«Что будет со мной, если я не верну беглецов? — Этот вопрос сверлил его мозг, не давал сосредоточиться. — Хансен с меня живьем шкуру сдерет. Как же я так облажался? Почему не поставил часового у окна? — Думать о том, что не сделал, было глупо, но остановиться Стен не мог. — Можно ли было предвидеть такой поворот событий? Зная русских, этот вариант их действий стоило взять в расчет с самого начала. Да, мой косяк налицо, — мучительно размышлял Стен. — Отвечать за него придется мне».
От невеселых мыслей его отвлек напарник.
— Похоже, это наши парни, — заявил он, как только они дошли до очередной цепи сопок. — Смотри, они сидели вот тут. Привал сделали.
Стен осмотрел место, на которое указывал напарник. Чахлая трава там была примята. Чуть поодаль валялась обертка от крекеров, которые он лично принес заложникам.
Еще он заметил кое-что такое, что не только порадовало, но и напугало его. На траве виднелась кровь, причем довольно свежая, едва успевшая высохнуть.
— Один из них ранен, — произнес он. — Видишь кровь?
— Пока шли, мог пораниться, — согласился напарник. — Возможно, это их и задержало. Рану нужно было перевязать.
— Крови немного. Скорее всего, рана несерьезная, — продолжал размышлять вслух Стен. — Но все равно нужно поторопиться. Не хватало еще, чтобы этот парень истек кровью и не выполнил свою миссию.
— Русские двинулись на запад, — заявил напарник Стена. — Там сплошные скалы, далеко им не уйти.
— Готовь оружие. Вероятно, оно нам вскоре понадобится, — произнес Стен, выдвигаясь вперед.
— Для чего нам оружие? Они ведь его не имеют, — сказал напарник. — Чем им отбиваться? Разве что камнями.
— Ты не знаешь русских, — заметил Стен. — Если их загнать в угол, то они и с палкой против автомата пойдут, лишь бы шкуру свою спасти.
Дальше они шли молча. Следов на пути больше не попадалось, но Стен был уверен в том, что идут они в правильном направлении.
На этот раз он не ошибался. От беглецов их отделяло не более ста метров. Только вот двигаться им нужно было не вперед, а вверх.
Именно там, в пятидесяти метрах западнее и на столько же выше нашли убежище Глеб и Сергей.
Они оказались за высокими сопками, скрывавшими их от посторонних глаз, и какое-то время двигались вдоль побережья. Идти было довольно легко, но на сырой почве оставались явственные следы, по которым отследить их было проще простого. Сергей заметил это и убедил Глеба в том, что им стоит поменять направление.
Сначала беглецам никак не удавалось сделать это, так как склоны сопок были слишком крутыми. Они сделали пару попыток подняться наверх, только руки в кровь изрезали, но нужного результата не добились.
Тогда моряки прибавили шаг и продолжили путь вдоль гряды. Они надеялись подыскать место, подходящее для подъема, чуть дальше.
Такая возможность представилась им, когда они отошли километров на шесть от базы террористов. Узкий, едва заметный проход вел в глубь острова.
— Глеб, это наш шанс, — с радостью заявил Сергей. — Сворачивай! Там нас эти бандиты точно искать не будут.
Глеб начал протискиваться в узкий проход, а Сергей предпринял попытку запутать следы. Он прошел метров сто, а затем вернулся обратно, ступая задом наперед. Конечно, капитан не надеялся таким вот детским способом обмануть опытного следопыта, но ведь неизвестно, кого главари террористов пошлют в погоню.
«Нам требуется лишь немного удачи, — мысленно подбадривал он себя, медленно продвигаясь к ущелью. — Человек, не особо умеющий читать следы, немного ветра или осадков, и мы спасены».
Вскоре Сергей вернулся к ущелью и услышал громкие стоны Глеба.
«Он попался! — пронеслось в голове капитана. — Что делать? Идти туда и тоже угодить в руки террористов? Или бежать? Нет, я не могу, не имею права бросить товарища, пусть даже и сам попадусь!»
Решившись, он поднял увесистый булыжник, сжал его в руке, начал медленно продвигаться по проходу и вскоре увидел Глеба. Тот лежал на земле, сжимал ладонями колено и стонал.
— Что случилось? — приблизившись к другу, спросил Сергей.
— Нога!.. Чертовы скалы, — простонал Глеб.
— Что с ногой?
— Колено разбил. Поскользнулся, ударился о камень. Он, собака, острый оказался, штанину пробил. Видишь, кровищи сколько, — отрывая руки от раны, пожаловался Глеб. — Теперь я не смогу…
— Не ной! — оборвал его Сергей. — Твои стоны до побережья доносятся. Давай-ка я осмотрю рану. — Капитан одним рывком разорвал штанину, оголил коленную чашечку.
Рана была неглубокая, но болезненная. А главное, в самом неподходящем месте.
— Ничего, с этим мы справимся, — подбодрил товарища Сергей. — Сейчас перетянем сверху, чтобы кровотечение остановить, и двинемся дальше. Здесь оставаться опасно.
— Да как двинемся-то? Я ведь без ноги. — Глеб со злостью смотрел на товарища.
— Как-нибудь справимся. Здесь нам оставаться нельзя. Нужно найти подходящее убежище. Там ты и отдохнешь, — не обращая никакого внимания на злобный взгляд товарища, заявил Сергей.
Он расстегнул куртку приятеля, снял с него ремень, перетянул им бедро Глеба, помог ему подняться и вытащил из ущелья. Перед ними метров на пятьсот простиралось ровное плато. За ним виднелась еще одна горная гряда.
— Нам туда, — заявил Сергей.
Он обхватил Глеба за талию, перенес основной вес на себя и заковылял через плато. Время от времени капитан оглядывался, ожидая погони, но позади было пусто. Дойдя до гряды, он усадил Глеба на землю, а сам пошел искать убежище.
Подходящее место нашлось не так скоро. Сергей осмотрел несколько углублений между скалами, но ни одно из них не показалось ему достаточно надежным. Тогда он начал карабкаться на скалу, собираясь оглядеть окрестности с высоты. Вот там-то капитан и обнаружил то, что искал. На высоте пятидесяти метров, чуть в стороне от того места, где ждал Глеб, он нашел относительно ровную площадку. С трех сторон она была защищена от ветра и посторонних глаз.
— Отлично! — вслух произнес Сергей и двинулся в обратный путь.
Добравшись до Глеба, капитан подумал о том, что с травмированной ногой тому ни за что не удастся подняться наверх. Он присел на землю возле товарища.
«Нужно уговорить его подняться туда, — думал он, глядя на стонущего друга. — Боль — дело временное, ее можно вытерпеть. Зато там мы будем в безопасности».
— Ты ведь опять что-то замышляешь, да? — вдруг спросил Глеб.
— С чего ты взял?
— Когда ты что-то замышляешь, в глазах у тебя появляется совершенно особенное выражение. Давай выкладывай, что задумал.
— Я убежище нашел, настолько удобное и надежное, насколько это вообще возможно в нашем положении, — проговорил Сергей.
