быть окна. Никогда не знаешь, куда жизнь повернет. Сидеть и ждать возвращения Стена я не стану».
На аэродром, расположенный на острове Средний, самолет прибыл ранним утром, ровно за сутки до того, как там должен был появиться круизный лайнер «Академик Шокальский». Команда Брига была переправлена в гарнизон, где смогла поесть и немного передохнуть.
Всю дорогу Чип занимался расшифровкой финальной части второго послания террористов. Похвастаться ему было нечем. Компьютерный гений смог установить лишь один неоспоримый факт. Оказалось, что запись имела несколько уровней шифровки.
Поэтому от отдыха на острове Средний Чип отказался. Он вытребовал у тамошнего начальства отдельное помещение и продолжил работу там.
